El personal universitario de toda Australia protestará durante una semana a partir del lunes mientras los académicos, administradores y trabajadores de apoyo se preparan para luchar contra la inseguridad laboral, las cargas de trabajo inseguras y los salarios deficientes.
En Victoria, miles de empleados de la Universidad de Monash, la Universidad de Melbourne y la Universidad de Deakin se retirarán del trabajo, lo que culminará con una protesta en el Victorian Trades Hall.
La acción industrial antes de las negociaciones del acuerdo empresarial también tendrá lugar en la Universidad de Nueva Gales del Sur, la Universidad de Queensland, la Universidad James Cook, la Universidad de la Federación y la Universidad de Newcastle.
Tal como están las cosas, solo tres de cada 10 puestos en las universidades son puestos permanentes, lo que, según la presidenta de la Unión Nacional de Educación Terciaria (NTEU), Alison Barnes, ha creado una cultura financiera y emocionalmente tóxica para el personal.
Ella dice que el personal está en un «punto de ruptura».
“Los trabajadores de todo el sector están realmente furiosos y desconcertados por lo que ha sucedido en nuestro sector”, dijo.
“A pesar de impartir el mismo curso durante una década, todavía tienes ese período durante la Navidad, donde de repente no tendrás ningún ingreso. Recibimos a casuales que nos llaman llorando porque no saben si sus contratos serán renovados.
“Cosas como obtener un préstamo para comprar una casa o planear unas vacaciones pueden ser difíciles, pero junto con la inseguridad económica, también hay una indignidad asociada con esa inseguridad”.
El robo de salarios también ha sido moneda corriente en el sector.
Un informe reciente publicado por la NTEU en febrero encontró que al personal de todo el sector se le debía una suma colectiva de $ 83,4 millones.
Esto incluyó la clasificación errónea de la enseñanza; en los que se ha otorgado una tarifa de pago más baja a pesar del tipo de trabajo realizado, plazos poco realistas para marcar que resultan en horas extras no pagadas, y universidades que no pagan derechos como jubilación, asignaciones y licencia por servicio prolongado.
Se descubrió que la Universidad de Melbourne era el peor culpable, ya que la universidad enfrentó previamente supuestos reclamos de pago insuficiente en el Tribunal Federal por parte del Fair Work Ombudsman.
Al 10 de febrero de 2023, la universidad afirma que ha procesado alrededor de $ 45 millones en pagos atrasados, luego de una revisión de cómo pagó al personal principalmente en virtud de los acuerdos comerciales de 2013 a 2018.
El Dr. Barnes dice que las implicaciones de la infravaloración del personal académico y universitario en última instancia socavan la «realmente alta calidad» de Australia y las instituciones respetadas a nivel mundial.
“Vas a erosionar el cuidado pastoral que reciben los estudiantes y la capacidad de investigación que nos ayuda a enfrentar los desafíos económicos, científicos y sociales que enfrentará la sociedad australiana en las próximas décadas, como el cambio climático”, dijo.
“La gente solo puede dar por un tiempo”.
Sin embargo, ha habido victorias ganadas con esfuerzo en algunas universidades. Las cláusulas de descasualización en la Universidad de Western Sydney, la Universidad de Tecnología de Sydney y la Universidad Católica de Australia ya están vigentes.
Además, 330 puestos ocasionales se convertirán en puestos permanentes en la Universidad de Sydney en un anuncio que se hará el lunes.
Sin embargo, el Dr. Barnes cree que el personal de la universidad todavía sufre un latigazo por la agitación de Covid, y su «buena voluntad» se está agotando.
“Han sido unos años muy difíciles para el sector”, dijo.
“Covid fue extraordinario. Se vio cómo se perdían miles de puestos de trabajo, a las universidades se les negaba el acceso a JobSeeker en tres ocasiones distintas y de repente la enseñanza se trasladaba a Internet, lo cual es muy difícil.
“Las universidades funcionan gracias a la buena voluntad del personal y esa buena voluntad se está erosionando cada vez más”.