Si el evento principal de UFC 279 del sábado resulta ser el último camino hacia el octágono para Nate Diaz después de 15 años impredecibles, las circunstancias que rodean a este titular de pay-per-view no podrían ser más extrañas.
En la superficie, el choque de 170 libras de Díaz con la estrella en ascenso invicta Khamzat Chimaev dentro de T-Mobile Arena en Las Vegas es una pelea potencial de acción total entre guerreros probados de la que simplemente no puedes alejarte. UFC ciertamente lo sabe, lo cual es probablemente la razón por la cual el resto de la cartelera puede describirse mejor como inferior a los estándares típicos de PPV de la promoción.
Lo que la emoción por el potencial de cinco rondas caóticas (si es que dura tanto) tiende a ocultar, sin embargo, son las preguntas sobre si esta pelea debería tener lugar en primer lugar.
A pesar de su reputación como alguien a quien «no le importa un carajo» y que «luchará contra cualquiera», como dice Díaz. lo dijo tan elocuentemente durante su única entrevista sentada esta semana con ESPN, el orgulloso nativo de Stockton, California, tiene 37 años y solo tiene una victoria a su nombre en los últimos seis años. Si bien es cierto que las victorias y las derrotas nunca han contado la historia completa del impacto de Díaz tanto en el deporte como en el UFC, las probabilidades de apuestas de este fin de semana pintan un panorama particularmente sombrío sobre lo que se espera.
Chimaev, de 28 años, podría haber estado peleando fácilmente por el título de peso welter este fin de semana si los emparejadores de UFC hubieran tomado una ruta diferente. La exageración que rodea al nativo de Chechenia, Rusia, ha sido tan grande que el programa Cuenta regresiva de UFC 279 incluso se refirió a Chimaev como «el mejor prospecto que UFC haya visto».
Chimaev (11-0) ingresa al octágono como un abrumador favorito de apuestas de -1100 frente al perdedor de +700 en Díaz (20-13). Y si bien ese no es un récord de UFC para un evento principal de PPV: Ronda Rousey fue favorita -1700 en UFC 190 (Bethe Correia) y Georges St-Pierre fue -1300 en UFC 69 (Matt Serra), sugiere el resultado. es una conclusión inevitable.
Si Díaz hubiera tomado la pelea porque quería, podría ser una historia diferente. Pero a pesar del mejor esfuerzo de UFC para promover la pelea, ya que Díaz busca derrotar a otro nombre publicitado de la misma manera que una vez derrotó a Conor McGregor en 2016, Díaz le dijo a ESPN es simplemente falso.
“Actúan como si hubiera pedido esta pelea, que no pedí y no quiero y no quiero y todavía no quiero”, dijo Díaz. «Pero, [the] la presión está sobre él, será mejor que me acabe porque es el próximo asesino en la ciudad. Esta pelea ni siquiera se trata de [Chimaev] … se trata de ‘hacer’ a este tipo. Y yo digo, ‘OK, ¿no me van a dejar ir? ¿Porque soy el mejor luchador aquí? ¿Y no vas a dejarme ir a menos que sea por culpa de alguien? ¿Tengo que hacer a alguien para ti? Bueno, está bien, de nada. Vamos a hacerte. De nada, UFC».
De acuerdo, cualquier entrevista que involucre a Díaz, o su hermano mayor e ídolo Nick, tiende a producir fragmentos de sonido que parecen contradecir algo dicho momentos antes. Se debe suponer que los hermanos Díaz tampoco pueden ser fáciles de negociar considerando cuán leales se apegan a los valores que les enseñaron en la calle y las imágenes que proyectan como antihéroes que están casi sobrenaturalmente en desacuerdo con la máquina.
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Aún así, la larga historia de los hermanos Díaz peleando con los jefes de UFC por dinero y oportunidades simplemente no puede ser ignorada. Tampoco pueden los paralelismos entre Nate aceptando esta pelea en gran parte en contra de su voluntad y Nick haciendo lo mismo en septiembre pasado (aunque por diferentes razones) cuando rompió un descanso de seis años para revanchar a Robbie Lawler y habló abiertamente sobre sentirse forzado a hacerlo. .
En el caso del joven Díaz, quien no es casualidad que ingrese a la pelea final de su contrato actual con UFC, su actividad en las redes sociales que se remonta a su última pelea en abril de 2021 sugiere que ha estado tratando de salir de dicho contrato ofreciendo una letanía de nombres de élite. estaba dispuesto a pelear solo para que UFC lo negara o lo ignorara. Es una acusación que es creíble cuando uno mira el panorama de los deportes de combate fuera de UFC, y el hecho de que Díaz representa el oponente perfecto para la carrera de boxeo de Jake Paul y el enfoque de la ex estrella de YouTube en apuntar a estrellas mayores de MMA.
