Para mejorar su oferta de playas, marinas y embarcaciones utilizadas en actividades eco turísticas, Colombia está ingresando a las grandes ligas en cuanto a certificación de su sostenibilidad y en la que participan 53 países, bajo el programa “Blue Flag”.
Al final de un riguroso proceso se buscará determinar si cumplen un conjunto de requisitos en cuanto a calidad ambiental y sanitaria, servicios, limpieza del agua de baño, seguridad, promoción de buenas prácticas ambientales entre usuarios y promoción de oferta ecoturística y cultural.
Hasta este momento, cuatro emblemáticas playas de Colombia han avanzado hacia una siguiente fase, en la que se determinará el cumplimiento de todas y cada una de las exigencias mencionadas. En consecuencia, se registran avances para ser certificadas con “Blue Flag”, la del Hotel Maguipi de Buenaventura, Bello Horizonte del Hotel Zuana en Santa Marta, Playa Azul en La Boquilla Distrito de Cartagena, así como la emblemática Johnny Cay de San Andrés.
Los procesos de las dos primeras corresponden a iniciativas de sus usuarios privados, mientras las otras dos cuentan con liderazgo del distrito de Cartagena y la Corporación Coralina de la isla de San Andrés.
Las playas colombianas que adopten este programa se sumarán a las 3.783 playas y 698 marinas y 77 barcos ecoturísticos que en 2018 ya hacían parte de esta iniciativa liderada por la Fundación de Educación Ambiental (FEE siglas en inglés) con sede principal en Copenhague, Dinamarca.
Esta fundación seleccionó a la Asociación Colombiana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (Acodal), para operar el programa en el país, luego de una estricta evaluación del cumplimiento de requisitos exigidos por los promotores internacionales que tienen en cuenta la capacidad técnica y el compromiso de entidades con el ambiente.
Colombia ya venía avanzando en el ordenamiento territorial de las playas, mediante la expedición del decreto 1766 de 2013. Esta norma y otras políticas ambientales y turísticas demandan gestores eficientes y protocolos por cumplir para hacer realidad diversos objetivos en los temas ecoturísticos, ambientales, culturales y de seguridad sanitaria y ciudadana.
El programa Blue Flag se adelanta en Colombia como una estrategia público-privada de gestión que mejora la oferta de playas ambientalmente sostenibles, marinas y embarcaciones de actividades eco-turísticas que responden a criterios de buen uso y cuidados del recurso y especies marítimos.
UN MODELO DE INTEGRALIDAD
“Bandera Azul es un programa donde la integralidad deja de ser una frase para convertirse en una realidad pues la certificación lograda por la playa, marina o embarcación, se alcanza una vez se verifique el cumplimiento de protocolos que ya se encuentran establecidos para ofrecer educación e información ambiental, garantizar la mejor calidad del agua para los bañistas, se adelanten las actividades de gestión ambiental, se brinde la seguridad y los servicios necesarios para que los usuarios accedan a los mayores estándares”, señala Maryluz Mejía de Pumarejo, presidente Ejecutiva de Acodal.
Como complemento a los indicadores de calidad ofrecidos en el sitio, el programa, promueve la oferta de recursos ambientales y culturales ubicados en el entorno de las playas, lo que favorece la llegada de turistas nacionales y extranjeros. Uno de los aspectos más interesantes del Programa Blue Flag es que se puede perder la certificación lograda por quienes se vinculan a este y cumplen inicialmente los protocolos. La verificación constante del cumplimiento de los objetivos, protocolos en los frentes antes señalados, garantiza a los turistas que los agentes públicos y privados que gestionan las playas, marinas y embarcaciones no pueden desmejorar su oferta.
CRECIENTE INTERÉS
En Colombia, a un año de haberse puesto en marcha del programa, gestores ubicados frente a playas en los mares pacífico y atlántico se han mostrado interesados en cumplir los protocolos para lograr la certificación anual.
Este programa cuenta con el apoyo de los Ministerios de Comercio, Industria y Turismo, Ambiente y Desarrollo Sostenible, Vivienda, Ciudad y Territorio, la Comisión Colombiana del Océano, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, la Asociación Colombiana de Facultades De Ingeniería, la Asociación Hotelera Colombiana, entidades que forman parte del jurado nacional, evidenciando la transparencia y seriedad de los compromisos adquiridos por Acodal como operador nacional.
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