Gerard Piqué del Barcelona anunció su retiro el jueves después de una carrera condecorada y dijo que «ha llegado el momento de terminar este viaje».
«El partido del sábado (contra el Almería) será el último en el Camp Nou», publicó en Twitter el jugador de 35 años.
El veterano defensa se despide con cuatro títulos de la Liga de Campeones y el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012 con España.
«Quería decirte que he decidido que ha llegado el momento de poner fin a este viaje», dijo en un videoclip de la estrella viendo imágenes de sí mismo de niño con la camiseta del Barcelona o persiguiendo autógrafos.
«No hay otro equipo después del Barça», añadió.
«Me voy a convertir en un superfan, apoyaré al equipo y transmitiré mi amor por el Barça a mi hijo».
«Y tarde o temprano, volveré», concluyó.
También se espera que Piqué participe en el último partido de La Liga del club antes de la Copa del Mundo, un viaje para enfrentar a Osasuna el martes.
«Es parte del escudo del club azulgrana, siempre será un líder para la afición azulgrana, ha demostrado claramente lo que ama el Barça», dijo el presidente Joan Laporta a Barça TV.
«Piqué entiende nuestra situación financiera de juego limpio y está muy dispuesto a ayudar al club».
Queda por ver qué sucederá con el dinero que el club aún le debía por diferir una parte de su salario durante la pandemia de Covid-19, y algunos informes en España sugieren que podría liberar al Barcelona hasta cierto punto, dado su situación financiera.
El defensa catalán ha expresado previamente su deseo de convertirse en presidente del club algún día y esto sin duda será recordado por futuros votantes.
Laporta y su directiva han mencionado los problemas que han tenido para reducir su masa salarial, con jugadores veteranos como Piqué, Sergio Busquets y Jordi Alba, en la parte superior de la escala.
«Una vida dedicada al Barça, gracias Piqué», escribió el Barcelona en Twitter.
– Barça de por vida –
Al llegar al Camp Nou a los 10 años, Piqué dejó su ciudad natal para irse a la academia del Manchester United en 2004 y ganó su primer trofeo de la Liga de Campeones con el entonces entrenador Alex Ferguson en 2008.
Luego regresó a Cataluña, ayudando al Barça a ganar ocho coronas de La Liga, siete Copas del Rey y tres títulos de la Liga de Campeones en 2009, 2011 y 2015.
Conocido como un defensor con buen ojo para el gol, Piqué anotó 52 veces para el Barcelona en 615 apariciones, incluida una famosa victoria por 6-2 sobre el Real Madrid en 2009.
Piqué se despide del Barça eliminado de la Champions League en la fase de grupos por segunda temporada consecutiva, mientras el club busca entrar en una nueva era.
Xavi lo usó esta temporada como central de quinta elección, jugando cuando otros estaban lesionados, y sus actuaciones generaron críticas, con algunos aficionados que lo pitaron durante la reciente victoria sobre el Villarreal en el Camp Nou.
El defensa tuvo la culpa de un gol que anotó el Inter de Milán en el empate 3-3 en el Camp Nou que prácticamente dejó al Barcelona eliminado de la Champions League.
«Estoy en shock, la gente ha sido injusta contigo, pocos han defendido la camiseta del Barcelona como tú», escribió en Twitter el exdefensor y capitán del Barcelona Carles Puyol.
«Siempre podré decir que jugué a tu lado, un privilegio. Te amo, amigo».
Un ícono deportivo en España, Piqué también tenía estatus de celebridad como pareja de la cantante colombiana Shakira.
Se conocieron durante la filmación del video del himno de la Copa del Mundo 2010 de Shakira, Waka Waka.
Shakira cantó la canción oficial antes de la ceremonia de clausura de la Copa del Mundo de 2010 en Sudáfrica, con la España de Piqué derrotando a Holanda 1-0 en la final en el estadio Soccer City de Johannesburgo.
«Una vez campeón, siempre campeón», escribió la cuenta oficial de la Copa del Mundo de la FIFA, junto con una foto de Piqué besando el trofeo.
La pareja, que anunció su separación en junio, tiene dos hijos.
Piqué ha mezclado el juego con una floreciente carrera empresarial, fundando la compañía de eventos deportivos Kosmos, que estuvo detrás de la renovación de la Copa Davis de tenis.
Kosmos y Piqué generaron controversia por el pago que recibieron por ayudar a organizar el traslado de la Supercopa de España a Arabia Saudita.
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