Nombre: Pez mano rojo (Thymichthys politus)
Donde vive: Dos parches de arrecife de 50 metros de largo frente a la costa de Tasmania, Australia
Qué come:Pequeños crustáceos, gusanos y moluscos.
Por qué eso‘Es increíble: Si imaginabas un pez diminuto con manos en lugar de aletas, una boca malhumorada hacia abajo y un mohawk extravagante, podrías estar cerca de visualizar al pez mano rojo.
Este tipo de rape no crece más de 10 centímetros de largo y puede presentarse en una variedad de colores: rojo, marrón y rosa, a menudo con colores más brillantes alrededor de los bordes de sus aletas. Las marcas únicas en los individuos también pueden usarse para identificar a estos animales de aspecto extraño. aparte.
A diferencia de muchos peces, este extraño animal, que vive en el fondo del mar, no tiene vejiga natatoria para flotar. En cambio, sus aletas pectorales han evolucionado hasta convertirse en grandes «manos» que le permiten desplazarse caminando por el fondo marino.
«Es una curiosidad asombrosa de la evolución», Andrew Trotterlíder del proyecto de cría y conservación del pez mano roja en el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos (IMAS) de la Universidad de Tasmania, le dijo a Live Science en un correo electrónico. «Si bien caminar con aletas es poco común, algunos peces pueden hacerlo incluso en tierra. La pérdida de la vejiga natatoria es un rasgo común entre muchos peces bentónicos, ya que ya no es necesario un control preciso de la flotabilidad».
A pesar de su extraña apariencia, los expertos que trabajan con ellos los encuentran bastante adorables. «Por supuesto, hay que decir que son un poco tiernos», afirma Trotter.
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Este pez en grave peligro de extinción solo se encuentra en dos pequeñas áreas de arrecifes frente a Tasmania, Australia. Debido a que no pueden caminar grandes distancias con sus aletas en forma de mano, son particularmente susceptibles a amenazas como la pérdida de hábitat, la contaminación y el desarrollo urbano.
«El pez mano rojo es probablemente uno de los ‘puñados’ de peces más raros del mundo, sin ánimo de ofender», dijo Trotter. «Es muy difícil saber las cifras exactas, pero debe estar a la altura de las especies de peces más amenazadas que conocemos».
Son tan raros que los investigadores en Australia recientemente… Tomó cautivos a 25 de los 100 individuos salvajes conocidos durante varios meses por temor a que las olas de calor marinas pudieran acabar con toda la especie.
Trotter, que se ocupó de los peces cautivos, dijo que había algunos ejemplares en particular con personalidades destacadas. «A esto se le podría llamar ‘actitud'», dijo.
Ser responsable del cuidado de estos animales en peligro de extinción fue «maravilloso, pero también muy estresante a veces», agregó. Tres de ellos murieron en cautiverio, pero 18 fueron devueltos a la naturaleza una vez que las olas de calor amainaron. Los cuatro restantes ahora están en el programa de cría en cautiverio del IMAS para ayudar a proteger el futuro de la especie.
Pero sus posibilidades de supervivencia aún están en duda. «Cuando quedan tan pocos animales en un lugar, parece probable que un fenómeno extremo pueda provocar la extinción», afirmó Trotter.
