BERLÍN — Nico Williams y Lámina Yamal Se lo han pasado genial este verano. Se lo estaban pasando genial después de que España destronase a Georgia por 4-1 en los octavos de final de la Eurocopa 2024, mientras las cámaras de televisión los mostraban jugando a piedra, papel o tijera para ver quién bebía primero de una botella de agua. También se lo estaban pasando genial después de La RojaLa victoria de la selección española en la prórroga sobre el equipo anfitrión Alemania en los cuartos de final, mientras bailaban delante de los aficionados españoles visitantes.
Tal vez los únicos que se divierten más que los dos jóvenes extremos españoles sean aquellos que han visto al equipo del entrenador Luis de la Fuente brillar en la Eurocopa durante el último mes. De cara a la final del domingo contra Inglaterra, pocos discutirían que han sido, con diferencia, el mejor equipo y el más entretenido del torneo.
Mientras que algunos de los favoritos tuvieron dificultades para superar la fase de grupos y luego tuvieron dificultades para encontrar su chispa en las rondas eliminatorias, España ha ganado sus seis partidos, anotando 13 goles en el proceso y creando 96 oportunidades, la mayor cantidad del torneo. Mientras tanto, Portugal (5), Francia (4), Italia (3) y Bélgica (2) lograron solo un gol más entre ellos que todo el equipo español.
No siempre ha sido así para España desde que ganó dos Eurocopas y un Mundial consecutivos entre 2008 y 2012. De hecho, a veces ha sido bastante malo. Las derrotas en penales ante Rusia y Marruecos en los dos últimos Mundiales, unidas a la incapacidad de romper el bloque bajo del rival, llevaron a cuestionarse la identidad del equipo. ¿Necesitaban desviarse, aunque fuera un poco, de su estilo de posesión? La respuesta, basada en el éxito que han tenido en Alemania, es sí.
A veces España se ha mostrado dispuesta a ceder la posesión. Contra Croacia, en su primer partido en Berlín, tuvo menos posesión que el rival por primera vez en 136 partidos oficiales, una racha que se remonta a la victoria en la final de la Eurocopa 2008 contra Alemania. No tuvo que esperar mucho para que volviera a suceder. Alemania los superó en la batalla por la posesión en cuartos de final.
«Quizás en otros tiempos tener más el balón garantizaba mejores resultados», dijo De la Fuente tras vencer 3-0 a Croacia. «Ahora podemos sorprender a los rivales. Usamos el balón con mucho sentido y estuvimos acertados en el último tercio. Eso demuestra que no hace falta tener tanto el balón si eres un equipo como nosotros, con ritmo».
La narrativa del torneo estaba más o menos escrita allí mismo: los extremos españoles, Williams y Yamal, le han dado una nueva dimensión con su alegre regate y su la alegría de vivir [joy of life]Williams volvió a brillar en el siguiente partido, una victoria por 1-0 contra Italia que debería haber sido 5-0, y ambos brillaron en los partidos de eliminación directa. Williams marcó un gol y creó otro contra Georgia, mientras que Yamal asistió. Dani Olmo contra Alemania y luego marcó un impresionante gol del empate en la victoria de semifinales sobre Francia.
Los dos están tan cerca fuera del campo como a sus marcadores les gustaría estar dentro de él. La estancia de seis semanas de España en Donaueschingen, a 90 minutos al sur de Stuttgart en la Selva Negra, ha permitido que se desarrolle una relación de amistad. Rodri Dicen que su juventud e inocencia son «contagiosas» y que juegan como te imaginas que lo hacían cuando crecían con sus amigos en la plaza local, sin la presión de representar a un país de casi 48 millones de habitantes.
Williams cumplió 22 años el viernes y Yamal cumplirá 17 el sábado, la víspera de la final, pero la edad no les ha impedido avanzar. Yamal se ha convertido en el jugador más joven en jugar y marcar en una Eurocopa masculina y parece imperturbable ante todo lo que sucede a su alrededor. Su sublime gol contra Francia, casi una copia del que marcó contra el mismo país en la Eurocopa sub-17 del año pasado, puede resultar un momento decisivo en su carrera.
Ha contribuido a cuatro goles en la final (un gol, tres asistencias) y lidera el torneo en ocasiones creadas (16) y grandes ocasiones creadas (6). Ocupa el cuarto lugar en recepciones (34), sólo por detrás de su compañero de equipo Williams (35), el mejor de Alemania. Jamal Musiala (38) y Bélgica Jeremy Doku (39) tienen más. Pero sobre todo, quienes trabajan con él en Barcelona y en España destacan su madurez y capacidad de decisión.
Ni siquiera el de Francia Adrián Rabiot El centrocampista dijo que tendría que hacer más de lo que había hecho hasta ahora para llegar a la final. Yamal respondió diciendo que no se habla hasta que es el momento de decir jaque mate. Luego marcó ese hermoso gol del empate, ante el cual Rabiot no pudo bloquear su disparo. «Habla ahora», dijo el adolescente a las cámaras después del final del partido. «Jaque mate», publicó en las redes sociales al día siguiente.
