LeBron James está cometiendo un gran, gran error. Uno que no creo que él entienda.
Durante el All-Star Weekend, LeBron hizo lo que siempre hace: envió un montón de señales sobre cómo se siente acerca de su equipo actual y cuáles podrían ser las consecuencias para su futuro si no consigue lo que quiere, haga lo que haga. quiere, en ese momento.
Este tipo de cosas suele funcionar. Después de darse cuenta del poder de sus palabras y acciones, en gran parte por el mal uso de ellas ese primer año en Miami, LeBron se ha convertido en un maestro del juego del apalancamiento.
Lo que sigue es una carrera y varias organizaciones de la NBA, moldeadas por la paradójica realidad de la NBA de LeBron: a menudo impone sus decisiones a los gerentes generales y entrenadores que deben cumplir. Esas decisiones son a menudo desacertadas. Pero LeBron también es tan talentoso que todo, en su mayoría, funciona de todos modos.
A lo largo de su carrera ha sido el problema y la solución: el mejor jugador del mundo y uno de sus GM menos impresionantes (en la sombra).
Tomemos esta temporada: no había forma de que el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, hubiera adquirido a Russell Westbrook sin el permiso de LeBron. Pero con el movimiento de Westbrook sin funcionar, ¿cuál es la respuesta de LeBron?
Para telegrafiar su descontento con Pelinka y, al hacerlo, abrir toda una industria casera de comentarios y especulaciones sobre la relación Lakers-LeBron y su futuro juntos. Esto no es accidental. También está muy cerca de no ser efectivo.
En el Juego de Estrellas, cuando se le preguntó a LeBron sobre el novato del Thunder, Josh Giddey, elogió sin sentido a un rival de Pelinka, el gerente general de Oklahoma City, Sam Presti: «El MVP de allí es Sam Presti. Él es el MVP. Josh Giddey es genial. Sam Presti , no entiendo, su ojo para el talento. Reclutó a KD, Russ, Jeff Green, Serge Ibaka, Reggie Jackson, Josh Giddey y la lista sigue y sigue. Este tipo es bastante bueno».
Traducción: estoy enojado con Rob Pelinka, y será mejor que los Lakers me hagan feliz muy pronto.
Y eso, por supuesto, vino después. un informe del informe del blanqueador que Rich Paul, el agente y amigo cercano de LeBron, y Klutch Sports tuvieron una pelea con Pelinka por un intercambio de Westbrook por John-Wall que no sucedió en la fecha límite.
Traducción: es hora de comenzar el proceso de filtración para asegurarse de que, pase lo que pase, es Pelinka quien tiene la culpa del desastre de Westbrook que LeBron y Anthony Davis impulsaron.
LeBron también prodigó estratégicamente elogios al gerente general de los Cavaliers, Koby Altman, sobre lo increíbles que son los Cavaliers y lo que han construido después de LeBron. Pero Altman era el gerente general cuando LeBron se fue de Cleveland a Los Ángeles, cuando LeBron no era exactamente miembro del club de fans de Altman.
Al celebrar públicamente a Presti y Altman, LeBron le recordó al mundo que podía volver a Cleveland, o, la implicación es clara, a cualquier otro lugar.
También dejó explícitamente en claro que espera jugar con su hijo, Bronny James, un jugador impresionante que actualmente no está proyectado para ser una selección de lotería el primer año que sea elegible para el Draft de la NBA. Sin embargo, LeBron le recuerda audazmente a la NBA que Lebron James controla su propio destino, y para que juegue en los próximos años, es posible que también desee tener a su hijo.
«Mi último año lo jugaré con mi hijo», le dijo LeBron a Jason Lloyd de The Athletic. «Donde sea que esté Bronny, ahí es donde estaré. Haré lo que sea necesario para jugar con mi hijo durante un año. No se trata de dinero en ese momento».
La audacia de esta pregunta probablemente le parezca factible a LeBron, y por qué no. Ha dado forma a todos los equipos que lo rodean debido a lo que siempre ha podido controlar en la cancha.
Sí, a los 37, sigue siendo ese tipo.
Por ahora.
Está promediando 29.1 puntos por juego, la mayor cantidad desde antes de que se fuera de Cleveland a Miami hace una década. Sus 7.9 rebotes y 6.5 asistencias continúan mostrando su excelencia multifacética en la cancha. Actualmente tiene 9/4 de ganar el título de goleador este año, otro testimonio de su valor.
