Madison Shanley ha estado cantando el himno nacional en los juegos de los Portland Timbers desde 2009. Ha hecho lo mismo para los Portland Thorns desde la temporada inaugural del equipo en 2013, estimando que ha cantado el himno en los juegos entre 15 y 20 veces por temporada. Pero la interpretación del domingo antes del enfrentamiento entre los Timbers y LA Galaxy fue como ninguna otra actuación.
Shanley, de 27 años, vestía una camisa roja estampada con las palabras «You Knew», y en lugar de una actuación de himno común y corriente, se convirtió en un día que Shanley describe como lleno de confrontación, ansiedad y lo que ella siente que eran los Timbers. intento de la organización de silenciarla.
La frase «Usted sabía» se ha convertido en un grito de guerra para los fanáticos de los Timbers y los Portland Thorns de la NWSL a raíz de dos casos en los que la organización Timbers/Thorns fue criticada por manejar mal las acusaciones de que los empleados cometieron abusos contra mujeres. El pasado mes de septiembre, El Atlético reportado que Paul Riley, el mánager de los Thorns en 2015, se involucró en la coerción sexual de dos jugadores. Después de que uno de los jugadores informara lo sucedido a la oficina principal de Thorns, el contrato de Riley no se renovó, pero las circunstancias se mantuvieron en secreto y pasó a entrenar en otra parte de la NWSL.
Las palabras han ganado cada vez más resonancia este año después de que se supo que en mayo de 2021, el entonces mediocampista de los Timbers, Andy Polo, fue citado por el Departamento del Sheriff del condado de Washington «por acoso después de agarrar» la muñeca de su ex esposa, Génessis Alarcón. La citación se clasifica como un delito menor B, pero los Timbers nunca informaron el incidente a la MLS, como lo exige la constitución de la liga. Polo finalmente fue liberado por Portland, pero eso fue solo después de que Alarcón hiciera públicas sus acusaciones. Más tarde alegó que los Timber intentaron que retirara los cargos a cambio de una compensación económica. Ni Alarcón ni la oficina del fiscal de distrito del condado de Washington decidieron presentar cargos contra Polo, y el fiscal citó la falta de pruebas, pero el daño ya estaba hecho.
Los dos incidentes se habían vuelto personales para Shanley dado que ella es una sobreviviente de agresión sexual y violencia doméstica de un incidente que tuvo lugar en 2015.
«Tengo sentimientos muy fuertes sobre la perpetuación de los comportamientos y la falta de consecuencias y responsabilidad cuando se trata de acciones inapropiadas», dijo Shanley a ESPN en referencia a los dos incidentes que involucraron a la organización de Portland.
Cuando se informó por primera vez del incidente de Riley en octubre pasado, Shanley vestía una camisa negra con la frase «Sabías» en letras blancas para un juego de Thorns el 6 de octubre de 2021, en el que interpretó el himno. «Tuve un poco de participación en las redes sociales, pero solo un apoyo increíble de todas partes», dijo. «Pero no hubo una reacción violenta de la organización en sí, por lo que estaba agradecido, pero también me preparé».
El posterior manejo de la situación de Polo por parte de los Timbers fue más familiar y resonó con la propia experiencia personal de Shanley, una en la que pasó por el sistema judicial. «Te hace revivir el trauma de enfrentar a tu abusador a nivel público», dijo. “Ni siquiera puedo imaginar la experiencia por la que pasa alguien y luego seguir viendo la cara de esa persona y ver a esa persona que conoces, practicar el deporte y no tener la organización para la que trabaja, no hacer ninguna declaración en apoyo de esta persona. Todo parece tan difícil».
La MLS inició una investigación sobre el manejo del incidente de Polo por parte de los Timbers. La investigación estuvo a cargo de la firma Proskauer Rose, que tiene una relación comercial de larga data con la MLS. El informe de la investigación concluyó que los Timber no indujeron ni presionaron a Alarcón para que renunciara a los cargos contra Polo, como ella había alegado. Esto fue a pesar de que una abogada contratada por los Timbers para representar a Polo, Christine Mascal, se reunió con Alarcón y, según una grabación de audio de la reunión, no solo discutió el monto del apoyo financiero de Polo a Alarcón y sus hijos, sino que Mascal dijo que esperaba que Alarcón no presentara cargos.
La investigación sobre los Timbers también concluyó que la razón por la cual la organización no informó el incidente de Polo a la liga se debió a la falta de conocimiento de las reglas de la liga y no fue un encubrimiento. La liga multó a los Timbers con $25,000.
Antes del partido del domingo, Shanley ordenó una nueva versión de la camiseta «You Knew» que se creó para beneficiar al Rose Haven Day Center para mujeres y niños, y sintió claridad sobre lo que tenía que hacer. «Recibí mi camiseta y pensé: ‘¿Sabes qué? Necesito usar esto en el campo». Pero la reacción de la organización fue diferente. Shanley llegó a Providence Park aproximadamente una hora antes del inicio del partido, donde fue recibida por el personal. Le preguntaron cómo estaba y Shanley admitió que sentía algo de ansiedad por la camisa.
