Abajo en las encuestas, el presidente de extrema derecha advirtió sobre el fraude electoral, a pesar de que no hay pruebas. Después de perder, afirmó que la votación fue manipulada. Miles de sus partidarios, envueltos en la bandera nacional y engañados por teorías de conspiración, irrumpieron en el Congreso en un intento por anular los resultados.
Ese escenario describe las últimas elecciones en las democracias más grandes del hemisferio occidental: Estados Unidos y Brasil.
Pero si bien el comportamiento de los dos expresidentes, Donald J. Trump y Jair Bolsonaro, fue notablemente similar, las consecuencias políticas han sido drásticamente diferentes.
Si bien Trump enfrenta cargos federales y estatales que lo acusan de sobornar a una estrella del porno y manejar indebidamente documentos clasificados, sigue siendo la figura más influyente de la derecha estadounidense. Más de dos años después de dejar la Casa Blanca, nuevamente parece estar listo para convertirse en el candidato republicano a la presidencia, con una amplia ventaja en las encuestas.
En Brasil, Bolsonaro ha enfrentado un retroceso mucho más rápido y feroz. Él también enfrenta numerosas investigaciones criminales. Las autoridades allanaron su casa y confiscaron su teléfono celular. Y el viernes, menos de seis meses después de que dejó el poder, el tribunal electoral de Brasil votó para bloquear a Bolsonaro de un cargo político por el resto de la década.
El tribunal dictaminó que había abusado de su poder cuando hizo afirmaciones sin fundamento sobre la integridad de los sistemas de votación de Brasil en la televisión estatal. Su próxima oportunidad a la presidencia sería en las elecciones de 2030, cuando tenga 75 años.
Trump, incluso si es condenado en un caso antes de las elecciones del próximo año, aún podría postularse.
Las consecuencias contrastantes para los dos hombres reflejan diferencias clave en las estructuras políticas y de gobierno de los dos países. El sistema estadounidense ha dejado el destino de Trump en manos de los votantes y del proceso lento y metódico del sistema de justicia. En Brasil, los tribunales han sido proactivos, rápidos y agresivos en eliminar cualquier cosa que consideren una amenaza para la joven democracia de la nación.
Las elecciones estadounidenses están a cargo de los estados, con un mosaico de reglas en todo el país sobre quién es elegible para postularse y cómo. En muchos casos, uno de los pocos obstáculos para aparecer en una boleta es recolectar suficientes firmas de votantes elegibles.
En Brasil, las elecciones se rigen por un tribunal electoral federal que, como parte de sus funciones, evalúa periódicamente si los candidatos tienen derecho a postularse.
“El alcalde, el gobernador o el presidente tienden a abusar de su poder para ser reelegidos. Así que creamos la ley de inelegibilidad”, dijo Ricardo Lewandowski, juez jubilado de la Corte Suprema de Brasil y exjefe del tribunal electoral.
La ley brasileña establece que los políticos que abusan de sus cargos son temporalmente inelegibles para el cargo. Como resultado, el tribunal electoral ha bloqueado rutinariamente la postulación de políticos, incluidos, junto con Bolsonaro, tres expresidentes.
“Lo que nuestro sistema ha tratado de hacer es proteger al votante”, dijo Lewandowski. “Aquellos que cometieron delitos contra el público deben permanecer fuera del juego durante un cierto período de tiempo hasta que se rehabiliten”.
El enfoque también ha puesto lo que algunos analistas consideran demasiado poder en manos de los siete jueces del tribunal electoral, en lugar de los votantes.
“Es una diferencia estructural entre los dos países”, dijo Thomas Traumann, analista político y exsecretario de prensa de un presidente brasileño de izquierda. Los políticos en Brasil conocen las reglas, dijo, y el sistema ha ayudado a mantener alejados del poder a algunos políticos corruptos. “Por otro lado, estás impidiendo que la gente decida”, dijo.
El sistema electoral centralizado de Brasil también impidió que Bolsonaro librara una lucha tan prolongada por los resultados de las elecciones como lo hizo Trump.
En los Estados Unidos, un conteo lento de votos retrasó la declaración de un ganador por una semana, y el proceso del Colegio Electoral tardó varios meses más. Cada estado también realizó sus propias elecciones y auditorías. Eso le dio a Trump y a los políticos y grupos que lo apoyaban tiempo y varios frentes para montar ataques contra el proceso.