Pero centrarse únicamente en Yamal y Williams, como es fácil hacer, es pasar por alto la importancia de Rodri. Sorprendentemente, a sus 28 años, este es su primer torneo con España como titular en su posición favorita, el centro del campo. Fue centrocampista suplente en la Eurocopa 2020 y jugó como central en la Copa del Mundo 2022. Este es ahora su equipo. Ningún otro jugador de la selección española ha tenido más toques (465) o ha completado más pases (378) que él.
Y él también es líder. Si Yamal toma buenas decisiones, Rodri suele ser mejor. Sabe exactamente lo que necesita un partido. Por eso, ante Georgia, con España en desventaja, se paró con el balón en el medio del campo, dio algunas instrucciones y esperó unos segundos. Unos minutos después, marcó el gol del empate y España ganó 4-1.
«A veces, 20 o 30 segundos de decirle a la gente ‘cálmate’ es más productivo que pasar al ataque», dijo a ESPN después del partido.
Delantero de España Joselu sugirió que Rodri es el «jugador más importante del mundo» en este momento y hay una creciente línea de pensamiento entre la selección española de que la estrella del Manchester City debería ganar el Balón de Oro.
«Debería haberlo ganado el año pasado cuando ganó la Liga de Campeones y marcó el gol de la victoria en la final», dijo el defensa Dani Vivian.
La presencia de Rodri es también una señal de que, aunque esta selección española es diferente, también puede ser la misma, aunque no exactamente la de 2008-2012. Ocupa el cuarto lugar en posesión del balón en el torneo (por detrás de Portugal, Francia e Inglaterra) y tiene quizás la mejor presión alta. Contra Francia, liquidó la segunda mitad tomando el control del balón. No todo se debe a la imprevisibilidad de los extremos.
El éxito de España no se esperaba, no a este nivel. Lateral izquierdo Marc Cucurellauna de las revelaciones del torneo, dice que el hecho de ser considerados outsiders los motivó, pero en algunos aspectos fue una evaluación justa.
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El seleccionador español De la Fuente espera que la final de Inglaterra sea un «espectáculo fantástico»
El seleccionador español, Luis de la Fuente, espera enfrentarse a Inglaterra en la final de la Eurocopa 2024.
Es probable que diez clubes estén representados en el once inicial del domingo; han quedado atrás los días en que el Real Madrid y el Barcelona dominaban la selección nacional. Hay experiencia en edad, pero no en internacionalidades; solo Rodri, Álvaro Morata y Jesús Navas Ha disputado más de 50 partidos. Sorprendentemente, este es el lateral derecho del Real Madrid. Dani CarvajalLa primera Eurocopa de la historia de la selección española. Con las salidas de Nacho Fernández y Joselu, es también el único jugador del Madrid en la plantilla. Yamal es el único titular del Barça, con pedri herido, y Ferran Torres y Fermín López Jugando desde el banquillo.
Era difícil saber qué esperar de España, pero De la Fuente tuvo una buena idea. Un nombramiento poco emocionante después de Luis Enrique, que ahora tiene más sentido. Anteriormente, disfrutó del éxito en los torneos con las selecciones juveniles de España, ganando los Campeonatos de Europa sub-21 y sub-19 y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos. Nueve de los integrantes de la plantilla actual jugaron con él en algún momento de esos torneos.
El pasado verano, De la Fuente condujo a la selección absoluta al título de la Liga de Naciones de la UEFA, aunque desde entonces Williams y Yamal han sido incorporados al equipo. De la Fuente destaca un partido de clasificación contra Georgia el pasado mes de septiembre como clave en la construcción de este equipo. Ese día, Yamal debutó y estuvo entre los goleadores de la victoria por 7-1, al igual que Williams.
Hay una idea clara de cómo quiere jugar España, el equipo está equilibrado y los jugadores entienden sus roles. La mayoría de las decisiones de De la Fuente también han sido acertadas en Alemania, incluida la elección de Cucurella como lateral izquierdo, la selección de Fabián Ruiz junto a Rodri, y utilizando a Olmo, quien tiene cinco contribuciones de goles, la mayor cantidad en el torneo, en un rol de mediocampo.
En la concentración de España en Donaueschingen ha crecido un optimismo silencioso. Se sienten como en casa en su hotel de lujo, Der Öschberghof, donde algunos de los equipos más importantes de Europa han pasado la pretemporada anteriormente, y los jugadores se han entretenido en su base remota: ajedrez, videojuegos, piano, minigolf e incluso dardos, algo que el equipo inglés ha transmitido a los jugadores del City pasados y presentes. Phil Foden — se encuentran entre sus formas favoritas de pasar el tiempo.
Carvajal ha elogiado el ambiente distendido, diciendo que es menos estricto que en la era de Luis Enrique. Todavía hay multas por ciertas faltas, gestionadas por el capitán Morata, pero incluso ellas serán perdonadas si España gana su cuarta Eurocopa en Berlín este fin de semana.
En su camino se interpondrá Inglaterra. No se decidirá a piedra, papel o tijera, pero bien podría depender de un momento de magia de Williams o Yamal. No son la única amenaza para España, pero sí son un referente. La RojaLa nueva vanguardia de ‘s. También tienen cumpleaños para celebrar.