Cuando pierdes un récord moderno de 121 juegos como los Medias Blancas de Chicago en 2024, nada debería quedar fuera de la mesa. Nadie en la directiva o en el cuerpo técnico debería sentir que su trabajo está seguro, ningún jugador debería estar encerrado en un lugar en la plantilla y nada debería estar fuera de los límites cuando se trata de mejorar el equipo y la organización. No se pierden 121 juegos por accidente. Los White Sox tienen problemas organizacionales que deben abordarse.
A pocas horas de concluir la Serie Mundial, Los White Sox nombraron al ex jardinero de Grandes Ligas Will Venable como su nuevo managery han pasado las últimas semanas completando su cuerpo técnico. Próximamente se realizarán cambios en la plantilla. De hecho, ya se han fabricado algunos. Gavin Sheets y Nicky López, quienes ocuparon el tercer y cuarto lugar en los Medias Blancas en apariciones al plato en 2024, fueron cortados el mes pasado, y el jardinero Austin Slater firmó un contrato de bajo costo por un año.
En algún momento de esta temporada baja, se espera que los ChiSox intercambien al as zurdo Garrett Crochet. Crochet estuvo tremendo en su primera temporada completa como titular en las Grandes Ligas y está a dos años de la agencia libre. Los White Sox están a dos años de ser contendientes. El valor del crochet nunca ha sido tan alto. Ahora es el momento de que Chicago lo canjee como moneda de cambio y lo convierta en múltiples jugadores jóvenes que podrían ser parte del próximo equipo contendiente de los White Sox.
Detrás de Crochet, la segunda mejor ficha comercial de Chicago es el jardinero central Luis Robert Jr. y, francamente, podría ser su única otra ficha comercial con valor significativo. Robert tuvo una mala temporada 2024, cortando .224/.278/.379 con 14 jonrones en 100 juegos debido a una distensión del flexor de la cadera de Grado 2 (y un revés). Se ponchó en el 33,2% de sus apariciones en el plato, la quinta tasa más alta entre los 207 jugadores con al menos 400 apariciones en el plato en 2024. Fue un año miserable para La Pantera.
Los White Sox ciertamente no venderían mucho sobre Robert esta temporada baja. La decisión inteligente sería retenerlo, permitirle recuperar valor a principios de 2025 y luego canjearlo en la fecha límite. Existe un riesgo en ese escenario: ¿qué tan seguros están los ChiSox de que pueden ayudar a Robert a recuperar su forma anterior a 2024? — pero se puede argumentar que mantenerlo esta temporada baja es la decisión correcta. También se puede argumentar que los Medias Blancas deberían canjear a Robert ahora, pasar página y seguir adelante con la reconstrucción.
A pesar de la lesión y el mal desempeño en 2024, Robert es un gran candidato para un cambio de compra baja para un equipo inteligente que cree que tiene el personal (entrenadores, compañeros de equipo, etc.) para mantenerlo saludable y volver a encarrilar su carrera. Aquí hay tres razones por las que Robert sigue siendo una ficha comercial deseable en esta temporada baja, además de un vistazo a los equipos que podrían o deberían estar interesados en él.
1. Es joven y tiene potencial para el Juego de Estrellas.
Robert cumplió sólo 27 años en agosto, por lo que está en su mejor momento físico y a punto de entrar en lo que deberían ser los años más productivos de su carrera. Este no es un jugador de 32 o 33 años que haya mostrado signos preocupantes de declive que podrían ser una indicación de que sus mejores años han quedado atrás. Robert sufrió una lesión en la cadera a principios de 2024 y jugó en un ambiente de trabajo miserable (¿te imaginas preparándote para un equipo con 121 derrotas?). Hay algunas circunstancias atenuantes que ayudan a explicar su mal año.
Tan recientemente como 2023, Robert conectó 38 jonrones y fue autor de una línea de bateo de .264/.315/.542 con una defensa del calibre del Guante de Oro. Fue un jugador de WAR 5.0 y un All-Star. De 2021 a 2023, Robert bateó .287/.331/.511 y promedió 33 jonrones y 19 robos por cada 162 juegos, todos con una defensa de primer nivel. Su mala temporada de 2024 es un caso atípico, no los 38 jonrones de 2023. Antes de 2024, Robert era uno de los jardineros centrales más productivos del juego, una amenaza legítima de poder y velocidad con una tremenda defensa.
