Hace dos días, cuando el primer ministro Anthony Albanese encabezó un día nacional de luto por la reina Isabel II, un puñado de manifestantes radicales salió a las calles cantando obscenidades y quemando banderas.
Bien.
De hecho, no solo fue algo bueno, fue algo grandioso.
Porque ningún otro acto podría demostrar mejor la libertad y seguridad que disfrutamos en nuestra democracia.
Piénselo por un momento: en el mismo día especialmente señalado para la conmemoración solemne del fallecimiento de nuestro jefe de estado, fuimos testigos de la profanación de nuestro símbolo nacional y celebraciones cargadas de improperios de su muerte.
Y, sin embargo, no hubo disturbios, no hubo muertos y nadie fue arrestado. Mientras tanto, el resto del país, unos 25 millones, celebraron respetuosamente el legado de la Reina o pasaron el día pacíficamente con sus colegas, amigos y familiares.
No podría haber mayor publicidad tanto para la estabilidad como para la libertad que disfrutamos en esta nación. De hecho, somos el país afortunado, y no solo en la forma peyorativa que Donald Horne pretendió al principio con la frase.
Porque no es solo la suerte lo que nos trajo aquí. El estado moderno, multicultural y democrático de Australia es un milagro tanto del accidente como del diseño, un producto tripartito de constitución, convención y sentido común.
Heredamos lo mejor de las tradiciones británicas de derechos individuales que han evolucionado durante mucho tiempo y las unimos a los sistemas democráticos y las garantías de la América revolucionaria.
Como todos los países, tenemos una historia empapada en sangre y llena de prejuicios, pero la formación real de nuestra nación fue un asunto notablemente pacífico. De hecho, en su mayor parte fue deliciosamente aburrido.
Y, por supuesto, nuestra relación con aquellos que colonizamos o conquistamos, según su versión de la historia, osciló entre la fealdad y la ignorancia, pero sin duda es mejor de lo que era.
Compare esto con Rusia, donde 1300 personas acaban de ser arrestadas por protestar contra la guerra de Putin contra Ucrania y su intento de reclutar a 300 000 ciudadanos, más como súbditos, para su sangrienta causa.
Compare esto con el buque insignia mundial de la democracia, los EE. UU., donde la pobreza abunda y los disturbios son casi un ritual.
Compáralo incluso con los condados de origen de Inglaterra, donde los disturbios incendiaron la capital hace apenas una década.
Claro, hemos tenido algunos: Cronulla, Redfern, Macquarie Fields y, más recientemente, un poco de ira antibloqueo, pero no hemos tenido nada en la escala que ha visitado otras naciones. Ninguna destrucción en toda la ciudad o caos nacional nos ha paralizado.
Hay una forma bastante segura de medir el stock de un estado-nación y esa es una cuenta de quién está luchando por entrar en comparación con quién está luchando por salir. Australia constantemente califica innumerables versus ninguno.
De hecho, las únicas naciones que vienen a la mente con sociedades igualmente benignas y pacíficas son Canadá y Nueva Zelanda. ¿Y adivina qué tenemos todos en común?
Y esa es la suprema ironía de las declamaciones de los manifestantes sobre la Corona y la historia británica en general. A pesar de todas sus fallas y miríadas de atrocidades que datan de siglos atrás, nos ha traído a este lugar. Un lugar claramente imperfecto pero tan bueno o mejor que cualquier otro en la tierra.
Y un lugar donde hoy puedan expresar su ira protegidos por el estado de derecho y una tradición de libertad de expresión, incluida la libertad de expresar odio hacia esas mismas instituciones.
Pero no hay duda de que muchas personas, en su mayoría personas de las Primeras Naciones, todavía sufren enormes desventajas intergeneracionales y pobreza debido a la colonización. Esto no es culpa de Isabel II, quien de hecho presidió la descolonización masiva, pero eso no lo hace menos cierto.
Por lo tanto, la tarea que tenemos por delante es encontrar una manera de remediar estos males. No por un esquema absurdo de reparaciones que reduciría toda la historia a un juicio arbitrario en el tiempo, sino dirigiendo todos nuestros esfuerzos nacionales hacia aquellos que aún se encuentran en desventaja y asegurando que tengan acceso a las mismas oportunidades sociales, educativas y laborales que el el resto de nosotros disfrutamos.
Reemplazar a nuestro jefe de estado, sustituir un rol ceremonial por otro, no hará precisamente nada para arreglar eso. Si bien soy por tribu e inclinación un republicano católico irlandés, por mi vida no puedo concebir una causa más inútil en este momento de la historia de nuestra nación.
Pero lo que podría funcionar es el establecimiento de una Voz de las Primeras Naciones ante el Parlamento que asegure que las políticas de los legisladores y burócratas dirigidas a mejorar la vida de los indígenas estén realmente informadas por los propios pueblos indígenas.
Si los manifestantes radicales están realmente preocupados por marcar la diferencia y mejorar la suerte de nuestros hermanos indígenas, deberían concentrar sus energías en este paso simple y alcanzable en lugar de gritar al vacío.
Queda por ver si tiene éxito y si funciona, solo podemos esperar. Pero puedo asegurarles que será mucho más efectivo que la quema de banderas.