Pero …
Nunca asumió la responsabilidad por su intromisión o errores, y su capacidad en la cancha para desafiar a una lista menor, incluso una que le endosó a los gerentes generales esposados, y eclipsar tales realidades se ha desvanecido, si no desaparecido por completo.
Los Lakers tienen marca de 27-31, buenos para el noveno lugar en la Conferencia Oeste, y hay poco en ellos para creer que es probable que cambie después de este receso por el Juego de Estrellas.
Lo que nos lleva al colosal error de juicio de LeBron.
LeBron James todavía cree que el tiempo está de su lado. No lo es. Todavía cree que es una versión de la NBA de Michael Corleone, moviendo esos hilos para que otros no tiren de los suyos. Pero en los deportes, el Padre Tiempo tiene una forma de convertir a los titiriteros en títeres. LeBron, cuya necesidad de pasar a Jordan como la CABRA está tan arraigada como su plan de jugar con su hijo en la NBA, cree que puede hacer ambas cosas. Eso es muy poco probable.
LeBron necesita más campeonatos, y es probable que no los consiga más como Laker de Los Ángeles.
Eso significa que tendrá un año más, 2023, antes de la posible llegada de Bronny a la NBA en 2024, para usar el apalancamiento que le quede para posicionarse para un futuro y una recta final de carrera en la NBA que sea más Tim Duncan que Kobe Bryant.
LeBron puede ser el hombre, mover los hilos, o puede aceptar que su acto final en la NBA, como un jugador bueno pero no dominante, requerirá lo que ha rechazado desde que dejó Miami: ayuda.
Ayuda de un director general que sabe hacer su trabajo, sobre todo, en un equipo de LeBron James, con quizás la palabra más importante que debes convocar a la hora de afrontar lo que quiere tu estrella: «No».
Ayuda de estrellas que pueden mantenerse saludables (no Anthony Davis), ayuda de grandes jugadores que pueden contribuir incluso si no son los mejores amigos de LeBron (hola, Melo), ayuda de una organización que puede permitir que un LeBron James envejecido ser una pieza clave en un contendiente una vez que ya no pueda ser el mejor jugador de ese equipo.
Ayuda, ante todo, de un roster que es una combinación de pesadilla de todas estas cosas: este roster de los Lakers. El que LeBron quería. El que, ahora, busca culpar a alguien más.
Ese día del juicio final, cuando los gerentes generales vean que los movimientos de poder de LeBron simplemente no valen la pena, es probable que llegue antes de lo que la mayoría piensa. El juego de Kareem Abdul-Jabbar recibió un duro golpe cuando cumplió 39 años, la misma edad a la que se acercará LeBron James cuando finalice su contrato actual con los Lakers en 2023.
Pero a diferencia de LeBron, el equipo de los Lakers de Kareem era tan increíblemente bueno que no tenía que ser sobrehumano en todos los partidos. Kareem pudo quitar el pie del pedal de manera significativa, usando el modelo que Tim Duncan pudo usar: no jugar muchos minutos, sino intervenir durante la postemporada y otras situaciones.
Cuando llegue, la fecha de vencimiento de LeBron afectará todo lo que suceda en el futuro. Varias cosas pueden ser ciertas a la vez. Los poderes de LeBron en la cancha podrían estar disminuyendo. Su tendencia a cargar a los equipos con malos contratos, y a los gerentes generales con la culpa de cuando los planes de LeBron al estilo Westbrook fracasan, puede que ya no valga el precio que una vez tuvo que pagar para conseguirlo. El resentimiento de esos días podría persistir en lugares donde LeBron quiere estar de repente. Y el momento (su necesidad de firmar un contrato antes de tiempo y su propia mano dura lo alcanza) puede no coincidir con la entrada de Bronny a la liga.
LeBron James, la última semana, ha estado dando vueltas, tomando sus tiros y dejando caer sus indirectas como siempre lo ha hecho. Porque siempre ha sido LeBron James. Pero cuando esa versión de sí mismo comience a disminuir, también lo hará la tolerancia y la eficacia de LeBron The Great Puppet Master.
Estos últimos movimientos tienen que ver con el poder, el tipo que LeBron ha ejercido durante mucho tiempo debido a su grandeza al nivel de Jordan.
Es hora de aprender una lección de Jordan, Kobe, Duncan y Kareem: los finales llegan para todos los hombres. Y la sabiduría para navegar por ellos correctamente, y de manera diferente a la de uno en su apogeo, puede ser la diferencia entre los últimos años definidos por el fracaso o el éxito final.
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