Playoffs de la NFL 2022: clasificación de los 12 contendientes por el comodín de la NFC, con Cowboys, Seahawks y Commanders en la cima

Con 12 semanas de la temporada 2022 de la NFL en los libros, es hora de volver al menos un ojo hacia los playoffs. Ni un solo equipo ha sido matemáticamente eliminado de la contienda, pero algunos pueden hacerse con un lugar en la postemporada a partir de la semana 13, y varios líderes de división están lo suficientemente adelantados como para comenzar a hacer planes para la acción de enero.

Con eso en mente, así es como clasificaríamos a los 12 equipos que compiten por tres lugares abiertos como comodín en la NFC:

Líderes de división

1. Águilas (NFC Este, 10-1)
2. vikingos (NFC Norte, 9-2)
3. 49ers (NFC Oeste, 7-4)
4. bucaneros (NFC Sur, 5-6)

Contendientes comodín

12. Osos (3-9)

Si Justin Fields estuviera saludable, al menos podrían ser saboteadores de grandes jugadas. Pero no solo está golpeado el joven mariscal de campo emergente; también lo son sus mejores piezas de apoyo a ambos lados del balón. El enfoque se ha desplazado casi por completo a 2023, cuando puedan reabastecerse.

11. Carneros (3-8)

Desde el equipo de estrellas hasta la colección de bolsas para cadáveres, han perdido a tantos jugadores clave (Matthew Stafford, Cooper Kupp, Joseph Noteboom, Allen Robinson) que Sean McVay podría estar más cerca que nunca de retirarse. Lo único que los mantiene remotamente a flote es la defensa, que milagrosamente mantiene a los oponentes por debajo de los 25 puntos por juego.

10. Santos (4-8)

Andy Dalton sorprendió contra los inferiores y se retiró contra los superiores, y Dennis Allen no tiene ni la alineación ni la estrategia para elevar adecuadamente al mariscal de campo, o apoyar un cambio de vuelta a Jameis Winston. Su «D» es competitivo, sí, pero eso es todo aquí.

9. Cardenales (4-8)

Año nuevo, semana nueva, la misma historia: Kyler Murray es un punto culminante que espera suceder, pero él y el resto de la ofensiva de Kliff Kingsbury se quedan callados en el momento crítico. Si se apoyan más en el suelo, pueden sorprender. Pero la defensa sigue siendo un problema importante también.

8. Panteras (4-8)

¿Es Sam Darnold realmente el antídoto que necesitaban bajo el centro? Quizás para DJ Moore. A decir verdad, han luchado mucho bajo el interino Steve Wilks, y el frente defensivo está en racha. En los juegos feos, tienen la naturaleza dura (y el ataque terrestre, con D’Onta Foreman) para hacer ruido. La preocupación es la consistencia a través del aire.

7. Halcones (5-7)

Al igual que sus rivales Panthers, están mejor preparados para jugar juegos feos, pegándose al suelo para que el mariscal de campo Marcus Mariota permanezca en un segundo plano como pasador. Y tienen el backfield para hacerlo. El problema es que, con una «D» tan vulnerable, esa estrategia inevitablemente se basa en salir adelante en los momentos decisivos de los juegos apretados, y no tienen el poder de las estrellas para entregar allí.

6. Empacadores (4-8)

Su derrota en horario estelar ante los Eagles es una bifurcación agridulce en el camino con respecto a Aaron Rodgers: con la estrella QB especialmente golpeada, Green Bay tiene Múltiples razones para obtener una mirada extendida en Jordan Love. La defensa tiene fugas, particularmente contra la carrera, lo que es un mal augurio para los enfrentamientos de final de temporada. Pero el brazo y las piernas frescas de Love al menos podrían ofrecer un poco de jugo a la ofensiva de Matt LaFleur, que continúa obteniendo ganancias positivas de Aaron Jones y Christian Watson.

5. Leones (4-7)

Su esfuerzo de Acción de Gracias contra los Bills fue indicativo de su estado: increíblemente luchador, pero no del todo. Amon-Ra St. Brown, sin ayuda de nadie, ayuda a Jared Goff a permanecer en los juegos, y el coordinador ofensivo Ben Johnson ha ayudado a desbloquear un ataque balanceado. La «D» también ha mejorado desde que Dan Campbell hizo un cambio de personal con Aubrey Pleasant. Simplemente se siente como si Detroit estuviera a otro año de presentar una lista verdaderamente del calibre de los playoffs.

4. Gigantes (7-4)

El brillo de la llegada de Brian Daboll se ha desvanecido un poco, con ambos lados del balón desacelerándose en medio de oleadas de lesiones. Y la verdad es que, mientras Daniel Jones siga siendo incapaz de empujar el balón campo abajo (ya sea por sus propias habilidades, por no recibir ayuda, o por ambas cosas), serán un club unidimensional, lo que permitirá a los equipos concentrarse en Saquon Barkley. Aún así, Daboll generalmente ha maximizado las alineaciones que se le han ofrecido, y si se vuelven más saludables, podrían tener las trincheras para sorprender.

3. Comandantes (7-5)

Taylor Heinicke es una historia dulce en el área de DC, pero ha aportado más energía que la producción de pases sostenibles en lugar de Carson Wentz. Sin embargo, incluso como una apuesta semanal segura para al menos una pérdida de balón, su confianza se ha emparejado lo suficientemente bien con un juego terrestre revivido (Brian Robinson Jr. y Antonio Gibson son un verdadero golpe doble), un arma aérea constante (Terry McLaurin) y frente defensivo físico para darle a Ron Rivera un contendiente que nunca se rinde.

2. Halcones marinos (6-5)

Su problema principal es que realmente no pueden detener a nadie. Sin embargo, su superpoder es que pocos pueden detenerlos cuando hacen clic. Solo los Chiefs, Bills y Eagles han anotado más. Geno Smith se ha mantenido más equilibrado de lo esperado, Kenneth Walker III es un bateador de jonrones ocasional, y tienen a dos de los receptores abiertos de jugadas grandes más confiables en DK Metcalf y Tyler Lockett. La pregunta es si el equipo de Pete Carroll puede controlar el balón el tiempo suficiente, o encontrar la manera de poseerlo en último lugar, para superar ofensivas igualmente explosivas.

1. Vaqueros (8-3)

A pesar de lo equilibrados que están los Eagles en el Este, Dallas ni siquiera puede ser contado fuera de esa carrera divisional todavía. Su presión al pasador siempre ha sido mortal cuando está saludable. Pero es la ofensiva de Mike McCarthy la que ha alcanzado nuevas alturas desde el regreso de Dak Prescott de una lesión, promediando 33.8 puntos por juego durante la racha de 4-1 con el No. 4 bajo el centro. Dak, por supuesto, todavía está buscando mejorar un currículum de juegos importantes que le falta, pero tiene todas las piezas, entre Tony Pollard y CeeDee Lamb y el «D» liderado por Micah Parsons, para irrumpir en la postemporada con impulso.