Los usamos todos los días, pero ¿alguna vez te has detenido a considerar que tus labios no se ven, se sienten o actúan como otras partes de tu cuerpo? ¿Por qué son tan rojas, tan sensibles y tan propensas a la sequedad? ¿Y por qué los humanos han evolucionado para tener labios, cuando otras criaturas (pájaros y tortugas, por ejemplo) se las arreglan bien sin ellos?
«Los labios son fundamentalmente importantes para comer, respirar y hablar», dijo Noël Cameron, profesor de ciencias humanas. biología en la Universidad de Loughborough en el Reino Unido, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Los labios son, señaló Cameron, sensibles. Según el Hospital de JamaicaLos labios contienen alrededor de 1 millón de terminaciones nerviosas, por lo que se ven tan afectados por el tacto y los cambios de temperatura y niveles de humedad.
«La piel del labio forma el borde entre la piel exterior de la cara y la membrana mucosa interior del interior de la boca», dijo Cameron. «La membrana mucosa está representada por una gran área en la corteza sensorial de la cerebro y por lo tanto es muy sensible».
Cameron notó que, debido a esto, los labios son capaces de movimientos musculares finos y gruesos.
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Esta capacidad de movimiento delicado y preciso, proporcionada por cinco músculos para la elevación de los labios (movimiento hacia arriba) y cuatro para la depresión de los labios (movimiento hacia abajo), permite a los humanos comunicarnos de la manera en que lo hacemos.
Los labios son vitales para los «sonidos de consonantes bilabiales y labiodentales, así como para el redondeo de las vocales», dijo Cameron.
Los sonidos bilabiales solo se pueden crear mediante el uso de ambos labios (la letra ‘p’ en picnic, por ejemplo), mientras que los sonidos labiodentales requieren el uso de labios y dientes (la letra ‘f’ en fructosa).
Sin usar o mover los labios, agregó Cameron, es increíblemente difícil crear algunos sonidos o pronunciar ciertas letras: intente vocalizar las letras M, W o B sin usar los labios, por ejemplo, para tener una idea de las dificultades que enfrentan. ventrílocuos.
rojo en la cara
Pero ¿por qué los labios Mira la forma en que lo hacen? ¿Por qué son tan rojas, especialmente cuando se comparan con otras partes de la cara?
«La piel del labio, con tres a cinco capas celulares, es muy delgada en comparación con la piel típica de la cara, que tiene hasta 16 capas», dijo Cameron. «Con un color de piel claro, la piel de los labios contiene menos melanocitos (células que producen el pigmento melanina, que da color a la piel). Debido a esto, el vasos sanguineos aparecen a través de la piel de los labios, lo que da lugar a su notable coloración roja».
Cameron agregó que, con un color de piel más oscuro, el efecto es menos prominente porque «la piel de los labios contiene más melanina y, por lo tanto, es visualmente más oscura».
También hay otras diferencias entre los labios y otras partes del rostro humano, señaló Cameron.
«La piel de los labios es muy fina, no tiene vello y no tiene glándulas sudoríparas. Por lo tanto, es relativamente frágil, está seca al tacto y se parte con facilidad. No tiene la capa protectora habitual de sudor y aceites corporales, que mantienen suavizan la piel, inhiben patógenos y regulan el calor. Por lo tanto, los labios se secan más rápido y se agrietan más fácilmente».
Los labios, como las plantas de los pies y las palmas de las manos, no tienen folículos pilosos, por lo que el cabello no puede crecer allí. Esto se debe a que estas partes del cuerpo son más efectivas sin vello: sería mucho más complicado agarrar objetos si nuestras palmas fueran peludas, mientras que nuestros labios serían menos capaces de hablar con claridad si estuvieran estorbados por el vello.
Un momento en los labios
Por supuesto, aunque son vitales para hablar y comer, los labios también se usan con frecuencia para besar. «Actúan como una zona erógena y como un área de atracción», dijo Cameron.
En una investigación publicada en 2010 en la revista PercepciónLos participantes blancos podían ajustar el color y el contraste de los labios en las fotografías para realzar ciertas cualidades. Los investigadores encontraron que los participantes tenían más probabilidades de aumentar el enrojecimiento de los labios para mejorar la feminidad y el atractivo en los rostros de las mujeres. Aun así, la investigación es mixta sobre la noción de que el color «rojo» (o labios rojos) es un signo de atractivo sexual.
Publicado originalmente en Live Science.