El entrenador del Paris Saint-Germain, Mauricio Pochettino, dijo que la eliminatoria de octavos de final de su equipo con el Real Madrid «podría ser una final de la Liga de Campeones» dada la calidad de los jugadores involucrados y apoyó a Lionel Messi para que juegue un «papel fundamental».
El partido de ida del martes en el Parque de los Príncipes verá a Messi y Kylian Mbappé, a quien el Madrid intentó fichar el año pasado y espera aterrizar este verano, enfrentarse a los gigantes de LaLiga, aunque el excapitán del Madrid, Sergio Ramos, se pierde por lesión.
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Ramos es uno de varios exjugadores del Real Madrid que ahora están en el equipo del PSG, con el portero Keylor Navas, el lateral derecho Achraf Hakimi y el mediocampista Ángel Di María, todos con la esperanza de jugar contra su antiguo equipo.
«Es una eliminatoria que podría ser una final de la Liga de Campeones con estos nombres, jugadores y calidad», dijo Pochettino en una conferencia de prensa previa al partido el lunes. Respetamos al Real Madrid, es uno de los clubes más grandes del mundo.
«Sus 13 títulos de la Liga de Campeones te dicen que no se trata solo de jugadores o entrenadores, se trata de la fuerza y la estructura interna de un club. El PSG ha estado esperando ganar este trofeo durante más de 50 años. Somos los retadores. Nosotros» Estoy tratando de construir un equipo para acercarme a ese sueño».
Los dos clubes se han enfrentado fuera de la cancha por la búsqueda de Mbappé por parte del Madrid. El director deportivo del PSG, Leonardo, admitió que el club «no estaba contento con el comportamiento del Madrid» mientras intentaban llegar a un acuerdo en la última semana del mercado de fichajes de verano.
Ambos equipos lideran sus ligas domésticas, con el PSG con 13 puntos de ventaja en la cima de la Ligue 1, mientras que el Madrid tiene una ventaja de cuatro puntos en la cima de LaLiga.
«[Real Madrid] son un equipo fantástico, siempre suben su nivel en los momentos importantes de la temporada», dijo Pochettino el lunes. «En ocasiones no han sido tan buenos en la liga, pero han terminado ganando la Liga de Campeones. Tienen esa unión y capacidad para competir».
El entrenador dijo que Messi, quien es el máximo goleador del PSG en la Liga de Campeones esta temporada con cinco goles, puede ayudar al club francés a dar el siguiente paso en Europa.
«En los partidos decisivos, en las noches importantes, [Messi’s] el talento y la experiencia jugarán un papel fundamental, tanto a nivel individual como colectivo”, dijo.
Ancelotti estuvo de acuerdo con la evaluación de Pochettino de que los dos equipos tienen el talento para estar en la final de la Liga de Campeones.
«Tenemos toda la confianza del mundo. Es un rival difícil, que quiere como nosotros ganar esta competición, esto podría ser una final y nadie se sorprendería», dijo Ancelotti.
«Estamos emocionados de noquear a un rival que podría competir para ganar la Liga de Campeones».