Los sobrevivientes de un ataque de agresores desconocidos en una iglesia católica en Nigeria yacían llorando y retorciéndose de dolor en un hospital local el lunes después de sufrir lo que un médico describió como laceraciones, heridas de bala y lesiones por explosión.
Al menos 50 personas, incluidos niños, murieron, según informes de los medios, durante el ataque a la iglesia católica de San Francisco en la ciudad de Owo, que tuvo lugar durante la misa dominical mientras los fieles celebraban la festividad cristiana de Pentecostés.
La policía, que aún no ha dado a conocer el número de muertos, dijo que había recuperado artefactos explosivos improvisados sin estallar y proyectiles de municiones AK-47.
“Algunos de los hombres armados disfrazados de feligreses, mientras que otros hombres armados que se habían posicionado alrededor de las instalaciones de la iglesia desde diferentes direcciones, dispararon contra la iglesia”, dijo el portavoz de la policía nacional, Olumuyiwa Adejobi, en un comunicado.
Dijo que se recuperó un vehículo utilizado por los asaltantes para escapar. Su dueño estaba ayudando con las investigaciones.
Dentro de la iglesia, rayas de sangre en los pisos y las paredes, un atril y un banco rotos, escombros de yeso y artículos abandonados, incluidos zapatos y una Biblia manoseada cubierta con fragmentos de vidrio, dieron testimonio de la intensidad de la violencia.
“Inmediatamente entraron y empezaron a disparar por todas partes, mucha gente”, dijo Alex Michael, quien recibió un disparo en la pierna mientras protegía a sus hijos escondiéndolos debajo de las sillas. Parecía aturdido mientras estaba sentado en su cama de hospital.
Otros sobrevivientes tenían las extremidades envueltas en vendas ensangrentadas. Un hombre se retorcía y gemía en su cama mientras una mujer lloraba mientras abrazaba a su hermano. Una víctima de 15 años yacía en silencio con un gotero en la mano.
El Dr. Samuel Aluko, registrador del hospital, dijo que 27 víctimas adultas estaban recibiendo tratamiento por una amplia gama de lesiones, algunas potencialmente mortales. Una mujer perdió ambas piernas.
El director médico, el Dr. Ahmed Lasu, dijo que 13 niños habían sido trasladados de urgencia al hospital. Dos estaban muertos al llegar.
Owo se encuentra en el estado de Ondo, en el suroeste de Nigeria, una parte del país que no es propensa a conflictos violentos por motivos religiosos. Las autoridades no han dicho nada sobre la identidad o el motivo de los atacantes.
VIOLENCIA EN AUMENTO
El Papa Francisco y el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, estuvieron entre los que expresaron su horror por el ataque.
El gobernador del estado de Ondo, Arakunrin Akeredolu, ordenó el lunes que las banderas del estado deben ondear a media asta durante siete días.
El vicepresidente Yemi Osinbajo y el exgobernador del estado de Lagos, Bola Tinubu, los principales candidatos en las primarias del partido gobernante para seleccionar a su candidato presidencial para el próximo año, visitaron la iglesia.
Muchas tiendas en la ciudad permanecieron cerradas. Las fuerzas de seguridad estaban en las calles y los helicópteros pasaban por encima.
El suroeste de Nigeria es el hogar del grupo étnico yoruba, que se divide aproximadamente por igual entre musulmanes y cristianos. Las dos comunidades viven una al lado de la otra en paz.
Un residente de Owo dijo que algunas personas locales culpaban de la masacre de la iglesia a los miembros del grupo étnico Hausa-Fulani, que son predominantemente musulmanes y viven principalmente en el norte de Nigeria, con comunidades en otras regiones.
Ni la policía ni las autoridades estatales han culpado a ningún grupo.
Ha habido un número cada vez mayor de brotes de violencia en los últimos años entre los pastores fulani que buscan tierras para pastar su ganado y los agricultores de otros grupos étnicos que buscan proteger sus tierras.
En un incidente separado, el sacerdote católico padre Christopher Itopa Onotu fue secuestrado durante el fin de semana de su rectoría en la ciudad de Obangende en el estado de Kogi, que limita con Ondo al norte, dijo la diócesis católica de Lokoja.
