9 de agosto: cinco días después de que los investigadores de Albuquerque revelaran que creían que los recientes asesinatos de hombres musulmanes en la ciudad podrían estar relacionados, detuvieron a un sospechoso.
Muhammad Syed, de 51 años, de Afganistán, fue arrestado el lunes por la noche en las afueras de Santa Rosa. Se dirigía al este por la Interestatal 40, hacia Texas.
En una conferencia de prensa en Albuquerque el martes por la tarde, la policía anunció que Syed está acusado de dos de los cuatro homicidios recientes: el de Aftab Hussein el 26 de julio y el de Muhammad Afzaal Hussain el 1 de agosto. Dijeron que los casquillos de bala encontrados en las dos escenas fueron probablemente disparó con la misma arma, que se encontró cuando los investigadores ejecutaron una orden de registro.
Los detectives están trabajando con la Oficina del Fiscal del Segundo Distrito Judicial para determinar si debe ser acusado de los otros dos: el tiroteo fatal de Mohammad Ahmadi, de 62 años, el 7 de noviembre, y el tiroteo fatal de Naeem Hussain, de 25, el 5 de agosto. Sin embargo, los investigadores decir que es la «persona de interés o sospechosa más probable en el caso».
Los crímenes atrajeron la atención nacional e internacional y se ofreció una recompensa combinada de $30,000 por información que condujo al arresto y condena de un sospechoso. El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris denunciaron los asesinatos en Twitter diciendo que «el odio no tiene cabida en Estados Unidos».
Y la comunidad musulmana de la ciudad estaba profundamente conmocionada y asustada, y muchos decían que se quedaban en casa o se iban de la ciudad, temerosos de ser el próximo objetivo de lo que al principio parecía ser una serie de ataques aleatorios.
El martes, los investigadores revelaron que, de hecho, la evidencia mostraba que Syed conocía a las víctimas «hasta cierto punto» y que «un conflicto interpersonal pudo haber llevado a los tiroteos». Una declaración jurada de orden de arresto no estuvo disponible el martes por la noche y no está claro quién será el abogado de Syed.
Al responder a las preguntas sobre si el conflicto se debió a las tensiones entre miembros de diferentes sectas del Islam (según los informes, Syed era sunita y su hija se casó con alguien que practica el Islam chiíta), el comandante adjunto. Kyle Hartsock dijo que el motivo del tiroteo aún se está explorando a fondo.
«Tenemos algo de información sobre esos eventos que están ocurriendo», dijo Hartsock. «Pero no tenemos muy claro si ese fue el motivo real o si fue parte del motivo o si hay un panorama más amplio que nos estamos perdiendo. Entonces, lo que es realmente importante es que todavía estamos investigando».
Hartsock dijo que en este momento Syed es la única persona que enfrenta cargos. Dijo que los detectives entrevistaron a sus dos hijos y que fueron liberados.
El fiscal de distrito Raúl Torrez dijo que Syed podría enfrentar cargos adicionales mientras continúa la investigación.
«También estamos trabajando con nuestros socios federales sobre la posibilidad de presentar y perseguir cargos federales al mismo tiempo si existe un estatuto federal apropiado», dijo Torrez, dirigiendo la mayor parte de sus comentarios específicamente al hermano de Muhammad Afzaal Hussain que estaba sentado al margen de la conferencia de prensa.
Cientos de consejos
Las pistas que llevaron al arresto de Syed provinieron de la comunidad musulmana.
«Han llegado al menos cientos de pistas que han sido revisadas y analizadas minuciosamente, se realizaron docenas de entrevistas», dijo Hartsock. «Comenzamos a concentrarnos en el Sr. Syed y anoche obtuvimos una orden de allanamiento para su residencia cerca de Gibson y Carlisle en el sureste de Albuquerque. Mientras nos preparábamos para ejecutar esa orden de allanamiento, lo vimos subirse a un vehículo, como cuestión de de hecho, un vehículo que creemos que se usó en los homicidios que pusimos en el cartel, y lo seguimos».
La policía estatal de Nuevo México, APD y el FBI detuvieron el automóvil de Syed en las afueras de Santa Rosa, a unas 115 millas de su casa, y fue detenido mientras un equipo SWAT ejecutaba una orden de allanamiento en la casa que compartía con su familia.
