Phil Mickelson alimentó la especulación de que ha sido, y aún puede ser, cumpliendo una suspensión en el PGA Tour al negarse a negar, recibió una prohibición debido a la controversia saudita.
En su primera conferencia de prensa en más de cuatro meses desde que causó indignación cuatro meses después con comentarios en los que llamó a los saudíes «hijos de miedo con los que lidiar», pero admitió que lo estaba haciendo para influir en el PGA Tour, en el que ha participado. ganó casi $ 100 millones: Mickelson cortó una cifra humilde.
Pero con Ari Fleischer, el exsecretario de prensa de la Casa Blanca actuando como moderador de LIV Golf, la entidad financiada por Arabia Saudita que comienza su serie de $ 255 millones que comienza aquí en el Centurion Club el jueves, Mickelson estaba completamente preparado para las preguntas relacionadas con el Reino. y derechos humanos
La evasión se extendió a sus respuestas al PGA Tour. En febrero, acusó al comisionado del Tour de «dirigir una tiranía» y de «avaricia odiosa» en su larga disputa con la sede de Sawgrass sobre los derechos de los medios. También confesó haber ayudado a pagar los abogados para elaborar un plan operativo para el circuito de escapadas saudíes, una acción que contravenía directamente las reglas del PGA Tour y por la que podría enfrentar un castigo.
El Tour no publica sus sanciones contra los jugadores y Mickelson también se mantiene callado. «Elijo no hablar públicamente sobre temas del PGA Tour en este momento», respondió Mickelson cuando se le preguntó si está o ha estado cumpliendo una sanción. Mientras que otros jugadores aquí, como Dustin Johnson y Sergio García, renunciaron a sus membresías del PGA Tour en la última semana, Mickelson prometió conservar su tarjeta.
“Soy un miembro de por vida y no veo por qué debería renunciar a eso”, dijo. “Me lo he ganado. No necesito jugar un mínimo de 15 eventos. Podría tocar uno”.
Más tarde, el hombre de 51 años solo agregó a la conjetura que es cuando dice que el Masters y el Campeonato de la PGA de EE. UU. del mes pasado le habían dicho que habría hecho historia como el campeón defensor de mayor edad en más de 160 años. majors – que hubiera podido jugar.
En cambio, eligió reaparecer en este estreno de LIV de $25 millones, por el cual se estima que recibió una tarifa de inscripción de $200 millones. «Siento que los acuerdos contractuales deberían ser privados», dijo Mickelson cuando se le preguntó si la cifra era correcta. «Pero no parece ser así».
Mickelson afirmó que «no estaba listo para jugar» en la PGA de EE. UU. en Southern Hills hace tres semanas, pero estará en Brookline para el US Open de la próxima semana, donde intentará convertirse en el sexto jugador en la historia en completar el gran golpe. “Estaré allí y estoy deseando que llegue”, dijo.
Sin duda, experimentará una inquisición similar en esa conferencia de prensa de Boston y los medios deberían esperar las mismas líneas. Telegraph Sport reveló el martes que Fleischer ha estado informando a los jugadores sobre lo que deben decir a los periodistas y Mickelson repetía continuamente la línea «No apruebo las violaciones de los derechos humanos».
Mickelson realizó una entrevista con SI.com antes de llegar a Londres el martes y nuevamente habló de sus hábitos de juego «imprudentes» que en un período de cuatro años lo vieron perder $ 40 millones. Pero después de «cientos de horas de terapia», afirma que su adicción se ha solucionado y que esta no es la razón por la que acepta los millones saudíes. “Mi familia ha estado económicamente segura desde hace mucho tiempo”, dijo. “Fue amenazado en un momento, pero el problema se ha abordado”.