En Brasil, una nación de 220 millones de personas, el sistema de votación electrónica contó las papeletas en dos horas. La autoridad electoral central, no los medios de comunicación, declaró al ganador esa noche, en una ceremonia en la que participaron líderes del Congreso, los tribunales y el gobierno.
Bolsonaro permaneció en silencio durante dos días pero, con pocas opciones, finalmente se hizo a un lado.
Pero ese enfoque también conlleva riesgos.
“Se puede argumentar que ser tan centralizado también es propenso a más abusos que el sistema estadounidense, que es más descentralizado y permite básicamente una supervisión local”, dijo Omar Encarnación, profesor de Bard College que ha estudiado los sistemas democráticos en ambos países.
Sin embargo, en los Estados Unidos, varios estados aprobaron recientemente leyes de votación restrictivas, agregó. “Claramente, estos son dos modelos muy diferentes, y uno puede argumentar en cualquier dirección, cuál es mejor o peor para la democracia”.
En el período previo a las elecciones, el sistema de Brasil también le permitió luchar mucho más agresivamente contra cualquier desinformación o conspiración antidemocrática. La Corte Suprema de la nación ordenó redadas y arrestos, bloqueó a miembros del Congreso de las redes sociales y tomó medidas para prohibir las empresas de tecnología en Brasil que no cumplieron con las órdenes judiciales.
El resultado fue una campaña radical e implacable destinada a combatir la desinformación electoral. Pero los movimientos también generaron reclamos generalizados de extralimitación. Algunas redadas se dirigieron a personas solo porque estaban en un grupo de WhatsApp que había mencionado un golpe. Algunas personas fueron encarceladas temporalmente sin juicio por criticar al tribunal. Un congresista fue sentenciado a prisión por amenazar a jueces en una transmisión en vivo.
Estas acciones estrictas de los tribunales amplían su enorme influencia en la política brasileña en los últimos años, incluido su papel central en la llamada investigación Lava Jato que envió a prisión al presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
“La audacia, la valentía con la que los tribunales han actuado, no solo contra Bolsonaro, sino incluso con Lula, sugeriría que los tribunales se están comportando de una manera un tanto —odio usar la palabra imprudente— pero tal vez incluso represiva. ”, dijo el Sr. Encarnación.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de la corte, miles de partidarios de Bolsonaro todavía allanaron y saquearon las salas de poder de la nación una semana después de la toma de posesión de Lula en enero.
Si bien las escenas fueron inquietantemente similares a la toma del Capitolio de los EE. UU. el 6 de enero de 2021, los roles de los dos expresidentes fueron diferentes.
Ambos habían avivado las llamas, convenciendo a sus seguidores de que había habido fraude, pero Trump ordenó explícitamente a sus seguidores que marcharan hacia el Capitolio durante un discurso en las inmediaciones.
Cuando los partidarios de Bolsonaro formaron su propia mafia, Bolsonaro estaba a miles de kilómetros de Florida, donde permaneció durante tres meses.
En ambos países, cientos de intrusos fueron arrestados y acusados, y las investigaciones del Congreso están investigando lo sucedido. Por lo demás, las secuelas han sido diferentes.
Al igual que Trump, Bolsonaro también ha defendido a sus seguidores.
Bolsonaro dijo el viernes que el motín no fue un intento de golpe, sino “viejitas y viejecitos, con banderas brasileñas en la espalda y biblias bajo el brazo”.
Pero las repercusiones políticas han sido diferentes.
En los EE. UU., gran parte del Partido Republicano ha aceptado las afirmaciones infundadas de fraude electoral, los estados han aprobado leyes que dificultan el voto y los votantes han elegido candidatos que niegan las elecciones para el Congreso y las legislaturas estatales.
En Brasil, el establecimiento político se ha alejado en gran medida de hablar de fraude electoral y del propio Bolsonaro. Los líderes conservadores ahora están impulsando a un gobernador más moderado como el nuevo abanderado de la derecha brasileña.
El Sr. Encarnación dijo que, a pesar de sus problemas, el sistema democrático de Brasil puede proporcionar un modelo sobre cómo luchar contra las nuevas amenazas antidemocráticas.
“Básicamente, las democracias están luchando contra la desinformación y Dios sabe qué más con instituciones muy anticuadas”, dijo. “Necesitamos actualizar el hardware. No creo que haya sido diseñado para personas como las que enfrentan estos países”.
