A principios de este mes, la Guardia Costera de Filipinas desplegó cinco boyas de navegación de 30 pies cerca de islas y arrecifes dentro de su territorio en el Mar de China Meridional, diciendo que la medida destacaba la «determinación inquebrantable de la nación para proteger sus fronteras marítimas».
En dos semanas, China había desplegado tres boyas de navegación propias, colocando dos cerca de las balizas de Manila en Irving Reef y Whitsun Reef, para garantizar la «seguridad de la navegación».
Los despliegues de ojo por ojo marcaron un nuevo frente en una disputa de larga data sobre la soberanía de las Islas Spratly en el Mar de China Meridional, una de las rutas comerciales marítimas más importantes del mundo que se considera un punto crítico para el conflicto en Asia-Pacífico. .
Pero las boyas también subrayaron un enfoque cada vez más proactivo de Filipinas para hacer cumplir sus derechos marítimos, dicen los analistas.
“Tal movimiento ilustra la conciencia de Manila sobre la naturaleza cambiante de la geopolítica regional”, dijo Don McLain Gill, analista geopolítico con sede en Manila y profesor de la Universidad De La Salle.
“Filipinas también reconoce que ninguna otra entidad externa puede respaldar efectivamente sus intereses legítimos que no sea ella misma”.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional y ha militarizado durante años islas artificiales, mientras despliega barcos de guardacostas y una flota pesquera armada respaldada por el estado alrededor de las áreas en disputa.
En 2016, un tribunal internacional falló a favor de Manila y en contra de los reclamos históricos expansivos de Beijing sobre la región, pero desde entonces China se ha negado a reconocer el fallo.
Filipinas, Malasia, Brunei, Vietnam y Taiwán tienen reclamos en el mar, y el despliegue de boyas de Manila provocó una protesta oficial de Hanoi.
Desde que asumió el cargo en junio del año pasado, Filipinas El presidente Ferdinand Marcos Jr. ha sido más elocuente al condenar Las acciones agresivas de China en la región y ha restaurado los lazos militares tradicionales con los Estados Unidos.
Raymond Powell, líder del Mar Meridional de China en el Centro Gordian Knot para la Innovación en Seguridad Nacional de la Universidad de Stanford, dijo que el reciente despliegue de boyas mostró la nueva determinación de Filipinas de «afirmar de manera proactiva sus intereses marítimos».
‘Una guerra de boyas’
Si bien algunos elogiaron a Marcos Jr. por el despliegue, otros criticaron el movimiento como una provocación innecesaria.
El analista de seguridad filipino Rommel Banlaoi dijo que la acción unilateral aumentó las tensiones de seguridad y podría tener “consecuencias negativas no deseadas”.
“Lo que hizo Filipinas fue problemático porque la comunidad internacional reconoce el Mar de China Meridional como aguas en disputa”, dijo Banlaoi, quien preside la junta asesora de la Centro de Estudios de China en la Escuela de Relaciones Internacionales de la Universidad New Era.
“Esto podría desencadenar una guerra de boyas”, dijo en una entrevista la semana pasada con la estación de radio local DZBB.
El asesor de Seguridad Nacional de Filipinas, Eduardo Año, dijo que el despliegue de boyas estaba destinado a hacer cumplir el fallo arbitral de 2016 en La Haya.
“Esto no es una provocación. Lo que llamamos provocaciones son aquellos que realizan maniobras peligrosas, apuntan con láser, bloquean nuestros barcos, acosan a nuestros pescadores”, dijo a los periodistas en una entrevista, refiriéndose a las recientes acciones chinas en el Mar de China Meridional.
Jay Batongbacal, director del Instituto de Asuntos Marítimos y Derecho del Mar de la Universidad de Filipinas, dijo que la instalación de las boyas demostraba que Filipinas estaba ejerciendo jurisdicción sobre sus aguas con el fin de mejorar la seguridad de la navegación.
“Tales boyas son dispositivos inofensivos que advierten a todos los demás barcos de peligros potenciales y de ninguna manera deben considerarse como una provocación o una amenaza”, dijo Batongbacal a BenarNews.
Preguntó por qué los críticos guardan silencio sobre la construcción de islas artificiales por parte de China, la instalación de misiles antiaéreos y antibuques y el despliegue de barcos lanzamisiles y grandes barcos de guardacostas que interfieren activamente con los barcos filipinos en su territorio marítimo.
vietnam enojado
El despliegue de la boya no solo desencadenó otra ronda de recriminaciones entre Beijing y Manila, sino que también provocó una reprimenda de Vietnam, que reclama partes de las Islas Spratly como propias.
Cuando se le preguntó sobre la acción de Manila, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Vietnam, Pham Thu Hang, dijo que Hanoi “se opone firmemente a todos los actos que violen los derechos soberanos de Vietnam”.
Sin embargo, los analistas dicen que es poco probable que la disputa se intensifique, ya que Vietnam tiene problemas mucho más importantes que enfrentar en términos de las incursiones de China en sus aguas territoriales.
A barco de reconocimiento chinoescoltado por la Guardia Costera de China y la milicia marítima, fue encontrado dentro de la zona económica exclusiva de Vietnam durante varios días desde el 7 de mayo, a menudo dentro de las cincuenta millas náuticas de su costa sur.
Powell dijo que las incursiones fueron “mucho más provocativas que las boyas de Filipinas”.
“Creo que la protesta proforma de Vietnam por esto último se notará y se olvidará en gran medida, tanto en Hanoi como en Manila”, dijo Powell a BenarNews.
La reacción de Vietnam al movimiento de Filipinas fue natural “debido a sus posibles ramificaciones políticas a nivel nacional”, dijo Gill. Pero agregó que las naciones del sudeste asiático tienen un historial de resolución de disputas marítimas de manera amistosa.
En 2014, por ejemplo, Filipinas e Indonesia resolvieron una disputa fronteriza marítima después de dos décadas de negociaciones utilizando el derecho internacional, en particular el Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
“A diferencia de China, los países del sudeste asiático han ilustrado un historial bastante positivo de ser capaces de comprometer y resolver las tensiones bilaterales entre ellos dado el deseo colectivo de los países de mantener la estabilidad en la región”, dijo Gill.
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