Robert es un tipo de velocidad de salida y su calidad de contacto en 2024 estuvo en línea con su pico de 2021-23. También lo fueron sus tasas de contacto. Su defensa siguió funcionando bien a pesar de la lesión en la cadera. Robert está lejos de ser perfecto (se poncha mucho y rara vez recibe boletos, y ha tenido lesiones a lo largo de los años), pero este es un jugador de primera edad que ofrece potencia y velocidad junto con una muy buena defensa en un nivel superior. -posición media. Pocos jugadores aportan todo eso y aún menos están disponibles esta temporada baja.
Con una temporada baja para recuperarse y en un entorno de trabajo nuevo y no tóxico con un buen cuerpo técnico y algunos líderes veteranos, Robert podría volver a ser el jugador que fue entre 2021 y 2023. Tiene defectos, sin duda, pero la ventaja es significativa. Lo vimos en 2023: ¿cuántos jardineros centrales con una defensa superior al promedio también tienen un poder de 38 jonrones? — y Robert todavía tiene sólo 27 años. Hay peores ideas que comprar barato a un jugador de 27 años con un gran guante que está a un año de obtener votos para el Jugador Más Valioso.
2. Hay pocos jardineros centrales disponibles en la agencia libre.
O en intercambios, en todo caso. Los Cachorros han dejado en claro que Cody Bellinger está disponible para canje, aunque tiene un precio de $32.5 millones en 2025, más una opción de jugador para 2026. ¿Tal vez podrían liberar a Leody Taveras o Alek Thomas? José Siri fue traspasado a los Mets la semana pasada y es la versión pobre de Robert. Potencia, velocidad, ponches, defensa. Este conjunto de habilidades puede ser una monstruosidad, sin duda, pero el jardín central es una posición difícil de llenar y los equipos aceptarán lo malo con lo bueno. Había un mercado para Siri. Habrá uno para Robert.
En cuanto al mercado de agentes libres, el mejor jardinero central legítimo disponible este invierno es Harrison Bader, quien tiene un guante tremendo pero no mucho bate. Perdió el puesto titular ante Tyrone Taylor en la recta final con los Mets de Nueva York la temporada pasada. Aquí están los mejores jardineros centrales agentes libres según las proyecciones de WAR de FanGraphs para 2025:
- Harrison Bader: 1.3 GUERRA
- Dylan Carlson: 0.7 GUERRA
- Enrique Hernández: 0.5 GUERRA
- Michael A. Taylor: 0.3 GUERRA
- Travis Jankowski: 0.2 GUERRA
Esta es una mala temporada baja para necesitar un jardinero central. Es por eso que los Mets se apresuraron a conseguir a Siri antes del Día de Acción de Gracias, por qué los Yankees de Nueva York no contrataron a Trent Grisham a pesar de un promedio de bateo de .190 en 2024, y por qué los Orioles de Baltimore parecen inclinados a quedarse con Cedric Mullins a pesar de todo su talento joven. Hay muy pocos jardineros centrales legítimos disponibles en la agencia libre y los muchachos que están disponibles tienen poco potencial. Robert tiene, por lejos, el techo más alto entre los jardineros centrales realmente disponibles este invierno.
3. Su contrato es muy amigable para el equipo.
Los White Sox firmaron a Robert con una extensión de contrato de seis años por valor de $50 millones en enero de 2020, incluso antes de que hiciera su debut en la MLB. Robert ha jugado los primeros cinco años de ese contrato y está entrando en el sexto. Esto es lo que queda:
- 2025: salario de 15 millones de dólares
- 2026: Opción del club por 20 millones de dólares (rescisión de 2 millones de dólares)
- 2027: Opción del club por 20 millones de dólares (rescisión de 2 millones de dólares)
¿Cambio por Robert y apesta? Puede rechazar la opción del club y marcharse después de 2025. Tomar la L en el intercambio sería desafortunado, pero hay una trampilla de escape (múltiples trampillas de escape, en realidad) en caso de que las cosas se pongan feas. Pero, si Robert se desempeña bien, podrás retenerlo en 2026. y 2027 con esas opciones del club. Es potencialmente un acuerdo de tres años sin el riesgo de años garantizados. Ese contrato está todo al revés.
