Redacción
Cuando Jeddah logró su tercer gran premio en solo 16 meses el pasado fin de semana, de hecho se enfrentó a un mayor escrutinio sobre si la F1 tenía razón o no en organizar una carrera allí.
En la víspera del evento, el grupo de derechos humanos Reprieve emitió una declaración enérgica sobre la situación dentro de Arabia Saudita.
Maya Foa, directora de Reprieve, dijo: «A pesar de todo lo que se habla de ‘valores positivos’ y ‘cambio acelerado’, la F1 nunca se ha comprometido seriamente con los derechos humanos y la forma en que se usa el deporte para encubrir los abusos de algunos de los más represivos del mundo». regímenes».
Agregó: «Ha habido al menos 13 ejecuciones en Arabia Saudita en las últimas dos semanas, incluido Hussein Abo al-Kheir, un padre jordano de ocho hijos cuyo caso había sido planteado por expertos de la ONU y parlamentarios del Reino Unido.
«Llevar a cabo estas ejecuciones en vísperas del Gran Premio de Jeddah es una demostración descarada de impunidad por parte de las autoridades saudíes, que confían en que el deporte y sus socios comerciales permanecerán en silencio y que el espectáculo de la F1 distraerá la atención del derramamiento de sangre».
La declaración de Reprieve se produjo después de que una coalición de 21 grupos de derechos humanos y sindicatos escribieron al CEO de la F1, Stefano Domenicali, antes de la temporada, pidiendo la divulgación de artículos sobre derechos humanos en los contratos de la F1 en medio de preocupaciones sobre el uso de sus carreras por parte de Arabia Saudita y Baréin para lavar los deportes.
Las preocupaciones sobre los derechos humanos no son exclusivas de Arabia Saudita, y la nación ha argumentado durante mucho tiempo que atraer la atención internacional a través de la organización de eventos como la F1 es tanto una forma de exponerla al escrutinio externo de la comunidad internacional, como de auto promoción.
Tampoco han rehuido comprender que el reino necesita y quiere evolucionar, crecer y mejorar.
La ajetreada parrilla previa a la carrera
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Y las cosas están cambiando lentamente. Eso quedó claro para cualquiera que llegara al Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz la semana pasada, ya que los videos promocionales de la carrera mostraban la historia de una joven que soñaba y lograba encontrarse en la parrilla de F1 luchando contra sus rivales.
Para un país que solo puso fin a la prohibición de las mujeres conductoras hace cinco años, esta es una clara señal de cómo las actitudes están evolucionando rápidamente, incluso si a algunos les gustaría que la acción se desarrollara a un ritmo mucho más rápido.
De hecho, para el gobierno saudí, el principal beneficio que ve en tener grandes eventos como la F1 es no dar a conocer su nombre en todo el mundo. En cambio, se trata de ayudar a brindar beneficios a una población bastante joven.
Hablando en la carrera de F1 el fin de semana pasado, el ministro de deportes de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, acepta que su nación es criticada por invertir en una serie de eventos importantes, pero su principal preocupación es más el impacto positivo que tienen en casa.
«Creo que ha habido muchas preguntas sobre por qué organizamos estos eventos en el reino», explicó.
«Lo organizamos para la gente, para la juventud. Como sabrán, el 70% de la población de Arabia Saudita tiene menos de 40 años, y lo vemos hoy en el terreno.
«Vemos que muchos niños están interesados en el karting, y hay muchos de ellos interesados en participar en los rallyes. También están los vínculos de F1 con Aramco y el programa F1 in Schools».
«Entonces, hay un gran interés, pero también una gran participación de la comunidad en el reino. Para lograr eso, no creo que podamos lograrlo sin organizar un evento que la gente pueda ver y sentir».
Auge deportivo
Con la F1 solo en su tercer año en Arabia Saudita, pasará un tiempo antes de que una verdadera cultura de los grandes premios pueda arraigarse tanto como lo está en lugares que han albergado eventos durante décadas.
Pero el príncipe Abdulaziz dice que el auge que otros deportes, como el boxeo, han mostrado en Arabia Saudita es una luz brillante de cuán positivo puede ser el impacto.
«Cuando organizamos el boxeo, por ejemplo, la pelea por el título mundial de Joshua/Ruiz Jr. en 2019, solo había seis gimnasios en Arabia Saudita que tenían boxeo», dijo el príncipe Abdulaziz. “Ahora tenemos 57, y la participación en el deporte creció un 300%.
Sergio Pérez, Red Bull Racing RB19, Fernando Alonso, Aston Martin AMR23, George Russell, Mercedes F1 W14, el resto del campo en la salida
Foto por: Steven Tee / Imágenes de automovilismo
«Entonces podemos ver el beneficio potencial para el automovilismo al albergar la F1. Hay familias con niños allí, están mirando, y cuando se van quieren subirse a un auto y correr».
«Estos son los beneficios que realmente vemos en el terreno. Y tal vez mucho de lo que la gente especula, no hablan de estas cosas. Pero para nosotros, es el beneficio para la gente y cómo podemos cumplir eso.»
Otros deportes también han experimentado un tremendo crecimiento en Arabia Saudita. El fútbol femenino ha pasado de ser prácticamente nada a tener su primera liga profesional, y su equipo nacional ahora juega amistosos y compite por un lugar en la próxima Copa del Mundo.
Pero ese progreso no detuvo las críticas generalizadas recientes sobre un posible acuerdo de patrocinio de Visit Saudi que la FIFA consideró para la próxima Copa del Mundo en Nueva Zelanda y Australia.
Como dijo el Príncipe Abdulaziz, tal negatividad no suponía ningún reconocimiento a los esfuerzos que se estaban realizando en casa para impulsar el fútbol femenino.
