LAS VEGAS — En los cuatro años transcurridos desde que Gennadiy Golovkin peleó por última vez contra Canelo Alvarez en el T-Mobile Arena, muchas cosas han cambiado. Álvarez montó una victoria sobre Golovkin en esa segunda pelea a alturas aún mayores.
Álvarez ganó un título de peso semipesado, se convirtió en el campeón indiscutible de peso súper mediano y fue ampliamente considerado como el boxeador número uno libra por libra en el boxeo. El sábado, cuando se enfrenten nuevamente en el T-Mobile Arena en su trilogía, esta vez por el campeonato indiscutible de peso supermediano, Álvarez es un enorme favorito de -500 en BetMGM.
La mayoría de los medios que cubrieron los dos primeros combates los vieron como victorias para Golovkin. El 16 de septiembre de 2017, su primera pelea fue un empate dividido, lo que le dio a Golovkin la primera mancha en su récord después de 37 victorias consecutivas para comenzar su carrera. Adalaide Byrd tuvo una tarjeta ridículamente incorrecta de 10-2 para Álvarez. Don Trella anotó un empate, no un veredicto irrazonable, pero le dio el séptimo, el mejor asalto de Golovkin en la pelea, a Álvarez. Eso significó que en lugar de que Golovkin ganara por decisión dividida, la pelea fue un empate dividido.
La revancha fue el 15 de septiembre de 2018 y Álvarez ganó por decisión mayoritaria. Se entregaron seis tarjetas de puntuación después de esas dos peleas. Álvarez tenía ventaja por tres, dos eran tablas y Golovkin tenía ventaja por uno.
Los veredictos en cada una de esas peleas han sido muy debatidos, aunque si un peleador no quiere estar a merced de los jueces, tiene que terminar la pelea.
Sin embargo, la historia sería muy diferente si Golovkin hubiera obtenido esas dos victorias. Se dirigiría a la pelea de la trilogía del sábado con un récord de 44-0 y la oportunidad de igualar la marca de 50-0 de Floyd Mayweather.
Y con marca de 44-0 con 37 nocauts, estaría en la conversación, al menos, como el mejor peso mediano de todos los tiempos.
Tal como están las cosas, entra en la pelea del sábado considerado como el mejor peso mediano de su era, pero no realmente en la discusión de los cinco mejores pesos medianos de todos los tiempos. Y ya no es considerado como uno de los mejores libra por libra del mundo.
Algo de eso se debe a su edad. A los 40, no es tan rápido y explosivo como antes. Pero Mayweather tampoco fue tan rápido o explosivo como lo había sido una vez cuando obtuvo las últimas seis u ocho victorias en su ilustre carrera.
También hay una amargura que se ha atascado dentro de Golovkin. Tuvo que desempeñar un papel secundario para Álvarez desde su segunda pelea, que también cree profundamente que ganó. Y no está tan loco por dónde está promocionalmente en esta etapa.
Yahoo Sports le preguntó acerca de un comentario que hizo su entrenador Johnathon Banks a la revista Ring acerca de que la pelea fue brutal. Golovkin lo convirtió en una oportunidad para el promotor Eddie Hearn a pesar de que el nombre de Hearn no había surgido en la conversación hasta ese momento.
“Johnathon puede promocionar las cosas mejor que muchos promotores, incluido Eddie Hearn”, dijo. “También estoy seguro de que será una pelea muy interesante con mucha tensión”.
Golovkin, quien ingresa a la pelea como un campeón unificado de peso mediano, necesita desesperadamente una victoria el sábado o estará casi al final de la fila. Oh, claramente todavía puede pelear, pero si vuelve a perder ante Álvarez, no habrá muchas peleas verdaderamente significativas esperándolo.
Ahora tiene 40 años y ha estado en la cima de su deporte o cerca de ella durante más de una década. Sus dos peleas con Álvarez se combinaron para vender 2.4 millones de pay-per-views en los EE. UU. en HBO Sports y tenían una entrada combinada de más de $51 millones. Fueron las puertas de boxeo tercera y cuarta más altas en la historia de Nevada.
La pelea del sábado todavía no se ha agotado con, como dicen, todavía quedan muchos buenos asientos. La pelea está en pay-per-view tanto en DAZN como en PPV.com, pero no se espera que se acerque al desempeño de ninguno de los dos primeros.
No está claro por qué es eso. Se le preguntó a Golovkin si pelear en una atmósfera de tanta presión en esas dos primeras peleas con Álvarez con el mundo mirando lo ayudó a competir mejor bajo presión. Convirtió eso en una oportunidad para DAZN, y eso hace que uno se pregunte dónde está su cabeza al entrar en la trilogía.
“Siendo un gran fanático del boxeo, tengo grandes esperanzas de que esta pelea sea una oportunidad para que el boxeo vuelva al alto nivel que se merece”, dijo Golovkin. “Esos primeros [two] Las peleas estaban en HBO y eran tiempos diferentes con un enfoque diferente. Cuando HBO decidió no seguir apoyando eso, aparecieron nuevas empresas con una visión diferente.
“Cometieron una serie de errores y espero que esta pelea sea una oportunidad para que el boxeo vuelva a las alturas que se merece”.
Los primeros 24 asaltos que pasaron juntos fueron algunos de los mejores del boxeo en esos dos años, por lo que no hay motivo para que la tercera pelea no pueda ser igual.
Álvarez, por supuesto, peleará con un poco de urgencia adicional ya que viene de una derrota en una pelea por el título de peso semipesado ante Dmitriy Bivol.
Golovkin, sin embargo, es el que más tiene por lo que luchar y el que más gana con una victoria. Los jueces en esas dos primeras peleas pueden haber evitado que se acerque al gran estatus de todos los tiempos y cambiaron el curso de su carrera, pero no hay forma de cambiarlo ahora.
Golovkin necesita la actuación de su vida para recordarle a la gente el monstruo que alguna vez fue.