Las exportaciones colombianas vienen mostrando una dinámica lenta de recuperación en general, aunque hay un producto que está marcando una buena racha en el comercio exterior y es el de los bananos.
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Este renglón de la economía agrícola colombiana en los primeros meses del año, según información del Dane, ha aumentado su comercialización externa en un 90%, donde de enero a mayo vendió un total de US$530,7 millones, cuando en el mismo tiempo del 2023 sus exportaciones fueron por US$259,3 millones.
Este comportamiento de crecimiento también se ha experimentado en el volumen de bananos vendidos al exterior, que durante los primeros cinco meses del 2024 aumentaron a 1,06 millones de toneladas, mientras que en ese mismo lapso de 2023 fueron por 525.528 toneladas.
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Y como todo tiene una explicación, Portafolio consultó a los líderes de las agremiaciones bananeras del país quienes fueron enfáticos en asegurar que esta tendencia positiva en el sector se explica, especialmente, por las buenas prácticas que vienen aplicando los productores del renglón en la cosecha y comercialización exterior del producto.
De acuerdo con Emerson Aguirre, presidente de la Asociación de Bananeros de Colombia (Augura), los productores del sector están adoptando prácticas de manejo de suelos, labores culturales en cultivos e información para decisiones acertadas en fertilización.
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“A todo lo anterior se suma un mejor comportamiento del clima a finales del 2023, hecho que nos ha permitido aumentar la productividad y es así que hemos logrado a corte del mes de mayo un aumento de nuestras exportaciones en cerca de un 23% en volumen. Es una excelente noticia para las regiones donde desarrollamos nuestra actividad y para el país”, explicó el dirigente gremial.
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A su turno, José Francisco Zuñiga, presidente de la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira (Asbama), atribuyó que a pesar de la tendencia positiva la realidad de la región Caribe es diferente, pues solo esta zona ha presentado un descenso del 1% en las exportaciones, es decir, 206.000 cajas menos.
Según Zuniga, esto se explica por las condiciones sanitarias de las plantaciones, aunado al estrés que se generó en el primer trimestre del año por las altas temperaturas. “Desde el sector, se están implementando las medidas agronómicas correspondientes para mejorar las condiciones de productividad y con esto incentivar una dinámica favorable de exportaciones al cierre del año”, detalló.
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Otro de los aspectos a destacar dentro de esta buena dinámica exportadora bananera tiene que ver con el aporte de la fruta colombiana a las exigencias del mercado internacional. Esto tiene que ver, específicamente con el cumplimiento de dichas medidas, en particular de las europeas que se consolidan como el mercado más importante para el país.
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Con base en lo mencionado por Aguirre, se debe tener en cuenta que, por ejemplo, para el mercado europeo, su base es el de la sostenibilidad por lo que en ese aspecto es en donde el banano colombiano ha encontrado una oportunidad, primero por su sabor y calidad y en un segundo aspecto es por el compromiso del sector por las buenas prácticas ambientales, sociales y laborales.
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“Hoy en día el mercado comenzó con la Debida Diligencia a valorar la sostenibilidad laboral, donde los bananeros colombianos somos modelo en el mundo por el diálogo social para construir el salario de digno de los trabajadores, una actividad con una formalidad del 100%, 92% sindicalizada y donde un trabajador bananero mínimo gana 1,8 veces el salario mínimo en Colombia”, dijo el presidente de Augura.
A criterio del líder de Asbama, la dinámica del sector bananero se ha estabilizado, en la medida que países como Ecuador han recuperado espacio en sus mercados tradicionales (Rusia), restando presión en los tradicionales para la exportación de la fruta de Colombia.
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“Ante las nuevas exigencias del mercado de Europa (Ley de Debida Diligencia), Colombia ha mostrado su compromiso en el cumplimiento de las obligaciones laborales, respeto a los derechos humanos, entre otros”, agregó Zuñiga.
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Advertencia internacional
El sector bananero colombiano había alertado la situación de que supermercados en Europa habían pedido que se redujera el precio de la caja, sin tener en cuenta que los costos de producción en el país y en las naciones productoras se ha incrementado, sumado a las exigencias de certificaciones sostenible.
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Respecto a esta situación, el presidente de Augura manifestó que en el marco del World Banana Fórum, se están dando “importantes” discusiones donde ya hoy diferentes supermercados están reconociendo vía precio, las nuevas exigencias en materia de sostenibilidad, de nuevas versiones de certificaciones y las inflaciones de los países, cifra relevante para los productores colombianos.
A su vez, José Francisco Zuñiga, destacó que el valor de la caja de banano a nivel nacional no ha tenido variación desde hace diez años, mientras que los costos de producción han tenido incrementos significativos, además, los predios deben cumplir con estándares de calidad y certificaciones, y todo esto, no es compensado el precio de la caja.
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“Los gremios de banano mantenemos un mensaje unificado, en el que solicitamos un incremento en el precio de la fruta, para que se pueda compensar el esfuerzo que hacen los productores por suministrar un banano de calidad, al tiempo que minimizan los riesgos de contaminación de carga, entre otros factores externos a la producción, que se constituyen en retos y costos para la actividad”, apuntó.
Finalmente, señaló que se necesita que el mensaje sea apropiado por las entidades de Gobierno, para que apoyen en la gestión que realizan en los distintos escenarios internacionales, “dado que hoy el negocio mantiene baja rentabilidad soportada en la tasa de cambio, pero si la tendencia a la baja de esta se mantiene, se podrían presentar pérdidas en el negocio”.
