Aunque un verdadero fanático del boxeo sabe que nunca debe ser demasiado optimista mientras sigue un deporte conocido por su reputación de desorden y la dificultad de hacer grandes peleas, 2023 está en camino de ser un año especial.
El punto medio del año calendario ya ha brindado una serie de peleas taquilleras y grandes anuncios para la segunda mitad. Pero han sido los constantes rumores sobre los eventos que aún podrían ocurrir en los últimos seis meses lo que hace que muchos se pregunten si este podría ser el mejor año para el boxeo en al menos una década.
El último gran año para el boxeo fue probablemente 2013, cuando el asesor de alto nivel Al Haymon, dos años antes de lanzar Premier Boxing Champions, trasladó su prolífico grupo de boxeadores de HBO a Showtime, lo que generó una competencia boyante entre las cadenas de cable para eclipsar a una. otro.
Aunque la jerarquía política dentro del deporte se ve muy diferente 10 años después, con promotores vinculados de manera más exclusiva con sus respectivas redes de transmisión, la combinación del deseo y la necesidad de trabajar juntos en lados opuestos de la división corporativa del boxeo, ya sea por necesidad para sobrevivir o simplemente para complacer a sus ambiciosos integrantes en el ring, ha creado una tormenta perfecta de desarrollos emocionantes.
La mejor noticia sobre este año con respecto a la salud del deporte es que el éxito de este año calendario no se siente como una aberración de un gran año en medio de una serie de decepcionantes. En cambio, 2023 ha sido la continuación de una tendencia positiva para boxeo saliendo de la pandemia eso ha llevado no solo a un tercer año sólido consecutivo, sino a uno que tiende a ser más memorable en sí mismo.
Si ha habido un catalizador principal para este avance de cambio positivo, es la actitud refrescante (si no de la vieja escuela) de un grupo de jóvenes estrellas estadounidenses que quieren activamente las grandes peleas ahora, independientemente de la política en el camino. Es una evolución cíclica que se aleja de la era del «boxeador de negocios» encabezada por Floyd Mayweather, quien hizo del emparejamiento estratégico una forma de arte.
La estrella de peso ligero Ryan García ejemplificó mejor este movimiento en abril cuando aparentemente forzó la mano del promotor Golden Boy y su hogar de transmisión DAZN trabajar junto con Showtime y PBC para crear una pelea atractiva de pago por evento contra Gervonta «Tank» Davis que superó las proyecciones y ayudó a que ambos se convirtieran en estrellas principales.
Es difícil cuantificar si Davis-Garcia tuvo o no un papel específico en más peleas de gran éxito programadas o rumoreadas, pero se ha convertido en uno de los muchos puntos importantes para el boxeo en 2023, junto con David Benavidez-Caleb Plant, Devin Haney-Vasiliy Lomachenko. , Teofimo Lopez-Josh Taylor y la firma oficial de un enfrentamiento indiscutible de peso welter el 29 de julio que tomó cinco años entre Errol Spence Jr. y Terence Crawford.
Lograr que Spence-Crawford realmente sucediera podría haber sido suficiente, por sí solo, para hacer de este año uno memorable para el boxeo, pero se une a un puñado de peleas importantes que ya están programadas para este verano que simplemente no se pueden perder: Eimantas Staniosis-Vergil Ortiz Jr. y Jaron Ennis-Roiman Villa por los títulos secundarios de peso welter (8 de julio), Stephen Fulton Jr.-Naoya Inoue por el título unificado de las 122 libras (25 de julio), Emmanuel Navarrette-Oscar Valdez por el junior de la OMB título de peso ligero (12 de agosto) y Artur Beterbiev-Callum Smith por la corona unificada de peso semipesado (19 de agosto).
Tan buenos como parecen ser esos enfrentamientos, y el golpe 1-2 de Fulton-Inoue y Spence-Crawford en un lapso de cuatro días solo puede describirse como excelente, son las esperanzadoras proyecciones de la segunda mitad de lo que podría agregarse. que realmente tienen el potencial de hacer de 2023 un año.
La estrella más grande del boxeo, Canelo Álvarez, firmó recientemente un contrato de tres peleas para regresar a PBC, lo que significa que es probable una pelea rumoreada el 16 de septiembre contra el campeón invicto de peso mediano Jermall Charlo por los cuatro títulos de las 168 libras. También lo es un choque de Benavidez con su compañero invicto David Morrell Jr., que debería preparar el escenario para que los ganadores peleen en 2024.
Haney, el campeón indiscutible de peso ligero que sigue siendo un agente libre promocional que entra en un movimiento esperado hasta las 140 libras, podría regresar en la segunda mitad contra una serie de nombres tentadores, desde García y Regis Prograis hasta López y Shakur Stevenson. Otras peleas potencialmente grandes que aún están por venir incluyen a Jermell Charlo-Tim Tszyu por la corona indiscutible de las 154 libras, Katie Taylor-Amanda Serrano en una revancha indiscutible por el título de peso ligero de la pelea más grande en la historia del boxeo femenino y un enfrentamiento Beterbiev-Dmitry Bivol para los cuatro. cinturones de 175 libras.
Sin embargo, el verdadero potencial para el oro al final del arco iris del boxeo de 2023 se encuentra dentro de la división de peso pesado y el rumor constante de una cartelera de súper peleas en Arabia Saudita que no tendría comparación en la era moderna. Los campeones invictos de peso pesado Oleksandr Usyk y Tyson Fury se enfrentarían en el evento principal por la corona indiscutible, mientras que los ex campeones Anthony Joshua y Deontay Wilder finalmente se enfrentarían en la co-estelar. También existe el potencial de que el ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou haga su debut en el boxeo.
¿Hay alguna razón para ser cínico acerca de que la cartelera de peleas se lleve a cabo alguna vez? Seguro. Esto es boxeo, después de todo. Pero las finanzas claramente están ahí para que esto suceda y la mayoría de los peleadores vinculados a la cartelera parecen interesados. Usyk, de hecho, firmó recientemente con la advenediza promoción de Arabia Saudita, Skill Challenge Entertainment, en un movimiento que se rumoreaba que era un requisito previo para que finalmente consiguiera la pelea de Fury.
Si todos estos eventos de gran éxito realmente se llevaran a cabo, 2023 tiene la oportunidad de ser tan memorable como cualquier otro año de este siglo, especialmente si se considera que no faltan tres peleas potenciales (Spence-Crawford, Fulton-Inoue, Usyk-Fury ) que podría decidir quién lleva la corona como el rey reinante libra por libra.
Aunque un desarrollo no es el resultado del otro, el boxeo también se ha beneficiado de un año negativo para las MMA y el líder de la industria UFC, un PPV de deportes de combate rival del boxeo que está disfrutando de su tramo más lucrativo en la historia financiera pero que, inexplicablemente, ha sufrido un emparejamiento diluido. durante la mayor parte del año. UFC no solo no pudo (o no quiso) hacer una súper pelea por el título de peso pesado de Ngannou-Jon Jones, sino que la estrella más grande del deporte en la historia, Conor McGregor, no pudo ingresar al grupo de pruebas de drogas de la USADA a tiempo para regresar en 2023.
Una vez más, el optimismo no es algo que los fanáticos del boxeo utilicen con regularidad, pero hay razones para empaparse de él mientras dure el impulso actual a medida que avanza el año de la gran pelea. Con todo el negocio de la transmisión atravesando una competencia tan intensa, aparentemente nunca ha habido más responsabilidad para los promotores de presentar su mejor producto, independientemente de la dificultad para hacer que cada evento se lleve a cabo.
Saborea el sabor.
