SILVERSTONE, Reino Unido — Durante tres sesiones de práctica y una buena parte de la calificación, parecía que Lewis Hamilton podría ubicarse en la primera fila de la parrilla el domingo para el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone.
Las nuevas mejoras en ambos autos Mercedes habían dado un paso adelante en condiciones secas en relación con los rivales Red Bull y Ferrari, y con una multitud de capacidad desafiando una tormenta de lluvia típica de Silverstone durante la calificación, el escenario parecía estar listo para algo de magia de Hamilton.
Sin embargo, el resultado final de la calificación vio a Hamilton volver al territorio ahora familiar de Mercedes en 2022: quinto lugar y más de 0,8 segundos por debajo del ritmo.
La buena noticia para el piloto y el equipo es que había una razón muy clara. La mala noticia es que representa una oportunidad perdida en una pista que claramente se adapta a Mercedes.
La táctica habitual en una sesión de clasificación en mojado es seguir dando vueltas a alta velocidad con la esperanza de que las condiciones de la pista mejoren y el tiempo de vuelta se reduzca. Pero establecer vuelta rápida tras vuelta rápida tras vuelta rápida significa que no hay posibilidad de cargar el sistema híbrido de la unidad de potencia para el máximo despliegue de potencia en una sola vuelta.
Mercedes decidió que al retroceder en la penúltima vuelta de Hamilton tendría la oportunidad de cargar la batería al máximo y luego usar una configuración de unidad de potencia más potente en su último intento. El único problema fue que la lluvia se intensificó durante la penúltima vuelta, lo que significa que Hamilton no pudo conseguir una vuelta más rápida con la energía adicional de la batería cuando importaba.
«Estaba muy, muy esperanzado porque tenemos esta multitud increíble y, de repente, estaba en la pelea», dijo Hamilton. «Se sentía genial. Pensé, ‘Definitivamente puedo ir más rápido que eso’, creo que estaba dos décimas arriba y luego me dijeron que retrocediera. [on my penultimate lap] y ve de nuevo Pero la siguiente vuelta no fue tan buena.
«Queríamos ir a un modo de potencia más ‘carrera’ para la última vuelta y cargar la batería. Mientras lo hacíamos, llovió un poco más en la última vuelta».
En última instancia, la apuesta no valió la pena, pero Mercedes aún se sintió impulsado por su desempeño general en la calificación en Silverstone.
«La clasificación se veía bien hasta las últimas vueltas», dijo el director del equipo Mercedes, Toto Wolff. «Creo que teníamos un auto que era lo suficientemente bueno para la primera fila o quizás para los tres primeros, pero al final no funcionó en absoluto. Por lo tanto, estoy bastante decepcionado con el resultado porque creo que podríamos haber ido más rápido». .»
No cumplir siempre es una decepción para un equipo de F1, pero en comparación con la temporada de Mercedes hasta la fecha, la decepción del sábado es más fácil de digerir.
«Para ser honesto, no estaría ni cerca de la frustración que sentiríamos si trajéramos un montón de piezas y sintiéramos que retrocedimos», dijo el jefe de ingeniería de la pista, Andrew Shovlin. “Lo que nos preocupa es no tener una dirección de desarrollo.
«Nuestro ritmo de carrera estuvo bien el viernes [during simulations in practice] y creo que dimos un paso adelante de la noche a la mañana, pero queda por ver dónde terminamos mañana. Debería ser una carrera divertida para nosotros si al menos podemos seguir el ritmo de los Red Bull y los Ferrari por una vez».
Hamilton sigue decidido a dar un espectáculo a su público local, incluso si una victoria desde el quinto lugar en la parrilla parece una posibilidad remota.
«No sé si podemos luchar por una victoria», agregó. «Los Red Bulls son muy rápidos.
«Se están alejando en las rectas en este momento y en las curvas de alta velocidad donde rebotamos».
«Nuestro ritmo de carrera lució un poco mejor ayer. Tal vez todavía estén por delante, pero espero que estemos un poco más cerca que en la última carrera».
«Si lo somos y de alguna manera puedo aferrarme a ellos, tal vez de alguna manera pueda progresar. Seré agresivo mañana».