Redacción
El domingo, después de que su equipo iraní derrotara a Uruguay 1-0 en un amistoso, Sardar Azmoun acudió a Instagram y escribió: «Debido a las leyes restrictivas que se nos imponen en la selección nacional, se supone que no debo hablar… Sé que Me arriesgo a que me envíen a casa, ¡pero no puedo soportarlo más! Nunca podrás borrar esto de tu conciencia. ¡Qué vergüenza! Matas fácilmente. ¡Larga vida a las mujeres iraníes!
La referencia era clara. Azmoun, como muchos iraníes, estaba indignado por la respuesta de la policía. a las protestas que han sacudido a Irán -desde la metrópolis de Teherán hasta las aldeas rurales más pequeñas- tras la muerte bajo custodia de Mahsa Amini, quien fue detenida tras ser aprehendida por la llamada «policía de la moralidad». Tenía 22 años. Según su hermano, que estaba con ella cuando la arrestaron, le dijeron que no estaba usando su hiyab, o velo, de manera apropiada.
Azmoun, que tiene más de 5 millones de seguidores, vio que su publicación se volvió viral casi de inmediato. En un país, y un equipo nacional, que ya estaba nervioso y jugando en condiciones protegidas, casi surrealistas, como informó mi colega Mark Ogden la semana pasada, vertió gasolina en el fuego de aquellos que quieren un cambio. El lunes por la noche, cuando Irán jugó contra Senegal en otro amistoso, empatando 1-1, los jugadores iraníes se aseguró de caminar con chaquetas negras antes del inicioque muchos vieron como una señal de protesta.
El delantero de 27 años, que juega para el Bayer Leverkusen en la Bundesliga, fue agasajado como un héroe tanto en casa como por la diáspora iraní en todo el mundo. Posteriormente se eliminó su publicación y luego se eliminó su cuenta. La cuenta resurgió el miércoles, y esta vez Azmoun parecía haber dado un giro de 180 grados.
«Tengo que disculparme con los jugadores de la selección nacional porque hice que mis queridos amigos se molestaran, algunos seguidores incluso insultaron a la selección», escribió. «Esto no fue justo de ninguna manera y fue mi error. Me culpo a mí mismo y me avergüenzo frente a todos los miembros de la selección y el cuerpo técnico que perturbaron el orden y la paz del equipo».
¿Lo que da? No lo sabemos, aunque muchos sacarán sus propias conclusiones. Lo que no está en discusión es que quienes insisten en que la política no tiene cabida en el deporte viven en algún lugar entre un lugar llamado negación y el agujero por el que los avestruces meten la cabeza. Ya está aquí y lo ha estado durante mucho tiempo. Porque, en pocas palabras, pocos esfuerzos atraen tanta atención u ofrecen un escenario tan grande como el fútbol, particularmente el fútbol internacional. Y nada más grande que el Mundial que Irán participará este noviembre en Qatar, donde forma parte del grupo con Estados Unidos, Inglaterra y Gales.
El elefante en la habitación es lo que sucede cuando Irán inicia su campaña de la Copa Mundial contra Inglaterra el 21 de noviembre. Suponiendo que Azmoun y sus colegas no hayan cambiado de opinión repentinamente (él fue uno de los dos únicos que expresaron sus puntos de vista tan claramente en las redes sociales). medios de comunicación, pero muchos otros borraron sus perfiles en solidaridad), ¿qué hacen cuando saltan al campo con miles de millones de espectadores en todo el mundo?
Y, si las manifestaciones no son sofocadas, recen no por la represión viciosa del gobierno, sino por una mayor comprensión, tolerancia y respeto por los derechos de las mujeres, ¿cómo reacciona el gobierno? ¿Qué hace la nación anfitriona, Qatar, vecino e históricamente aliado cercano de Irán? Y, por último, pero definitivamente no menos importante, ¿cómo reacciona la FIFA?
Tomemos los dos últimos, porque son más sencillos. Qatar, al igual que Irán, también es un país musulmán gobernado por una familia real que ha sido objeto de escrutinio por violaciones de derechos humanos, en particular cuando se trata de cuestiones LGBTQ y los derechos de los trabajadores migrantes. Pero no hay una «policía de la moralidad» en Qatar, al menos no del tipo que tienen en Irán, y las mujeres musulmanas no están obligadas a usar velos (aunque muchas lo hacen por elección o costumbre). Irán no está en condiciones de obligar a Qatar a hacer nada y menos mientras el mundo está mirando, y se ha comprometido a ser acogedor e inclusivo (al menos durante la duración del torneo).
En cuanto a la FIFA, sí tienen estatutos que prohíben consignas, mensajes o acciones de carácter político, religioso o personal. Pero lo que una vez fue una postura estricta se ha suavizado a lo largo de los años a medida que las costumbres sociales han cambiado. Hace un año, cuando Noruega y Alemania mostró un mensaje de derechos humanos dirigida directamente a Qatar, la FIFA se negó a tomar medidas y dijo que «cree en la libertad de expresión y en el poder del fútbol como una fuerza para el bien». Y cuando los jugadores comenzaron a arrodillarse o a mostrar su apoyo a los manifestantes tras la muerte de George Floyd, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que los jugadores deberían recibir «aplausos y no castigos».
Agregue el hecho de que los capitanes de nueve países europeos en la Copa del Mundo jugarán con brazaletes que muestran una bandera del arcoíris y el mensaje «One Love», y es difícil ver que se tomen medidas. (Y aunque los brazaletes no denuncian explícitamente a Qatar por su trato a los trabajadores migrantes o la seguridad de las comunidades LGBTQ, este comunicado de prensa de la Asociación de Fútbol de Inglaterra deja pocas dudas sobre cuál es el mensaje).
Lo que deja un gran interrogante sobre los jugadores y el gobierno iraní. De los 27 jugadores convocados por el técnico Carlos Queiroz para los dos últimos amistosos, 16 juegan actualmente en el fútbol de su club fuera de Irán y otros siete han jugado en algún momento de su carrera fuera de Irán. Entonces, no es de extrañar que muchas se identifiquen con las manifestantes y sus reclamos por los derechos de las mujeres: tienen una experiencia directa de otra forma de vida. Y eso, junto con la enorme popularidad del «Equipo Melli» (como se conoce a la selección iraní) y la gran plataforma que les brinda, los convierte en una amenaza potencial para los elementos más conservadores del régimen iraní.
Por un lado, la gran mayoría tiene familiares, amigos e intereses comerciales en Irán y podrían enfrentar repercusiones en su país si toman una posición pública en Qatar. Por otro lado, puede ser lo que incline la balanza hacia una sociedad más justa y menos represiva para las mujeres, y es posible que nunca más vuelvan a tener una plataforma pública de este tipo. Estas son las presiones que enfrenta el Equipo Melli, a seis semanas de la Copa del Mundo. Simplemente no les digas que la política y los mensajes sociales no tienen cabida en el fútbol. Ese barco zarpó hace mucho tiempo.
