Un oficial de policía de Providence, Rhode Island, que se había postulado para el Senado estatal como republicano, fue arrestado el sábado por cargos relacionados con su presunta agresión física a su oponente política en una manifestación por el derecho al aborto el día anterior.
El arresto del patrullero Jeann Lugo se produjo horas después de que un video de su presunto ataque mientras estaba fuera de servicio a Jen Rourke fuera de la Casa del Estado de Rhode Island se volviera viral en Twitter, su suspensión administrativa del Departamento de Policía y su renuncia a la carrera por el Senado.
Lugo, de 35 años, fue acusado de agresión simple y alteración del orden público, dijo la policía estatal en un comunicado de prensa.
Fue puesto en libertad bajo palabra después de entregarse en un cuartel de la Policía Estatal en Rhode Island y ser procesado ante un juez de paz. El veterano policía de tres años debe comparecer ante el tribunal el 8 de julio.
Cortesía de Bill Bartholomew — El podcast de Bartholomewtown
La policía estatal, que tiene jurisdicción sobre la Casa de Gobierno, dijo que en la manifestación se realizaron dos arrestos, uno de una mujer por alteración del orden público y el otro de un hombre por ese cargo, así como por armas que no sean de fuego, y resistiendo el arresto.
«Queremos agradecer a los miembros del público que se han presentado para denunciar estos incidentes. Alentamos a cualquier persona que tenga información adicional a que se comunique con la policía». dijo el coronel Hugh Clements, jefe de policía de Providence.
Rourke, una candidata progresista por el mismo escaño que se identifica como organizadora de los derechos reproductivos, dijo que Lugo «me atacó violentamente» después de su discurso en el mitin en Providence tras el fallo de la Corte Suprema que anuló Roe v. Wade, el caso que había establecido derecho constitucional al aborto en 1973.
«Esto es ser una mujer negra que se postula para un cargo. No me rendiré», escribió Rourke en un tuit que incluía un fragmento de un video del incidente.
El clip de cinco segundos tomado por el periodista local Bill Bartholomew parece mostrar a un hombre lanzando dos puñetazos a la cabeza de una mujer, al menos uno de los cuales se conecta con su objetivo.
Rourke fue a un hospital en Kent, Rhode Island, el sábado para hacerse una tomografía computarizada, dijo un portavoz de la campaña a CNBC.
El Departamento de Policía de Providence antes del arresto de Lugo el sábado anterior había tuiteado que estaba «investigando penalmente el comportamiento de un oficial fuera de servicio anoche durante una protesta en la que una mujer fue agredida».
Lugo fue puesto en licencia administrativa paga el sábado a la espera del resultado de la revisión, dijo el departamento.
Lugo, quien se postulaba para el Distrito Senatorial 29 como republicano, se retiró de la carrera el sábado por la tarde.
«No me postularé para ningún cargo este otoño», escribió en Twitter, antes de desactivar temporalmente su cuenta.
Lugo había lanzado su candidatura al Senado después de abandonar la carrera por el cargo de vicegobernador a principios de este año.
Antes de abandonar la carrera por el Senado estatal, Lugo envió una declaración a CNBC para justificar sus acciones, sin negar que golpeó a Rourke.
“Como oficial que juró proteger y servir a nuestras comunidades, lamentablemente me vi en una situación en la que ningún individuo debería verse”, dijo Lugo en ese comunicado.
«Me intervine para proteger a alguien que un grupo de agitadores estaba atacando. En este momento, hay una investigación interna pendiente, y a medida que salen a la luz los hechos del incidente, solicito que mi familia y yo tengamos privacidad».
Bartolomé, que dirige El bartolomé Podcast, le dijo a CNBC, que alrededor de 1,000 personas habían asistido a la manifestación para protestar por el fallo de la Corte Suprema sobre Roe.
Cerca de 10 miembros de un grupo derechista conocido como Freedom Fighters también asistieron al evento, dijo el reportero.
Uno de esos miembros, que estaba filmando, parecía estar incitando a algunos miembros de la multitud, dijo Bartholomew.
Después de que se le pidió que se fuera, la persona al principio se negó, luego comenzó a alejarse, pero cuando se volvió hacia la multitud, alguien le dio un puñetazo en la cara y lo pisoteó, dijo Bartholomew.
«Se produjo un tumulto» antes de que viera a Rourke recibir un golpe en la cara, dijo el reportero.
Ni Lugo ni otros miembros de la multitud que presuntamente cometieron actos de violencia fueron arrestados en ese momento, dijo Bartholomew.
Rourke, en un comunicado a CNBC desde su campaña, dijo que estaba «reduciendo la situación y que el contramanifestante se estaba yendo cuando comenzó el altercado».
«Fui agredida como resultado de eso», dijo.
“Esto es ser una mujer negra que se postula para un cargo. En todo el país, las personas como yo son amenazadas o atacadas cuando se postulan”, dijo Rourke.
«No voy a dejar de luchar, por los derechos reproductivos, por la gente de mi distrito o por gente como yo que quiere postularse para un cargo».