Los Milwaukee Bucks tienen marca de 1-3. Durante los próximos 10 días les espera un calendario de enormes proporciones. Y esa fugaz idea de esperanza: que es demasiado temprano entrar en pánico en tal joven temporada, no encaja con la creciente confianza en todo el mundo NBA que el jugador estrella de Milwaukee, si las cosas se ponen lo suficientemente feas, podría estar disponible.
Ya hay mucho de qué preocuparse si eres fanático de los Bucks, incluso más de lo que puedes ver en su juego caótico hasta ahora.
Doc Rivers, instalado en el puesto desde enero, ahora tiene marca de 20-26 como su entrenador, incluidos los playoffs. Khris Middleton sigue marginado por una lesión. La defensa del equipo ha sido mala desde la temporada pasada, incluso con Doc. Ya perdieron esta temporada ante los Chicago Bulls y los Brooklyn Nets, que no son pesos pesados de la Conferencia Este.
Todo esto podría llevar exactamente al lugar que más teme la organización de los Bucks: Giannis Antetokounmpo con la camiseta de otro equipo.
«Los equipos están dando vueltas… y tienen esperanza», dijo un ejecutivo de un equipo de la Conferencia Oeste.
«No me sorprendería que esto sucediera antes de la fecha límite de cambios», dijo un alto ejecutivo de un equipo que podría estar en la pelea.
Un ejecutivo de la NBA de la Conferencia Este ya escuchó los lugares que se cree que serían los posibles destinos preferidos de Giannis: «Los equipos que he escuchado son Miami y Nueva York, los Nets, no los Knicks».
También hay otros equipos con los medios, en teoría, para ir tras un jugador del calibre de Giannis. Ciertamente me viene a la mente el Oklahoma City Thunder, y le pregunté al ejecutivo de la Conferencia Este sobre la posibilidad de que el Thunder haga una carrera si el gran hombre de Milwaukee finalmente quiere salir.
«No los he oído mencionar, pero sí, si eres de Milwaukee podrías simplemente decir: ‘Me importa un carajo lo que quieras. Si quieres salir, obtendremos el mejor trato que tenemos'». poder.’ Y Oklahoma City definitivamente podría ofrecer una buena opción».
Y sí, sí, sí, sí, es temprano. Aún no es noviembre. Pero no tan temprano como para que algunos equipos rivales observen los problemas de Milwaukee con algo más que alegría.
También se está gestando otra historia de fondo en Milwaukee que podría empujar a Giannis hacia una salida. Mucha gente en la NBA ha oído que Rivers, conocido por sus maniobras políticas internas, ya se ha ganado al propietario lo suficiente como para ser ahora la voz clave en las decisiones del baloncesto.
«Me dicen que ahora depende de Doc, que van a esperar 20 juegos y luego ver qué quiere Doc», dijo una persona familiarizada con el funcionamiento interno de la directiva de los Bucks. «Parece que es un desastre».
En cuanto a un intercambio de Giannis, él mismo echó más leña a este fuego hace unas semanas cuando, hablando con Sam Amick de The Athletic, aludió a la idea de ser intercambiado si las cosas van mal esta temporada.
«Si no ganamos este año, ¿te despedirían?» la estrella de los Bucks le preguntó a un miembro del personal: según el informe de Amick. «¿Lo tienes en el fondo de tu mente, como, ‘¿Qué pasa si este año no va bien?’ Sí, si no ganamos un campeonato, es posible que me cambien. Sí, este es el trabajo en el que vivimos. Este es el mundo en el que vivimos. Somos todos».
Todo este drama, dentro y potencialmente fuera de la cancha, podría favorecer perfectamente a los equipos que han estado esperando por años para competir con Giannis. Es un ex MVP y sigue siendo uno de los tres mejores jugadores de la NBA. Si en algún momento puede agregar «descontento» a la lista, las cosas podrían avanzar rápidamente.
El triunfo de Giannis en el Campeonato de la NBA de 2021 apagó algunos de esos sueños. Lo mismo hizo la extensión de contrato por tres años y $186 millones que firmó hace un año.
Es por eso que incluso estos problemas de principios de temporada (y podrían volverse muy pronunciados en las próximas semanas) tienen el potencial de tener profundas repercusiones. Podrían restablecer lo que es posible para los equipos que codician o tienen los activos para intercambiar por una verdadera superestrella.
Los Bucks juegan contra los Grizzlies el jueves por la noche, y si Ja Morant está sano, fácilmente podrían despertarse el viernes con marca de 1-4. Hasta ahora, su única y escasa victoria fue contra un equipo de los Sixers sin Joel Embiid y Paul George. Se van los próximos cinco partidos después de Memphis: Cavs, Cavs, Jazz, Knicks, Celtics.
Un escéptico de Doc Rivers podrían inclinarse a cerrar los ojos e imaginarse, el 11 de noviembre, un equipo de 2-8 Bucks.
Eso sería brutal para una organización de los Bucks que se tambalea después de que su gran y audaz apuesta salió mal la temporada pasada. El cambio por Damian Lillard no fue el movimiento que muchos esperaban para llevarnos al siguiente nivel. La salida de Jrue Holiday en ese acuerdo no sólo socavó la defensa y socavó el tipo de alquimia del ganador y la confiabilidad en los momentos decisivos que ahora le falta a este equipo, sino que terminó reforzando y ayudando a construir el gigante aún en ascenso de los Celtics.
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Y luego está Ríos.
No logró aprovechar el enorme talento de Los Ángeles con los Clippers y esos jugadores, al igual que su entrenador, finalmente se dispersaron en otros lugares. Fue a Filadelfia y ese equipo también se quedó corto, y vio cómo muchas de sus piezas avanzaban o se convertían en remates: James Harden entraba y salía, Ben Simmons y Tobias Harris viajaban a otros equipos y pasaban de talentos de alto precio. a cuentos con moraleja.
¿Rivers tiene alguna responsabilidad? Sí. ¿Alguna vez ha mostrado una pizca de estar dispuesto a aceptarlo? La historia parece sugerir, ah, no. Si eres Giannis, con tu cumpleaños número 30 a la vuelta de la esquina y la liga luciendo cada vez más desalentadora cada temporada, ¿confías en Doc Rivers para enderezar este barco y asegurar tu legado?
Todos hemos visto que cuando los equipos de Rivers se desmoronan, tienden a permanecer así. En el mundo de Doc, la disfunción puede ser contagiosa. El miedo puede convertirse en la norma. Y los jugadores a menudo quieren salir, o, mirando hacia atrás, desearían haberlo deseado lo suficiente.
Para los Bucks, esta combinación en Milwaukee no es ideal en una liga en la que los contratos no significan nada si una estrella se despierta una mañana y quiere estar en otro lugar.
Como entrenador principal tienen a un político que se hace pasar por un mago, cuyos trucos hace tiempo que han perdido su brillo. Lillard aún no encaja con Giannis como esperábamos. La defensa sigue siendo mala. La ofensiva se ha estancado. La profundidad es insignificante, la tercera estrella del equipo está herida, nuevamente, y las vibraciones se están volviendo horribles. Se ven tan lejos de ser un equipo de nivel de campeonato como puedas imaginar dado donde pensaban que estarían hoy hace un año.
¿Los primeros días? ¿Demasiado temprano? ¿Nada que ver aquí?
Eso es lo que siempre dicen los equipos que han sido y lo que deberían haber sido, justo antes de que su superestrella anuncie esas tres palabras brutales: «Quiero salir».
