«Un vestuario sano vale más que 100 horas de táctica», dijo el mítico entrenador de España y Real Madrid, Vicente del Bosque. El País en 2014.
Del Bosque, quien levantó la Copa del Mundo y la Liga de Campeones durante su carrera, sabía un par de cosas sobre ganar. Pero también lo hace el técnico del Manchester City, Pep Guardiola, y, mientras se prepara para defender su título de la Premier League la próxima temporada, tendrá en mente las palabras de Del Bosque.
Es posible que para el comienzo de la campaña 2022-23 de la Premier League, Guardiola haya perdido tanto al delantero Gabriel Jesus como al extremo Raheem Sterling ante rivales nacionales. Las fuentes le dijeron a ESPN que el Arsenal, dirigido por el ex asistente del City Mikel Arteta, está cerrando un trato para fichar a Jesús, mientras que el nuevo propietario del Chelsea, Todd Boehly, ha convertido a Sterling en su principal objetivo.
Guardiola aceptará que no es ideal reforzar equipos tan cerca de casa pero, como con Del Bosque, la armonía en el vestuario está por encima de todo. A Jesus y Sterling les queda un año de contrato y les gustaría jugar con más regularidad de lo que lo han hecho recientemente. Negociar una tarifa de transferencia aceptable puede ser un problema, particularmente con Sterling, pero si quieren irse y el club recibe ofertas aceptables de alrededor de £ 50 millones a £ 60 millones, se les permitirá partir con la bendición de Guardiola.
Para el técnico del City, nada vale sacrificar la armonía de la plantilla; mantener a los jugadores descontentos es un riesgo demasiado grande, independientemente de lo buenos que sean. Guardiola es el primero en decir que su éxito como entrenador en Barcelona, Bayern Munich y City no hubiera sido posible sin grandes presupuestos y buenos jugadores, pero es un mito que simplemente acumula jugadores para asegurarse de tener un equipo más completo que todos. más.
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Un estudio realizado por el Observatorio de Fútbol CIES en febrero de 2022 reveló que el City había utilizado a 28 jugadores en partidos de la máxima categoría nacional en los 365 días anteriores y que, en las cinco ligas principales de Europa, solo West Ham, con 27, utilizó menos.
En las discusiones sobre la composición de su plantel del City, Guardiola suele decirle al director de fútbol Txiki Begiristain que no quiere dos jugadores de talla mundial para cada posición. En cambio, quiere un grupo más pequeño de jugadores que puedan jugar en dos o tres posiciones diferentes.
Si surgen problemas durante la temporada, su solución es pedirle a su plantilla que se adapte en lugar de buscar una solución en el mercado de fichajes y, desde que llegó al Etihad en 2016, ha ganado trofeos con Fabian Delph como lateral izquierdo improvisado. y Fernandinho como central de emergencia.
La temporada pasada, el City ganó el título de la Premier League a pesar de jugar regularmente sin un delantero reconocido. Sergio Agüero se fue al Barcelona en una transferencia gratuita al final de su contrato el verano pasado, y luego el City no pudo fichar a Harry Kane del Tottenham, y el club londinense quería una tarifa de 150 millones de libras esterlinas. Pero a pesar de que ya estaba lidiando con una fuerza de ataque mermada, Guardiola aceptó dejar que el delantero Ferran Torres, de 21 años, se mudara a Barcelona por £ 46 millones en enero. Causó sorpresa, tanto dentro como fuera del club, pero para Guardiola fue una obviedad.
“Si te quieres ir porque no eres feliz aquí, crees que serás feliz en otro lugar, tienes que irte”, dijo en ese momento. «La carrera es corta, un día se acaba. Si quiere irse, absolutamente ninguna decepción. Es su deseo, me alegro por él».
La misma regla se aplicará a Jesús y Sterling este verano. Sin embargo, dejar que los jugadores decidan su propio futuro es una política que conlleva riesgos y, después de la derrota en las semifinales de la Copa FA ante el Liverpool en abril, Guardiola enfrentó preguntas sobre su dependencia de un equipo relativamente pequeño cuando el City intenta ganar cuatro trofeos cada temporada. Después de una semana agotadora con dos partidos de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid y otro contra el Liverpool, Guardiola hizo siete cambios en Wembley y su equipo perdió 3-2, pero luego insistió en que no pediría fichar a más jugadores.
«Me gusta trabajar con una plantilla no muy profunda», dijo. “He vivido esta situación muchos años de mi vida, afortunadamente, ya que he estado en los mejores clubes, Barcelona, Bayern Munich y ahora City, y llegamos a las últimas etapas, peleando por todas las competencias muchas veces. Aprendí. de eso: que si quieres pelear para ganar, tienes que estar en forma. Necesitas 16, 17 o 18 que tienes que tener todo el tiempo en forma, de lo contrario es difícil manejar todas las competencias y estar listo para todas en las mejores condiciones. Esto no es un argumento, es un hecho, porque lo viví».
Ya sea que Jesús y Sterling permanezcan en el Etihad Stadium o no este verano, la expectativa sobre el City será mayor que nunca después de la llegada del delantero del Borussia Dortmund Erling Haaland por £51,2 millones. El City ya es favorito para ganar la Premier League y la Champions League antes de que se haya pateado un balón, y eso sin saber cómo sería su lista final de convocados, con fuentes que le dijeron a ESPN que acordaron un acuerdo de £ 42 millones para fichar al mediocampista del Leeds United, Kalvin. Phillips, además de querer incorporar al lateral izquierdo de Brighton, Marc Cucurella, antes de la fecha límite de transferencia. Aunque Guardiola no traerá jugadores por el simple hecho de hacerlo, ni pagará por encima de las probabilidades.
Del Bosque estaba convencido de que era la relación entre los jugadores y no los propios jugadores lo que hacía un equipo exitoso, algo que Guardiola también cree.
«Un vestuario saludable es importante», dijo De Bosque en 2014 cuando se le preguntó cómo manejaba equipos repletos de estrellas en el Real Madrid y España. «Es bueno para cualquier negocio cuando los empleados están contentos. En el fútbol, si los niños están contentos, ganamos».
Guardiola tiene como objetivo mantener al City sonriendo y ganando también.