Además, esos salarios son razonables. Ese salario de 15 millones de dólares en 2025 es dinero de Andrew Benintendi y Mitch Haniger. En 2026 y 2027, los 20 millones de dólares son dinero de Nick Castellanos y Brandon Nimmo. El quid de la cuestión es que, de cara a 2025, entre 15 y 20 millones de dólares simplemente no te permiten comprar mucho en la agencia libre. En este momento, Robert está programado para ser el jardinero número 25 mejor pagado en 2025, y avanzará más abajo en la lista una vez que firme Juan Soto (¿y Teoscar Hernández y Anthony Santander?).
Tenga en cuenta también que el propietario de los White Sox, Jerry Reinsdorf, es uno de los propietarios más baratos en el deporte (pregúntele a los fanáticos de los Chicago Bulls). Chicago podría recibir 75 centavos por dólar en un intercambio para deshacerse de Robert y su contrato. No creo que ese sea el caso – Benintendi, Robert y el recientemente firmado Slater son sus únicos contratos garantizados en los libros – pero también podrías llamar y preguntar, ¿verdad? El punto es que el acuerdo de Robert es asequible y amigable para el equipo. Obtienes la ventaja de tres años y la posibilidad de retirarte cada año.
4. ¿Qué equipos deberían estar interesados?
Las dos opciones de club significan que todos los equipos podrían mostrar interés en Robert. Incluso un equipo que no esté necesariamente listo para competir en 2025 podría comprar barato con él ahora y luego retenerlo cuando esté listo para ganar en 2026 y 2027. Dicho esto, es más probable que los contendientes asuman el dinero y apunten a Robert. al revés. Aquí hay algunos posibles lugares de aterrizaje.
Astros de Houston: Aparte de Kyle Tucker, los jardines de Houston están inestables, y el contrato de Robert les daría a los Astros algo de profundidad en caso de que Tucker se vaya como agente libre la próxima temporada baja. Robert tomaría el control en el centro y empujaría a Jake Meyers a la banca. Además, Robert y Yordan Álvarez son amigos desde hace mucho tiempo que se remontan a su época en Cuba. Esa relación no puede hacer daño.
Reales de Kansas City: Los Reales buscan agregar ofensiva esta temporada baja, particularmente habilidad para embasarse, y ese no es realmente Robert. Es un tipo poderoso, no un tipo que se embase. Dicho esto, Kansas City realmente necesita más ofensiva desde sus jardines en 2025, y la defensa de Robert encajaría maravillosamente en el espacioso Kauffman Stadium. Los jardineros centrales de los Reales (principalmente Kyle Isbel) batearon .235/.287/.355 con 1.8 WAR en 2024. Cambia por Robert y obtén la buena versión en 2025, y estás hablando de una mejora de victorias 3-4 (tal vez más) . Eso podría ser suficiente para decidir la División Central de la Liga Americana.
Dodgers de Los Ángeles: Están interesados en Soto y tienen interés en volver a fichar a Teoscar Hernández. De una forma u otra, los campeones de la Serie Mundial necesitan un jardinero en esta temporada baja. Con Mookie Betts probablemente regresando al cuadrosu jardín actual es Tommy Edman en el centro con James Outman y Andy Pages (y Chris Taylor) en las esquinas. Robert no tendría por qué ser el hombre de los Dodgers. Ni siquiera necesitaría ser su número 2 o 3 en ofensiva. Sería una situación de baja presión para él y una jugada de gran ventaja para un equipo al que le encanta apostar a favor.
Yankees de Nueva York: Recontratar a Soto es claramente la principal prioridad aquí, aunque a los Yankees les vendría bien otro jardinero incluso si traen de vuelta a la superestrella. Aaron Judge estuvo mal ubicado en el jardín central la temporada pasada. Robert les daría a los Yankees un jardinero central genuino, empujaría a Judge hacia una esquina donde tendrá menos terreno que cubrir y le daría al equipo un poco más de longitud en la alineación. Al igual que los Dodgers, los Yankees no necesitarían que Robert fuera el hombre en la alineación. Si traen de regreso a Soto, ni siquiera tendría que ser su segunda amenaza en el plato.
Filis de Filadelfia: Quizás la opción más obvia para Robert. Johan Rojas es un defensor talentoso, aunque no es un gran bateador, y reemplazarlo con Robert agregaría ofensiva sin restar defensa. Agregaría longitud a la alineación, cubriría suficiente terreno para ayudar a Castellanos en la derecha y empujaría a Rojas a un pelotón con Brandon Marsh en la izquierda. La alineación de los jardines de Marsh/Robert/Rojas al final de los juegos sería de primera categoría a la defensiva. Robert tiene mucho sentido para Filadelfia y viceversa.
