Los abogados que representan al PGA Tour buscan agregar al Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y al gobernador del fondo, Yasir Othman Al-Rumayyan, como acusados en la contrademanda del tour contra LIV Golf.
En una moción de permiso presentada ante un Tribunal de Distrito de EE. UU. en el norte de California el martes, los abogados del PGA Tour argumentaron que los documentos producidos recientemente por LIV Golf confirman que el PIF y Al-Rumayyan desempeñaron un papel activo en hacer que los golfistas incumplieran sus contratos con el PGA Tour uniéndose al circuito LIV Golf.
«Como se establece en la contrademanda existente, LIV intencionalmente y con conocimiento hizo que estos jugadores incumplieran sus obligaciones contractuales con el TOUR al tergiversar los contratos del TOUR; induciendo estos incumplimientos al ofrecer contratos altamente lucrativos que hacen imposible que los jugadores cumplan con sus contratos del TOUR; y proporcionar una indemnización amplia y cientos de millones de dólares para compensar a los jugadores de LIV por estas infracciones”, escribieron los abogados del PGA Tour en la moción. «Documentos producidos recientemente confirman que PIF y el Sr. Al-Rumayyan desempeñaron un papel activo y central en la orquestación de estas infracciones para su propio beneficio y son igualmente responsables por el daño causado al TOUR».
En agosto, varios jugadores que fueron suspendidos por el PGA Tour por jugar en torneos de LIV Golf sin publicaciones de eventos en conflicto presentaron una demanda federal antimonopolio contra el PGA Tour, alegando que estaba usando su poder de monopolio para aplastar a la competencia y desanimar a las emisoras y otros proveedores de trabajando con LIV Golf. LIV Golf y tres de sus jugadores son los restantes demandantes en el caso.
El PGA Tour presentó una contrademanda, alegando que LIV Golf interfirió con sus contratos con los jugadores.
Los abogados del PGA Tour escribieron en la moción del martes que LIV Golf, que está siendo financiado por PIF, fue el resultado final de un plan conocido como Project Wedge, que fue «diseñado para proporcionar una hoja de ruta para hacerse cargo del golf profesional como parte del Reino de Visión 2030 de Arabia Saudita». Según los informes, el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita tiene un valor de $ 620 mil millones.
Los abogados del PGA Tour alegan que las suscripciones y el acuerdo de accionistas de LIV Golf, que obtuvieron a través del descubrimiento en diciembre, fue el «pilar que demostró PIF y el control total del Sr. Al-Rumayyan sobre LIV y estableció que cualquier contrato de LIV con un jugador requiere autorización por PIF».
«Además de ejercer una autoridad casi absoluta sobre LIV, PIF y el Sr. Al-Rumayyan reclutaron personalmente a los jugadores del TOUR, desempeñaron un papel activo en las negociaciones de contratos y aprobaron expresamente cada uno de los contratos de los jugadores, todo sabiendo que estos acuerdos interferirían con los contratos del TOUR de los jugadores», escribieron los abogados del PGA Tour en la moción.
«Además de aprobar los contratos de los jugadores que se comprometen a indemnizar a dichos jugadores por el incumplimiento de sus obligaciones contractuales con el TOUR, el propio Sr. Al-Rumayyan ha ido tan lejos como para brindar garantías personales a al menos un jugador sobre su compromiso y el de PIF para respaldar dicho jugador en cualquier reclamo legal por parte del TOUR».
En mociones anteriores, los abogados de LIV Golf han argumentado que el PGA Tour está exagerando el control del PIF sobre el nuevo circuito. En una declaración jurada, Al-Rumayyan dijo que el fondo solo proporcionó «supervisión de alto nivel» de LIV.
Según documentos judiciales, el PIF posee al menos el 93% de LIV Golf. El ex director de operaciones y presidente de LIV Golf, Atul Khosla, le dijo a ESPN en octubre que el circuito, que está liderado por el dos veces ganador del Abierto Greg Norman, gastó más de $ 784 millones en gastos operativos durante su temporada inaugural en 2022. Khosla renunció a su cargo en Diciembre.
Los abogados del PGA Tour han buscado sin éxito documentos del PIF a través del descubrimiento y hasta ahora no han podido declarar a Al-Rumayyan. Los abogados alegaron en el expediente judicial que el PIF y Al-Rumayyan creen que «ningún tribunal de los Estados Unidos tiene jurisdicción sobre ellos, son inmunes al proceso obligatorio y no tienen información ni documentos relevantes para el caso».