Los clientes navegan en un lote de autos usados el 15 de febrero de 2023 en Glendale, California.
mario tama | Getty Images
Todos los vehículos nuevos se convierten en autos y camionetas usados una vez que se venden.
Es una declaración obvia, pero debe exponerse para explicar la causa principal de los problemas actuales de inventario y precios en el mercado de vehículos usados de EE. UU., que ha sido un barómetro de los niveles de inflación del país.
Durante el inicio de la pandemia de coronavirus a principios de 2020, los fabricantes de automóviles cerraron fábricas durante semanas para detener la propagación de Covid-19. Fue una acción sin precedentes que finalmente condujo a problemas adicionales en la cadena de suministro, como una escasez continua de chips semiconductores, lo que provocó que las fábricas dejaran de producir nuevamente durante semanas, si no meses, en los últimos años.
La falta de producción significó que menos vehículos nuevos se convertirían en modelos usados para que los consumidores los compraran, lo que generó restricciones de inventario tanto en los mercados de vehículos nuevos como usados, así como precios récord debido a la demanda resistente.
Han pasado tres años desde esos cierres iniciales de plantas, pero los consumidores estadounidenses, así como la administración Biden, que esperan que el mercado de vehículos usados regrese a los niveles «normales» previos a la pandemia no deberían contener la respiración.
Una disminución notable en los precios de los vehículos usados hacia fines del año pasado se redujo aproximadamente a la mitad en 2023, ya que los inventarios siguen siendo significativamente bajos luego de las interrupciones en la producción de vehículos. También ha habido un número inusualmente grande de consumidores que compran arrendamientos para evitar los precios de los automóviles por las nubes y el aumento de las tasas de interés.
«Parece que persistirá durante algún tiempo», dijo Chris Frey, gerente sénior de información de la industria en Cox Automotive. «Es realmente una función de este agujero en la producción nueva, creando una dinámica en la que los valores mayoristas o usados en general son más altos porque hay millones de vehículos nuevos menos que eventualmente se convertirían en usados».
Cox Automotive informa que los precios mayoristas de vehículos usados aumentaron un 8,8 % este año hasta mediados de marzo, según el Índice de valor de vehículos usados de Manheim, que rastrea los vehículos vendidos a los concesionarios en subastas. Los precios tienen una tendencia alcista y el índice retrocede hacia un récord de 257,7 puntos básicos establecido a principios de 2022. Estaba en 238,6 a mediados de marzo.
El inventario de vehículos usados está bajo 21% desde hace un año y un 26 % menos que los niveles previos a la pandemia de 2,8 millones de vehículos disponibles en 2019. Cox Automotive no espera que la cantidad total de ventas usadas vuelva a los niveles previos a la pandemia de alrededor de 38,2 millones de unidades hasta al menos 2026, dijo Frey. .
Agregar al agujero de producción es un cambio en el arrendamiento. Cox informa un aumento del 20 % en los consumidores que alquilaron sus vehículos comprándolos en lugar de intercambiarlos entre 2019 y 2022. El aumento se produjo porque los valores residuales de los vehículos en algunos casos superaron con creces las expectativas, lo que hizo que comprar el vehículo fuera significativamente más barato. que arrendar otro en medio de precios inflados y tasas de interés en aumento.
«Todavía está bajo mucha presión, como el año pasado», dijo Benjamin Preston, un reportero de autos. para Informes del Consumidor. «Los precios bajaron un poco… pero la conclusión es que son mucho más altos que antes de la pandemia».
Cox Automotive pronosticó previamente los precios mayoristas en el índice de valor de vehículos usados de Manheim para finalizar 2023 un 4,3% menos que en diciembre de 2022. La compañía no ha revisado ese pronóstico, pero es posible que deba hacerlo en medio del aumento de los precios mayoristas.
Cox reporta el promedio listado precio de un vehiculo usado fue de $ 26,068 en febrero, los datos más recientes disponibles, por debajo de los registros del año pasado de más de $ 28,000 pero significativamente más alto que el promedio de aproximadamente $ 22,000 que informó hace dos años. Los precios al por menor para los consumidores siguen tradicionalmente los cambios en los precios al por mayor.
Entonces, ¿cuál es la solución? No queda otro camino que aumentar la producción de nuevos vehículos para aumentar el número de futuros modelos usados. Se espera que los fabricantes de automóviles eleven la producción este año, pero también se comprometieron a no construir en exceso como lo han hecho en el pasado.
«Es poco probable que volvamos a los niveles previos a la pandemia. Los vehículos cuestan mucho más ahora», dijo Frey con respecto al precio de los autos usados. «El panorama ha cambiado. [Automakers] no están fabricando tantos como tienen porque tienen el sabor del oro: enormes ganancias por no tener tantos vehículos en fabricación».