¿Por qué la música trae recuerdos? Lo que dice la ciencia

Estás caminando por una calle concurrida de camino al trabajo. Pasas a un músico callejero que toca una canción que no has escuchado en años. Ahora, de repente, en lugar de darte cuenta de todo lo que sucede en la ciudad que te rodea, estás reviviendo mentalmente la primera vez que escuchaste la canción. Escuchar esa pieza musical te lleva directamente a donde estabas, con quién estabas y los sentimientos asociados con ese recuerdo.

Esta experiencia, cuando la música trae recuerdos de eventos, personas y lugares de nuestro pasado, se conoce como memoria autobiográfica evocada por la música. y es un experiencia común.

Suele ocurrir como un memoria involuntaria. Es decir, no hacemos ningún esfuerzo por tratar de recordar esos recuerdos, simplemente vienen a la mente espontáneamente.

La investigación ha comenzado recientemente a descubrir por qué la música parece ser una buena señal para invocar recuerdos. En primer lugar, la música tiende a acompañar muchos eventos distintivos de la vida, como bailes de graduación, bodas y funerales, por lo que puede desempeñar un papel importante para reconectarnos con estos momentos de autodefinición.

La música también suele captar nuestra atención, debido a la forma en que afecta nuestra mente, cuerpo y emociones.

Cuando la música atrae nuestra atención, aumenta la probabilidad de que se codifique en la memoria junto con los detalles de un evento de la vida. Y esto significa que puede servir como una pista efectiva para recordar este evento años después.

recuerdos positivos

En investigación reciente mi colega y yo descubrimos que la naturaleza emocional de una pieza musical es un factor importante en la forma en que sirve como clave para la memoria.

Comparamos la música con otras señales de memoria emocional que un gran grupo de participantes había calificado como transmisoras de la misma expresión emocional que los extractos musicales que usamos. Esto incluía comparar la música con «sonidos emocionales», como la naturaleza y los ruidos de fábrica, y «palabras emocionales», como «dinero» y «tornado».

Cuando se comparó con estas señales emocionalmente combinadas, la música no provocó más recuerdos que las palabras. Pero lo que sí encontramos fue que la música evocaba recuerdos positivos de manera más consistente que otros sonidos y palabras emocionales. Este fue especialmente el caso de los estímulos emocionales negativos. Específicamente, la música triste y enojada evocaba más recuerdos positivos que los sonidos o palabras tristes y enojadas.

Parece entonces que la música parece tener la capacidad de reconectarnos con momentos emocionalmente positivos de nuestro pasado. Esto sugiere que el uso terapéutico de la música puede ser particularmente fructífero.

Cómo y cuándo

La familiaridad de una pieza musical también, quizás como era de esperar, juega un papel. En otro estudio recientedescubrimos que la música más familiar evoca más recuerdos y trae recuerdos a la mente de manera más espontánea.

Entonces, parte de la razón por la cual la música puede ser una pista más efectiva para los recuerdos que, por ejemplo, nuestra película favorita o nuestro libro favorito, es que normalmente nos volvemos a conectar con las canciones a lo largo de nuestra vida en comparación con las películas, los libros o los programas de televisión.

Las situaciones en las que escuchamos música también pueden influir. Investigación previa muestra que es más probable que los recuerdos involuntarios regresen durante las actividades en las que nuestra mente es libre de vagar por pensamientos sobre nuestro pasado. Estas actividades tienden a no ser exigentes en términos de nuestra atención e incluyen cosas como ir al trabajo, viajar, hacer las tareas del hogar y relajarse.

Este tipo de actividades se alinean casi perfectamente con las registradas en otro estudio en el que les pedimos a los participantes que llevar un diario y anotar cuándo la música evocó un recuerdo, junto con lo que estaban haciendo en el momento en que sucedió. Descubrimos que las actividades diarias que a menudo van de la mano con escuchar música, como viajar, hacer las tareas del hogar o salir a correr, tienden a generar más recuerdos involuntarios en primer lugar.

Esto contrasta con otras aficiones, como ver la televisiónlo que puede requerir que nuestra mente esté más enfocada en la actividad en cuestión y, por lo tanto, es menos probable que deambule por escenarios de nuestro pasado.

Parece entonces que la música no solo es buena para evocar recuerdos, sino que también los momentos en los que es más probable que escuchemos música son los momentos en los que nuestra mente, naturalmente, es más probable que divague de todos modos.

La música también está presente durante muchos eventos de la vida que son distintivos, emocionales o autodefinitivos, y este tipo de recuerdos tienden a recordarse más fácilmente.

De hecho, el poder de la música para conectarnos con nuestro pasado muestra cómo la música, los recuerdos y las emociones están todos vinculados, y parece que ciertas canciones pueden actuar como una línea directa con nuestro yo más joven.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.