«Se recuperaron múltiples armas de fuego de esa casa que se están probando continuamente», dijo Hartsock. «Pero en este momento creemos que al menos uno de ellos dentro de la casa y uno de ellos dentro del automóvil que fue detenido coinciden con nuestras dos escenas del crimen en Rhode Island y Cornell».
La policía dijo que cree que Syed llegó a Nuevo México hace unos cinco o seis años.
Los documentos judiciales muestran que Syed había sido arrestado tres veces por cargos menores de agresión, dos de los cuales involucraban violencia doméstica contra su esposa e hijo. Por lo demás, sus únicos otros contactos con la policía fueron por infracciones de tránsito, aunque una vez fue arrestado por resistirse a un oficial durante una parada de tránsito.
En 2017, Syed fue acusado de agresión después de que el novio de su hija denunció a Syed, su hijo y su esposa los encontraron juntos en un automóvil, lo sacaron y comenzaron a golpearlo y patearlo.
El novio le dijo a la policía en ese momento que la familia no quería que tuvieran una relación. No dijo por qué.
Ese caso fue desestimado porque la víctima no quería proceder.
En mayo de 2018, Syed fue arrestado luego de una pelea con su esposa en la oficina del Departamento de Servicios Humanos de Nuevo México en Albuquerque. La esposa de Syed le dijo a la policía que era la primera vez que conducía y Syed comenzó a «maldecir, gritar y gritar por qué no es una buena conductora y por qué no puede aprender rápidamente», según una denuncia penal presentada en el Tribunal Metropolitano. .
La esposa de Syed dijo que él le tiró del pelo, la echó del auto y la hizo caminar. Luego, dijo, cuando llegó a la oficina mucho más tarde, él la agarró del cabello y la tiró al suelo. El personal de HSD corroboró la historia y Syed fue acusado de agresión contra un miembro del hogar. Esos cargos fueron posteriormente desestimados porque la víctima no deseaba continuar.
Más tarde ese año, Syed fue arrestado nuevamente, esta vez acusado de agresión agravada, sin causar grandes daños corporales.
En ese caso, el hijo de Syed denunció que su padre golpeaba a su madre y que su hermana trató de sujetarlo, según otra denuncia penal presentada en el Tribunal Metropolitano. El hijo de Syed dijo que cuando se involucró, su padre lo golpeó en la nuca con una gran cuchara ranurada de metal y lo cortó. Dijo que su padre lo golpeaba a él y a su madre de manera rutinaria, pero que ella no quería denunciarlo a la policía.
Ese caso fue desestimado porque Syed cumplió con las condiciones de la fiscalía.
Clave de cooperación
La conferencia de prensa del martes estuvo repleta de líderes políticos y policiales que dijeron una y otra vez que la cooperación entre múltiples agencias fue la clave para el arresto. El FBI formó un grupo de trabajo de más de 100 investigadores, analistas de inteligencia y otros expertos de muchas agencias federales diferentes.
«Apoyo a todos aquí hoy sintiéndome positivo sobre el trabajo de los agentes del orden sobre lo que sucede cuando tenemos muy claro la seguridad pública y nos enfocamos en las comunidades, particularmente en esta situación que sabemos que estaban, y pueden estar, en riesgo», dijo Gobernadora Michelle Luján Grisham. «Este es el tipo de trabajo, esta colaboración, que produce resultados reales. Esta es la aplicación de la ley y todos los socios en su mejor momento: es lo que el estado y esta comunidad merecen y deben esperar en cualquier contexto».
La representante estadounidense Melanie Stansbury, que conocía a Muhammad Afzaal Hussain cuando él trabajaba en su campaña, abordó «el perfil nacional que estas tragedias han adquirido en todo Estados Unidos».
“El terror no solo ha afectado a la comunidad musulmana de Nuevo México, sino también a nuestras comunidades musulmanas en todo Estados Unidos”, dijo Stansbury. «Nuestras comunidades se han estado preparando para responder al potencial de los delitos motivados por el odio y los impactos de la islamofobia y otros actos racistas que han afectado a nuestras comunidades durante demasiado tiempo».
Ahmad Assed, abogado defensor y presidente del Centro Islámico de Nuevo México, agradeció a las fuerzas del orden en nombre de la comunidad musulmana y dijo que había llorado de gratitud.
“Esperamos y rezamos para que las cosas lleguen a una conclusión y pronto haya un cierre para las familias”, dijo Assed. “Respetamos, ciertamente, el sistema de justicia penal y la presunción de inocencia y entendemos que esto es solo el comienzo”.
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