“Es como un boxeador con un uppercut”, dijo el entrenador de Holger Rune. Patricio Mouratoglou el domingo por la noche, después de que su pupilo de 19 años completara una de las sorpresas más dramáticas de la temporada. “Él puede usarlo en cualquier momento”.
Mouratoglou estaba hablando de la forma en que Rune, un danés atlético y con cara de niño, puede inyectar violencia abruptamente en un mitin que aparentemente no va a ninguna parte. “Su ritmo es pom, pom, pom, y luego pompón – él acelera de repente.” Este fue el atributo que permitió a Rune superar en hits a Novak Djokovic, que sigue siendo el jugador más temido del mundo a los 35 años, en la final del domingo del Masters de París.
La remontada de Rune por 3-6, 6-3, 7-5 resonó en el deporte como el toque que anunció el amanecer de la Revolución Francesa. Porque el antiguo régimen – ese grupo de jugadores de élite que una vez fue conocido como los Cuatro Grandes – parecen estar en peligro cada vez mayor de ser barridos.
Dos de los cuatro legendarios – Roger Federer y Andy Murray- ya dejaron vacantes sus puestos porque sus cuerpos finalmente gritaron “basta” (incluso si Murray todavía está tratando de desafiar a la ciencia médica mientras lucha con su cadera de metal).
En cuanto a los otros dos, Nadal hizo una breve visita a París, tres semanas después del nacimiento de su primer hijo, pero cayó en primera ronda ante el poco conocido estadounidense Tommy Paul. El miembro más imponente del grupo sigue siendo Djokovic, al menos, cuando no se descarta de los eventos debido a su política antivacunas sobre Covid.
Djokovic se enorgullece de sofocar a los jóvenes talentos tan pronto como se levantan para desafiarlo, por lo que es probable que la derrota del domingo duela. Muchas más noches como esta, y su poder en el vestuario, que sigue siendo un componente importante de su éxito, comenzará a verse comprometido.
Djokovic no estuvo presente en Nueva York cuando Carlos Alcaraz, otro joven de 19 años, levantó el reciente trofeo del US Open. Pero Alcaraz y Rune, que nacieron con solo seis días de diferencia en la primavera de 2003, están al frente de una emocionante generación joven que también incluye al británico Jack Draper.
«Rune tiene mejor revés, Alcaraz tiene mejor golpe de derecha», dijo Djokovic después de la final del domingo. “Pero ambos están mejorando. Son jugadores muy completos para tener 19 años. También su energía en la cancha: motivarse y querer hacerlo bien y mantenerse mentalmente presente, es impresionante”.
Siempre existe el peligro de dejarse llevar por la promesa juvenil. Los seguidores del campamento de tenis han gritado lobo antes, al hablar de talentos emergentes como Daniil Medvedev o Alexander Zverev. Ingenuamente pensamos que estos imponentes especímenes físicos también se convertirían en gigantes mentales. Pero todavía tienen que derrocar a sus ídolos. (La victoria de Medvedev en la final del US Open del año pasado, cuando Djokovic se quedó sin combustible emocional mientras perseguía el Grand Slam del calendario, se siente como la excepción que confirma la regla).
¿Esta nueva camada finalmente romperá el techo de cristal? Además de tener el tiempo de su lado, también están libres de tejido cicatricial. Este fue un punto que John McEnroe señaló hace unos años, cuando profetizó que la generación nacida a principios de la década de 1990 (Grigor Dimitrov, Milos Raonic, etc.) sería demasiado brutalizada por la superioridad de sus superiores para desarrollar todo su potencial.
Ahora parece que McEnroe tenía aún más razón de lo que nos dimos cuenta en ese momento. La cohorte de finales de la década de 1990 (Medvedev, Zverev, Stefanos Tsitsipas, Dominic Thiem) también se ha visto sofocada por el inesperado resurgimiento de Djokovic, Nadal y Federer en las últimas seis temporadas (un período en el que estos tres hombres ganaron 20 de los 23 majors disponibles). )
Afortunadamente, los recién llegados parecen tener la personalidad de su lado. Puede que Alcaraz no sea un gran conversador, pero vigoriza a las multitudes con su velocidad eléctrica de pies y su desesperación palpable por rastrear cada pelota. En cuanto a Rune, tiene la curiosa costumbre de meterse en líos, sobre todo cuando afirmó que Casper Ruud, de buenos modales, le gritó después de los cuartos de final del Abierto de Francia en junio.
Sobre todo, estos jóvenes juegan un estilo de tenis de ataque que es a la vez visceral y espectacular. Si sus propias rivalidades internas resultan ser tan contundentes como su juego de golpes, es posible que no extrañemos a los grandes que se desvanecen tanto como habíamos temido.