Redacción
El PGA Tour presentó una contrademanda contra LIV Golf el miércoles, alegando que el circuito financiado por Arabia Saudita ha interferido con los contratos existentes que tenía con sus miembros.
La reconvención se presentó como parte de la respuesta del PGA Tour a la demanda antimonopolio federal de LIV Golf contra el PGA Tour, en la que LIV Golf afirma que el PGA Tour suspendió ilegalmente a jugadores por competir en torneos de LIV Golf y está ejerciendo su poder de monopolio para aplastar a la competencia.
El tour afirma que LIV Golf ha ejecutado una campaña para pagar a sus jugadores «sumas astronómicas de dinero para inducirlos a incumplir sus contratos con el Tour en un esfuerzo por utilizar LIV Players y el juego de golf para lavar la historia reciente de las atrocidades saudíes». y para promover las iniciativas Vision 2030 del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita».
El PGA Tour argumentó que los funcionarios de LIV Golf han advertido a los jugadores que sus acuerdos con el PGA Tour son inaplicables, mientras celebran sus propios acuerdos con los jugadores de LIV que «imponen restricciones contractuales a los jugadores de LIV más onerosas en alcance y duración que cualquiera de los jugadores del Tour». reglamentos que impugnan».
La moción incluía un mensaje de texto que el CEO y comisionado de LIV Golf, Greg Norman, supuestamente envió al español Sergio García, en el que Norman escribió: «No pueden prohibirte por un día y mucho menos de por vida. Es una amenaza superficial. Pídeles que lo pongan por escrito». para usted o cualquier jugador. Apuesto a que no lo hacen. Feliz de que alguien hable con nuestro equipo legal para comprender mejor que no tienen ninguna posibilidad de hacer cumplir «.
En la moción, el PGA Tour afirma que su Manual del Jugador y Reglamento de Torneos, que le permitió suspender a más de dos docenas de miembros por competir en eventos de LIV Golf, contribuye a su éxito y a generar mayores ingresos por patrocinio y transmisión, lo que resulta en un aumento premios en metálico y beneficios para sus jugadores.
«A través de esta demanda, LIV solicita a la Corte que invalide estas disposiciones totalmente legítimas de un plumazo después de inducir a los Demandantes restantes a violar esas mismas regulaciones con cientos de millones de dólares en dinero saudita», dijo la moción del PGA Tour. «Los jugadores demandantes que han permanecido en el caso (ocho de los once jugadores originales ya han retirado sus nombres de esta demanda) solo quieren enriquecerse ignorando por completo las promesas que hicieron al Tour y sus miembros cuando se unieron el Tour.»
El martes, el seis veces ganador de un major Phil Mickelson y otros tres jugadores, Ian Poulter, Hudson Swafford y Talor Gooch, pidieron a un juez que los destituyera como demandantes en el caso antimonopolio. Otros cuatro jugadores que originalmente formaban parte de la demanda –Abraham Ancer, Carlos Ortiz, Pat Perez y Jason Kokrak– tampoco están más involucrados en el caso.
Bryson DeChambeau, Matt Jones y Peter Uihlein permanecen como demandantes en el caso, junto con LIV Golf.
«El Tour ha realizado estas reconvenciones en un esfuerzo transparente por desviar la atención de su conducta anticompetitiva, que LIV y los jugadores detallan en su queja de 104 páginas», dijo LIV Golf en un comunicado el jueves. «Seguimos confiando en que los tribunales y el sistema de justicia corregirán estos errores».
El Departamento de Justicia de EE. UU. ha abierto una investigación sobre las supuestas acciones monopólicas del PGA Tour en el trato con LIV Golf y sus jugadores, acusaciones que el circuito ha negado.
«[T]Aquí no hay daño real para los Demandantes aquí, y no hay violación de la ley”, argumentaron los abogados del PGA Tour en la moción. “LIV, por su propia admisión, ha logrado atraer a numerosos golfistas profesionales de élite para participar en su nueva liga. LIV ha realizado numerosos eventos con campos completos y ha anunciado una temporada completa para 2023. Tanto LIV como los Player Demandantes incorporaron el costo financiero de sus suspensiones en los exorbitantes bonos de firma de LIV, lo que hace que los Player Demandantes estén completos. Además, mientras LIV y los Jugadores Demandantes cuestionan los derechos de los medios del Tour y las políticas de eventos conflictivos como anticompetitivos, LIV impone condiciones similares, de hecho mucho más restrictivas, a sus jugadores, y los Jugadores Demandantes las han aceptado.
«Este caso no se trata de competencia desleal: si alguien está compitiendo deslealmente, es LIV, no el Tour. En cambio, es un esfuerzo cínico para evitar la competencia y aprovecharse de la inversión del Tour en el desarrollo del golf profesional. Los demandantes. Las acusaciones son infundadas y completamente sin mérito legal».
