Los médicos han advertido que el sistema de facturación masiva de Australia es insostenible, ya que los médicos con exceso de trabajo se ven obligados a cobrar a los pacientes por las citas en medio de una demanda creciente.
Los consultorios generales en todo el país han notificado a los pacientes su intención de dejar de facturar a granel a los pacientes, lo que se ha vuelto insostenible ante el aumento de los costos y la escasez de médicos.
La brecha entre los honorarios de un médico general y el reembolso de Medicare pagado a las prácticas se ha más que triplicado en los últimos 10 años, dejando a muchos médicos sin otra opción que cobrar honorarios.
A medida que la crisis del costo de vida continúa agregando presión para las familias comunes, los costos promedio de desembolso del paciente por los servicios del médico de cabecera han aumentado un 50 por ciento durante la última década.
Los costos de atención médica aumentan más rápido que los salarios, pero el 85 por ciento de los australianos visitan a su médico de cabecera al menos una vez al año, si no más, especialmente durante la pandemia.
La tarifa recomendada por la Asociación Médica Australiana (AMA) de alrededor de $86 y el reembolso estándar de Medicare por consulta de médico de cabecera de $39,10 ha aumentado $13,50 durante una década, situándose en alrededor de $47.
Con el aumento de las tarifas, los médicos de cabecera no tienen más remedio que acelerar las citas, restringiendo el tiempo con cada paciente para intentar aumentar la facturación.
La AMA ha apoyado el alejamiento de la facturación masiva, lo que reduce la dependencia de los médicos del gobierno para generar ingresos.
El informe del Royal Australian College of General Practitioners de 2021 muestra que uno de cada cinco médicos de cabecera está empleado en clínicas de facturación masiva, mientras que el 64 por ciento de los médicos de cabecera informaron que facturan masivamente a la mayoría de sus pacientes.
El presidente de la Sociedad Australiana de Práctica General, Chris Irwin, dijo a The Australian que hasta el 60 por ciento de las prácticas generales que actualmente brindan facturación masiva buscaban implementar tarifas.
“Es de lo único que se habla en la práctica general”, dijo el Dr. Irwin.
“Es extremadamente difícil para los médicos de cabecera porque solo quieren servir a la comunidad y… proteger a los más vulnerables. Pero estamos llegando al punto de que si algo no cambia, literalmente no habrá práctica general en 10 años”.
La escasez de médicos en el país es tan grave que a los médicos generales viajeros se les ofrecen hasta $3500 por día para trabajar en áreas regionales de todo el país.
La Oficina de Impuestos de Australia ha revelado que los médicos de cabecera ganan considerablemente menos que otros profesionales médicos y, a menudo, se llevan a casa la mitad del salario de los especialistas.