La acción militar sin precedentes de China cerca de Taiwán es una preocupación «significativa», y Australia aboga por un regreso a la «calma», dice el primer ministro interino Richard Marles.
A raíz de una visita histórica de la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán, China lanzó ejercicios militares en el Estrecho de Taiwán y disparó 11 misiles balísticos.
Australia, EE. UU. y Japón condenaron el fin de semana la última escalada de tensiones, con Beijing retrocediendo, llamándose a sí mismo la «víctima» y acusando a la ministra de Relaciones Exteriores australiana, Penny Wong, de «señalar con el dedo».
China dice que está extendiendo sus ejercicios militares amenazantes, incluidos los ejercicios antisubmarinos, en lo que causará una interrupción generalizada del tráfico marítimo y aéreo.
China también ha suspendido una serie de asuntos bilaterales, incluidas las conversaciones con EE. UU. sobre cambio climático y asuntos penales, como represalia.
Marles, quien también es ministro de Defensa, dijo que Australia pedía calma y quería un regreso a la “normalidad” alrededor del Estrecho de Taiwán.
“Preferiríamos con mucho el fin de estos ejercicios y el regreso a la calma, a la normalidad”, dijo a ABC Radio.
“Obviamente, esto es una demostración de la capacidad (de China) y una demostración de su fuerza, y eso es significativo.
“Sin embargo, lo que necesitamos ver ahora es un regreso a la calma. Creo que eso es lo que todos en la región quieren ser honestos. Creo que eso es lo que todos en el mundo quieren”.
Marles dijo que la acumulación militar de China era motivo de especial preocupación, dado que era el «factor más importante que configura el entorno estratégico de nuestra región, posiblemente del mundo».
“Ciertamente es uno de los factores clave para dar forma a las circunstancias estratégicas de Australia, y es por eso que debemos asegurarnos de que estamos construyendo una fuerza de defensa que sea lo más capaz posible, lo más potente posible, para mantener a salvo a los australianos”, dijo.
Es ese deseo lo que ha llevado a Marles y al primer ministro Anthony Albanese a contratar al exministro de defensa Stephen Smith y al exjefe de las Fuerzas de Defensa de Australia Sir Angus Houston para realizar una revisión de las capacidades de defensa de Australia para la próxima década.
La semana pasada, Sir Angus dijo que las condiciones de seguridad eran las peores que había visto en su vida.
Marles dijo que, además de la revisión estratégica de defensa, había una «gran urgencia» en encontrar un tapón para llenar el vacío de capacidad de Australia.
“Estamos muy enfocados en asegurarnos de que tengamos una capacidad en evolución para nuestra fuerza de defensa para que sea lo más potente posible”, dijo el Sr. Marles.
“El objetivo de eso es construir el espacio estratégico de Australia en el mundo, pero fundamentalmente para mantener seguros a los australianos”.