El suelo puede considerarse oro negro y se nos está acabando.
Las Naciones Unidas declararon que el suelo era finito y pronosticó una pérdida catastrófica en 60 años.
«Hay lugares que ya han perdido toda su capa superior del suelo», dijo a CNBC Jo Handelsman, autor de «Un mundo sin suelo» y profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El impacto de la degradación del suelo podría ascender a 23 billones de dólares en pérdidas de alimentos, servicios ecosistémicos e ingresos en todo el mundo para 2050, según la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.
«Hemos identificado 10 amenazas para el suelo en nuestro informe global… La erosión del suelo es la número uno porque está ocurriendo en todas partes», Ronald Vargas, secretario de Global Soil Partnership y oficial de tierra y agua de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, le dijo a CNBC.
Según la ONU, la erosión del suelo puede reducir hasta un 10 % del rendimiento de los cultivos para 2050, lo que equivale a eliminar millones de acres de tierras de cultivo.
Y cuando el mundo pierde suelo, el suministro de alimentos, el agua potable y la biodiversidad se ven amenazados.
Además, el suelo juega un papel importante en la mitigación del cambio climático.
El suelo contiene más de tres veces la cantidad de carbono en la atmósfera terrestre y cuatro veces más en todas las plantas y animales vivos combinados, según el Escuela climática de Columbia.
«El suelo es el hábitat de más de una cuarta parte de la biodiversidad del planeta. Cada gramo de suelo contiene millones de células de bacterias y hongos que desempeñan un papel muy importante en todos los servicios de los ecosistemas», dijo Reza Afshar, científico jefe de la granja de investigación de agricultura regenerativa en el Instituto Rodale, dijo a CNBC.
El Instituto Rodale en Kutztown, Pensilvania, es conocido como el lugar de nacimiento de la agricultura orgánica moderna.
«Los proyectos que hacemos aquí se centran en mejorar y reconstruir la salud del suelo. Tenemos una prueba de sistema agrícola que ha estado funcionando durante 42 años», dijo Afshar. Es la comparación lado a lado de mayor duración de los sistemas de cultivo de granos orgánicos y convencionales en América del Norte.
La investigación ha encontrado que la agricultura orgánica regenerativa produce rendimientos hasta un 40% más altos durante las sequías, puede generar mayores ganancias para los agricultores y libera un 40% menos de emisiones de carbono que las prácticas agrícolas convencionales.
¿Como es eso posible? El Instituto Rodale dice que todo comienza con el suelo.
«Cuando hablamos de un suelo saludable, nos referimos a todos los aspectos del suelo, químicos, físicos y biológicos que deberían estar en un estado perfecto para poder producir alimentos saludables para nosotros», dijo Afshar.
Es crítico, por supuesto, porque el mundo depende del suelo en un 95% de nuestra producción de alimentos. Pero eso es sólo el comienzo de su importancia.
«La buena noticia es que sabemos lo suficiente como para ponernos manos a la obra», dijo a CNBC Dianna Bagnall, científica investigadora del suelo en el Soil Health Institute.
Mire el video de arriba para obtener más información sobre por qué nos enfrentamos a una crisis silenciosa del suelo, cómo se puede salvar el suelo y qué significa eso para el mundo.