MIAMI – La Fórmula Uno recurrió a will.i.am y LL Cool J para agregar algo de entusiasmo en torno a la preparación para el Gran Premio de Miami pero los pilotos no estaban convencidos de las presentaciones que debían hacer antes de la carrera.
En una desviación del procedimiento convencional previo a la carrera antes del evento principal del domingo, se reservó una parte del tiempo para que LL Cool J presentara a los pilotos en orden inverso al campeonato mientras estaba flanqueado por porristas de los Miami Dolphins.
Mientras eso ocurría, will.i.am dirigía una orquesta que tocaba su nueva canción, The Formula, escrita específicamente para la F1 y lanzada antes de la carrera de Miami, ahora en su segundo año.
El programa previo a la carrera se discutió en la sesión informativa de los pilotos del viernes y ESPN entiende que se plantearon objeciones. Las fuentes han indicado que la F1 quiere seguir adelante con introducciones similares en ciertos eventos, pero aún tiene que convencer a todos los pilotos de las ventajas de hacerlo.
«A ninguno de los pilotos le gusta, pero no es para nosotros al final del día», dijo Lando Norris de McLaren después de la carrera del domingo, cuando se le preguntó sobre las presentaciones.
El piloto de Williams, Alex Albon, fue igualmente despectivo y dijo cuando se le preguntó al respecto: «Es el espectáculo. Ahora estamos en el mundo del espectáculo».
La F1 ha estado interesada en apoyarse completamente en el mercado estadounidense donde sea posible este año: con el Gran Premio de Las Vegas de noviembre uniéndose al Gran Premio de Estados Unidos en Austin, el país alberga tres carreras en un año calendario por primera vez desde 1981.
El piloto de Mercedes, George Russell, se quejó de tener que estar de pie durante tanto tiempo bajo el sol completamente vestido con un mono de carrera.
«Es una distracción porque, ya sabes, estuvimos en la parrilla durante media hora con todos nuestros overoles bajo el sol. No creo que haya ningún otro deporte en el mundo que 30 minutos antes de salir a hacer tu negocio que estás ahí afuera, al sol, con todas las cámaras enfocandote, y haciendo un poco de espectáculo.
«Hablamos de eso como pilotos el viernes por la noche. Todos tienen personalidades diferentes. Supongo que es la forma estadounidense de hacer las cosas, hacer deporte».
«Personalmente, [it’s] probablemente no para mí. Pero ya sabes, esa es solo mi opinión personal».
El ganador de la carrera, Max Verstappen, dijo que es natural tener pilotos a los que les guste y otros a los que no.
«Creo que esto es una cuestión de personalidad, ¿verdad? A algunas personas les gusta estar más en el centro de atención, a otras no», dijo Verstappen. «Yo personalmente no, así que para mí creo que, naturalmente, lo que hicieron hoy no era necesario, prefiero caminar hasta mi auto, hablar con mis ingenieros, ponerme el casco y conducir. Pero, por supuesto, tengo que aceptar el valor de entretenimiento.»
Hubo algunos a favor, como el siete veces campeón mundial Lewis Hamilton, quien también agradeció la presencia de celebridades como las leyendas del tenis Serena y Venus Williams en la parrilla y abrazó a LL Cool J mientras se realizaba su presentación.
«Ellos [Formula One] están probando cosas nuevas, están tratando de mejorar el espectáculo siempre, y lo apoyo por completo», dijo Hamilton.
«Caray, crecí escuchando a LL Cool J, y LL Cool J estaba allí. Eso es genial. Miras, tienes a will.i.am, que es un artista increíble. Tienes a Serena y Venus parados allí». Pensé que era genial.»
El piloto de Haas, Nico Hulkenberg, que regresó a la F1 este año después de no participar en 2020, 2021 y 2022, también se encontraba en la minoría de los pilotos que disfrutaron de la experiencia.
«Fue bastante agradable cuando te paras allí y luego ves a otros conductores salir, la multitud se vuelve loca», dijo. «De hecho, se me puso la piel de gallina. Me gustó bastante esa parte».
La F1 había intentado previamente algo similar antes del Gran Premio de EE. UU. de 2019 en el Circuito de las Américas de Austin, con las presentaciones en esa ocasión a cargo del legendario locutor de boxeo Michael Buffer. Esos también fueron recibidos con una reacción mixta: en ese momento, Fernando Alonso los llamó «una broma de mal gusto».
Alonso, que en esta ocasión hablaba tras registrar su cuarto podio de la temporada con Aston Martin, objetó la idea de que unas aficiones deberían ser tratadas de forma diferente a otras.
«No creo que los fanáticos de Miami sean mejores que los fanáticos italianos en Imola, o en España, o en México o en Japón», dijo Alonso. «Creo que debemos hacer que todos tengan el mismo espectáculo antes de la carrera».
Verstappen dijo: «Espero que no tengamos eso cada vez porque tenemos una temporada muy larga, por lo que no necesitamos una entrada como esa cada vez. Depende de la multitud y de lo que quieras del entretenimiento».
El jefe de Red Bull, Christian Horner, simpatizaba con los pilotos a los que no les gustaba.
«Es bastante difícil para los pilotos, para ser honesto contigo, correr a través del hielo seco y chocar los cinco con los mejores que probablemente no estén muy seguros de quiénes son. Luego se lanzan al himno nacional y se espera que entreguen».
«No hay muchos deportes en los que los atletas tengan que hacer eso. Y creo que debemos ser respetuosos».
Horner dijo que la Fórmula Uno tiene razón al probar lo que funciona en diferentes países.
«Creo que se está experimentando mucho. Este es un mercado nuevo, el deporte estadounidense es diferente a eso».
«No vas a ver pilotos corriendo sobre hielo seco en Silverstone. ¡Tal vez con una corbata y un pañuelo, tal vez! Son cosas diferentes para diferentes mercados».
«Por supuesto que puedes entender [Formula One owners] Liberty y los promotores exploran cosas diferentes, porque están compitiendo con otros deportes. Pero creo que es encontrar ese equilibrio que sea correcto y apropiado».
Pierre Gasly tuvo quizás el veredicto más medido el domingo por la noche, admitiendo frustraciones por pasar tanto tiempo fuera del auto antes de la carrera, pero que la F1 debería continuar probando cosas nuevas.
«Fue demasiado tiempo», dijo Gasly. «No hay suficiente tiempo antes de subirse al auto. No sé cómo se sienten los otros conductores, pero siento que a veces necesitas estar deprimido y como en tu burbuja justo antes de subirte al auto».
«Pero en general fue bueno intentarlo y estoy seguro de que la próxima vez haremos pequeños ajustes la próxima vez que hagamos algo similar».