«Creo que mucho de lo que se habló en los medios, y mucha gente que habló sobre estas cosas, no tenía una idea de lo que estamos desarrollando en el reino sobre el fútbol femenino», dijo.
“Pueden criticar tanto como quieran, pero vamos a seguir con nuestro desarrollo.
«Sabemos qué es lo mejor para las niñas y mujeres futbolistas del reino, y cómo lo desarrollamos. Y queremos ser parte de la huella internacional para darles la oportunidad de ir algún día y jugar en la Copa del Mundo».
«Seguiremos haciendo eso. No nos hará retroceder. Nos seguirá impulsando para darles la oportunidad de hacerlo».
Impacto F1
Arabia Saudita ya está mostrando los primeros signos de un beneficio directo de la F1, ya que las demandas claras del campeonato sobre diversidad y objetivos de sostenibilidad se ponen en juego.
El príncipe Abdulaziz agregó: «Hay participación en muchos programas en los que hemos estado trabajando con la F1 el año pasado; sobre mariscales, por ejemplo, con la inclusión de mariscales femeninas».
«El equipo que está trabajando en este evento, creo que el 40% de los empleados son mujeres, y está creciendo.
«Hay oportunidades de trabajo que estamos abriendo debido a la organización de un evento de este tipo y la preparación. Por lo tanto, no son solo los tres días, tenemos que prepararnos para todo el año, y necesita todo el equipo que está trabajando en el desarrollo y la creación de un programa de este tipo».
Opiniones de los conductores
Si bien los pilotos de Fórmula 1 parecían mucho más felices con la forma en que se manejaron las cosas en Arabia Saudita este año en comparación con hace 12 meses, eso no quiere decir que no hubo un apoyo universal.
De hecho, los pilotos fueron especialmente cuidadosos con las palabras que usaron cuando hablaron de sus sentimientos sobre las carreras en Arabia Saudita, separando el aspecto de seguridad de cuestiones como los derechos humanos.
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Valtteri Bottas, cuando se le preguntó sobre sus pensamientos de estar de vuelta en Jeddah, dijo: «En realidad, prefiero no responder esa pregunta. La pista es genial, disfruto la pista. De lo contrario, no quiero hablar de esas cosas». estoy aquí para correr».
Lewis Hamilton también se refirió deliberadamente a sentirse «opuesto» a otros conductores al sentirse tranquilos sobre la seguridad.
Y tenía claro que sentía que la F1 tenía el deber de crear conciencia sobre problemas con los que no todos se sentían cómodos.
«La cuestión es que si no estoy aquí, la Fórmula 1 seguirá sin mí», dijo. «Entonces, lo que trato de hacer es tratar de aprender todo lo que pueda cuando voy a estos diferentes lugares.
«Todavía siento que, como un deporte que va a lugares con problemas de derechos humanos como este, el deporte tiene el deber de crear conciencia y tratar de dejar un impacto positivo. Y siento que necesita hacer más».
«Qué es eso, no tengo todas las respuestas. Pero creo que siempre debemos hacer más para crear conciencia sobre las cosas con las que la gente está luchando».
Los jefes de F1 de Arabia Saudita, tales críticas no se esconden debajo de la alfombra: se toman en cuenta para ayudar a influir en cómo avanzan las cosas.
Pero igualmente, como dijo el Príncipe Khalid bin Al Faisal, presidente de la Federación Saudita de Automóviles y Motocicletas, también debe aceptarse que hay diferentes culturas en juego.
“Queremos que todos digan lo que piensan, y no tenemos nada en contra de la opinión de nadie”, dijo. «Pero como respetamos su opinión, también les pedimos que respeten nuestra cultura. No estamos tratando de forzar o impedir que Hamilton diga lo que quiere decir, o usar lo que quiere usar».
«Si él piensa que algo no está bien y quiere hablar con nosotros, está bien. Lo respetamos».
«Pero tenemos una cultura, tenemos tradiciones y tenemos leyes aquí en Arabia Saudita. Cuando vamos a otros países, respetamos sus leyes y sus tradiciones. Entonces, las personas que vienen a Arabia Saudita pueden decir lo que piensan, pero necesitamos saber que tenemos nuestras leyes y nuestra cultura. Entonces, es un respeto mutuo».
El príncipe Abdulaziz dejó claro que el reino permanece abierto al diálogo continuo con los impulsores sobre las mejoras que aún se pueden realizar, ya que dijo que depende de Arabia Saudita demostrar que verá a través de la escala de los cambios que espera realizar.
«Me he reunido con Lewis dos veces y hablamos abiertamente sobre todas estas cosas», dijo. «Él tiene sus opiniones y puede hablar libremente sobre ellas. Y no vamos a juzgar por eso».
«Con suerte, le demostraremos que nos estamos desarrollando en esa área, y en los próximos dos años seguiremos adelante y veremos cómo podemos desarrollarnos juntos hacia el futuro».
ritmo de cambio
Stefano Domenicali, director ejecutivo de Fórmula 1, Su Alteza Real el Príncipe Salman bin Hamad Al Khalifa, Mohammed bin Sulayem, presidente de la FIA, en la parrilla
Foto por: Steven Tee / Imágenes de automovilismo
Si bien es probable que las críticas contra Arabia Saudita sigan resonando con fuerza, y sigue habiendo preocupaciones a nivel internacional sobre su historial de derechos humanos en particular, el reino acepta que donde está ahora no es su destino final.
Sin embargo, cree que la organización de eventos como la F1 puede ayudarlo a llegar a donde eventualmente quiere estar.
Como dijo el príncipe Abdulaziz: «Sabemos que tenemos mucho trabajo por hacer, no solo como punto deportivo, sino como país. Y lo estamos haciendo».