«Entonces se intensificó rápidamente», dijo. Shanley dijo que le faltaban unos 20 minutos para actuar cuando recibió un mensaje de voz frenético y mensajes de texto de su padre, Terry.
Terry Shanley y Presidente de negocios de los Timbers, Mike Golub son amigos por haber servido juntos en lo que entonces se conocía como la Autoridad Deportiva de Oregón. Su padre le dijo a Madison que Golub calificó el uso de la camiseta como «un dedo medio hacia la organización».
Madison recordó cómo su padre expresó su preocupación y le dijo que Golub le estaba pidiendo que no usara la camiseta. Sintió que la presión comenzaba a aumentar. «Me golpeó muy fuerte, porque no quería decepcionarlo», dijo sobre su padre. «No quería ponerlo en una posición en la que arriesgara una relación con Mike Golub y él había desarrollado una amistad con él». Pero Madison dijo que estaba preparada para seguir adelante. Terry Shanley luego le transmitió a Golub que su hija es una mujer adulta y que si necesitaba hablar con ella, Golub debería hacerlo. «No necesito pasar por mi padre para tomar una decisión», dijo Madison Shanley con una sonrisa. Agregó: «Se sintió realmente al revés que hablaron con [my dad] antes de que me hablaran».
Golub le dijo a ESPN que no tenía el número de Shanley y pensó que su padre estaba con ella en el estadio, como suele ser el caso, por lo que decidió llamarlo primero.
Golub agregó: «Cuando supimos justo antes del partido que Madison, quien ha sido un representante del club en el campo desde hace mucho tiempo, tenía la intención de usar algo que percibimos como inexacto y dañino para la organización, sentimos que estaba justificado tener un conversar con ella y compartir nuestros sentimientos. Y luego de la conversación sobre su elección de usar la camisa, ha sido invitada a volver a cantar para los Timbers y/o Thorns».
Esa reunión con Golub tuvo lugar unos 10 minutos antes de que ella actuara. Golub le preguntó si leyó los resultados de una investigación que la MLS había encargado a través del bufete de abogados Proskauer Rose. ¿Había escuchado las grabaciones que hizo la víctima de una reunión con los representantes de los Timbers? ¿Estaba al tanto de las iniciativas que los Timbers anunciaron después de la investigación? Dijo que se sentía cómoda con la cantidad de información que había acumulado, incluido haber leído el informe de la MLS y escuchar extractos de las grabaciones.
“Fui firme en mi decisión y le dije que estaba dispuesta a arriesgar mi relación con la organización, si esa es la consecuencia de mi acción”, dijo.
Golub luego dijo que le gustaría reunirse con ella más adelante para que los Timbers pudieran presentar su lado, lo cual ella aceptó. Pudo actuar según lo programado, pero el intercambio la dejó con un pensamiento primordial.
«Si la organización aplicara la energía que está usando para silenciar a sus seguidores, incluyéndome a mí, [to instead] hacer que la gente rinda cuentas, creo que esa sería la mejor opción para el bien común”, dijo. “Parece que están aplicando mucha energía para negar las afirmaciones. Parece realmente contradictorio que la organización publique sus iniciativas, lo cual es claro acerca de presentar una oportunidad para que las personas usen su voz y obtengan sus comentarios, pero cuando uso mi plataforma y trato de dar mis comentarios, me instan a no hacerlo. .
«Es un mensaje realmente confuso. Es contrario a la intuición de sus iniciativas que están presentando al público».
Todo esto hizo poco para ayudar a la preparación de Shanley. Una canción que había interpretado en público innumerables veces antes estaba cargada de ansiedad por hacer una declaración pública y ser confrontada por Golub.
Mientras cantaba el himno, Shanley dijo que tenía dificultades para mantener las cosas juntas.
«Hubo un par de momentos en los que casi pierdo los nervios», dijo. “Y seguía diciéndome a mí mismo, ‘Madison, solo supera esto, 90 segundos, 90 segundos. Ya casi termina. Todo estará bien. Estás bien’. Y luego, después de tocar la última nota, salí del campo». En ese momento, Shanley dijo que se echó a llorar y, en lugar de quedarse a ver el juego, se fue de inmediato. Uno de los representantes de boletos de los Timbers le preguntó si regresaría, pero más en el sentido de si necesitaría o no regresar al estadio ese día. Dijo que no sabía si volvería.
«Era una pregunta más grande de lo que él estaba preguntando», dijo.
Shanley dice que todavía está en la rotación del equipo para cantantes de himnos, algo que la «sorprende». Está programada para interpretar el himno nuevamente en dos semanas.
«Mi plan era seguir usando esta camiseta hasta que se promulgue un cambio real. Mientras se me permita estar en el campo y hasta que se tome una responsabilidad real, usaré esto».
Cuando se le pregunta si le preocupa que los Timbers cambien de opinión, dice: «No diría que estoy preocupada. Pero si cambian de opinión, estoy preparada».