¿UFC mantuvo deliberadamente a Díaz en el hielo en medio de la disputa pública en curso de Paul con el presidente Dana White? ¿Y solo aprobó a Chimaev como oponente final asumiendo que el nuevo advenedizo robaría la base de fanáticos de Díaz después de demolerlo mientras ensuciaba su marca al salir? Uno no necesita una Magic 8 Ball para asumir que todos los signos probablemente apuntan a que sí.
Durante un tiempo en el que el tema del salario de los peleadores en el UFC simplemente no desaparecerá, ya que un peleador tras otro comparte la desafortunada realidad de los contratos en gran parte draconianos en los que compiten, Díaz debe ser visto como un ejemplo de alguien que tiene soportó una batalla cuesta arriba constante.
Después de ganar la temporada 5 de «The Ultimate Fighter» en su debut en UFC en 2007, Díaz firmó un contrato largo y anticipado que era todo menos indicativo de su habilidad o potencial estrella. Cuando Díaz finalmente alcanzó la cima de la división de peso ligero para su única oportunidad por el título en una derrota de 2012 ante Benson Henderson, se siente como un crimen recordar que ganó una bolsa reportada de solo $ 50,000 a pesar de encabezar una cartelera televisada a nivel nacional (en una pelea por el título). lucha, nada menos) que alcanzó su punto máximo en casi 3.5 millones de espectadores.
Los pagos de Díaz solo se dispararon a partir de ahí a pesar de que siguió siendo un peleador destacado para la promoción en una serie de carteleras en horario estelar en Fox. Ganó solo $ 30,000 (más $ 15,000 de bonificación por victoria) como cabeza de cartel contra Gray Maynard en 2013, $ 16,000 en un evento coestelar contra Rafael dos Anjos en 2014 y $ 40,000 (más $ 20,000 de bonificación por victoria) contra Michael Johnson luego de un año de descanso en 2015, con este último produciendo su infame diatriba «has tomado todo por lo que trabajé» contra Conor McGregor en la entrevista posterior a la pelea.
Si bien Díaz continuaría ganando bolsas de $ 500,000 y $ 2 millones (sin contar los bonos de PPV no revelados) al dividir un par de peleas taquilleras con McGregor en 2016, inexplicablemente se quedó fuera durante tres años, esencialmente desperdiciando su mejor momento comercial mientras discutía públicamente con UFC sobre los luchadores posteriores y las bolsas que se le ofrecen a cambio.
¿Díaz y su equipo directivo merecen cierto nivel de culpa por aceptar dichos contratos y manejar su carrera de la manera en que lo hicieron? Es una pregunta justa a considerar dada la naturaleza voluble de Díaz y una serie de citas, también tomadas de la entrevista de ESPN, que una vez más parecen contradecir toda la narrativa que lo pinta como una víctima potencial.
«Yo también estoy del lado de Dana White», dijo Díaz. «Todo es amor. Entiendo los negocios, así que todo está bien para mí. Yo y Dana siempre nos llevamos bien en todo también. Y no estoy jodidamente entintando Real Fighting». [his new combat sports promotion announced Tuesday] porque estoy en contra de cualquiera. No voy a ningún lado ni hago nada. No tengo ningún plan sobre cuál es mi próximo movimiento. Si algo sucede en esta pelea, es posible que tenga que volver a firmar para obtener una revancha. Si no azoto el trasero de este hijo de puta ahora mismo, entonces vamos.
Sin embargo, independientemente de lo que suceda, y decir que me voy, o hago lo que sea, los mejores peleadores están en el UFC y lo han estado durante mucho tiempo y lo estarán durante mucho tiempo, estoy seguro. [It] no significa que la mierda más real esté sucediendo en el UFC. Pero, no importa lo que haga, voy a estar en el UFC».
¿Significa esto que las probabilidades de que Díaz salga del octágono el sábado con una diatriba profana contra White y el UFC, esencialmente el sueño febril que los fanáticos han codiciado más cuando intentan predecir el próximo movimiento anti-establecimiento de Díaz, ya no es posible si tira el ¿decepcionado?
Tu invitado es tan bueno como el mío. Lo único cierto sobre la pelea final de UFC 279 es que nunca ha habido una pelea con una historia tan única y extraña como esta.
