Anthony Albanese ha anunciado varios cambios importantes en las políticas de Covid-19 después de una reunión de gabinete nacional de emergencia.
Los trabajadores australianos afectados por las reglas de aislamiento de Covid-19 que no pueden obtener licencia por enfermedad volverán a ser elegibles para pagos de $ 750 del gobierno.
Anthony Albanese ha confirmado que el esquema de pago por desastre de licencia por pandemia se restablecerá hasta el 30 de septiembre, y el costo se dividirá 50-50 entre la Commonwealth y los estados y territorios.
Es un gran cambio con respecto a la posición anterior del Primer Ministro de que el esquema debería caducar durante el invierno como estaba previsto.
Albanese llegó a un acuerdo con los líderes estatales y territoriales el sábado por la mañana en una reunión de gabinete nacional anticipada, que se adelantó el lunes para abordar la creciente ola invernal de covid-19.
“Todos los estados y territorios, así como el Commonwealth, entienden que los pagos de emergencia son solo eso: no pueden continuar para siempre dadas las restricciones fiscales que afectan al gobierno en todos los niveles, pero que esta es una medida apropiada en el futuro”. dijo después de la reunión.
Albanese dijo que el gobierno federal también restablecería los pagos de crisis para las personas en pagos de apoyo a los ingresos o asignaciones de estudio que se ven afectadas por los requisitos de aislamiento.
El gobierno también creará un nuevo elemento temporal de telesalud de Medicare para que los médicos de cabecera puedan pasar más tiempo con sus pacientes para evaluar la idoneidad de los tratamientos antivirales orales de Covid-19.
Albanese dijo que se esperaba que la extensión de los pagos costara alrededor de 780 millones de dólares. Los pagos estarán disponibles a partir del miércoles por la mañana.
El Sr. Albanese confirmó que el esquema que había proporcionado pruebas rápidas de antígenos gratuitas a los titulares de tarjetas de concesión no se extendería, pero dijo que los estados tenían programas para proporcionarlas de forma gratuita a las personas vulnerables.
Millones de australianos podrían contraer el virus en la segunda mitad del invierno y se espera que la ola alcance su punto máximo en agosto.
La directora ejecutiva interina del Consejo Australiano de Servicios Sociales, Edwina McDonald, dio la bienvenida a los anuncios de Albanese, pero dijo que se necesita hacer más para abordar la desigualdad a largo plazo.
“El primer ministro está abierto a seguir los consejos de salud y ver lo que se necesita, realmente comprometido a asegurarse de que nadie se quede atrás”, dijo a ABC.
“Es realmente alentador escuchar eso. Pero sabemos que también necesitamos una solución a más largo plazo”.
Albanese había adelantado al gabinete nacional el sábado luego de una sesión informativa urgente de los principales asesores de salud de la nación, celebrada casi inmediatamente después de que aterrizó en Australia desde Fiji el viernes por la noche.
Albanese y su ministro de Salud, Mark Butler, fueron informados por el director de salud Paul Kelly y el secretario del Departamento de Salud, Brendan Murphy, sobre el aumento vertiginoso de las infecciones y las hospitalizaciones.
El profesor Kelly brindó otra sesión informativa al gabinete nacional el sábado.
Albanese pasó la mayor parte de la semana en el Foro de las Islas del Pacífico en Suva mientras enfrentaba importantes críticas internas por su insistencia en que el gobierno no podía darse el lujo de extender los pagos por desastre debido a la pandemia dado que Australia había “heredado un billón de dólares en deuda”.
Cedió ante la presión de los sindicatos, los primeros ministros, la oposición y miembros de su propia bancada que argumentaron que no se podía ordenar razonablemente a los trabajadores ocasionales enfermos que se quedaran en casa sin apoyo financiero.
Albanese había dicho que quería cumplir con la fecha límite del gobierno de Morrison para el esquema, que ha pagado casi $ 1.9 mil millones a personas en todo el país, para que cese el 30 de junio.
La líder interina de la oposición, Sussan Ley, rechazó las afirmaciones de Albanese de que quería ceñirse al marco de tiempo de la Coalición como una «excusa ridícula».
“Él sabía, cuando esos pagos estaban concluyendo, exactamente en qué se estaba convirtiendo la situación de salud con las nuevas oleadas de covid”, dijo a ABC el sábado.
“Anthony Albanese debe disculparse con todos los trabajadores ocasionales que sufrieron estrés como resultado de este cambio de rumbo”.
La secretaria del Consejo Australiano de Sindicatos, Sally McManus, dio la bienvenida a la reversión de los pagos por parte del Sr. Albanese, lo cual no fue sorprendente, dado que ella había pasado gran parte de la semana pidiéndole que retrocediera.
“Esta es una parte realmente esencial de nuestras defensas como país. Se trata de apoyar a todos. Realmente agradecemos que el primer ministro esté respaldando a los trabajadores para mantener a todos a salvo en este momento”, dijo a los periodistas el sábado.
La Sra. McManus le había dicho a Nine un día antes que no restablecer los pagos sería «abandonar a las personas y no a la manera australiana».
La reunión del gabinete nacional del sábado fue la segunda desde que Albanese se convirtió en primer ministro. La primera se llevó a cabo el 17 de junio, tres semanas después de las elecciones federales.