Redacción
Los Portland Trail Blazers tomaron la segunda mitad de la temporada pasada para comenzar su nueva versión de la lista en torno a Damian Lillard con el beneficio adicional de perder suficientes juegos para caer en la selección general No. 7, con la que seleccionaron al guardia de Kentucky Shaedon Sharpe. . Este verano continuaron el proceso de construir un elenco de apoyo más versátil y defensivo.
¿Toda la rotación hizo que los Blazers fueran mejores, peores o simplemente diferentes? Eso es lo que descubriremos esta temporada cuando Portland intente regresar a su posición normal de contendiente en la mitad superior de la siempre brutal carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste.
A continuación se muestra un vistazo a las adiciones, derrotas y la lista de Portland de cara a la pretemporada, seguido de tres historias clave a tener en cuenta a medida que se desarrolla la temporada.
Cambios clave
Lista
Parte superior de la clave: defensa
La defensa se convirtió en el enfoque completo de Portland a partir de febrero pasado, cuando cambió a CJ McCollum y Norman Powell y trajo de regreso al alero potencial Josh Hart, y este verano con las incorporaciones de Jerami Grant y Gary Payton II. Los Blazers no serán un gran equipo defensivo; es posible que ni siquiera sean buenos. Pero necesitan presentar al menos una defensa promedio para brindar cierto apoyo a lo que nuevamente podría ser una ofensiva de élite.
Hay motivos para la esperanza. Para empezar, Payton es un defensor de élite que puede causar estragos 1-5. Puedes cambiarlo de forma legítima por Nikola Jokic y le hará la vida imposible al dos veces MVP. No hay suficientes superlativos para Payton como defensor. Es un tipo que puede cambiar por sí solo la energía de todo un roster.
Después de Payton, Hart y Grant son defensores establecidos. Nassir Little, Keon Johnson y Justise Winslow aportan un tamaño atlético; Poco podría realmente estallar esta temporada.
A pesar de todo el trabajo que hicieron los Blazers para construir una burbuja defensiva alrededor de su cancha trasera, aún enfrentan el mismo desafío de compensar a dos escoltas pequeños que no defienden particularmente bien en Lillard y Anfernee Simons. La defensa, especialmente en la postemporada, es tanto, si no más, acerca de su(s) eslabón(es) más débil(es) como su(s) más fuerte(s). Si los Blazers tienen la intención de defender a un nivel aceptable, Lillard y Simons tendrán que esforzarse, particularmente porque los Blazers desplegarán muchas alineaciones pequeñas con Jusuf Nurkic como el único centro real.
A continuación: el nuevo compañero de Dame
Simons, a quien los Blazers firmaron un contrato de cuatro años y 100 millones de dólares este verano, es el nuevo McCollum, y puede anotar sin problemas. Durante un lapso de dos meses desde principios de enero hasta principios de marzo, promedió más de 23 puntos por juego en divisiones 46-42-87. Por 36 minutos, Simons promedió más de 21 puntos con un 40 por ciento de tiros de tres puntos la temporada pasada, e hizo todo esto sin Lillard cerca para absorber la atención defensiva.
En teoría, una vez que las defensas vuelvan a enfocarse desproporcionadamente en Lillard, la vida será mucho más fácil para Simons, quien se registró en los percentiles 83 y 91 en cada una de las últimas dos temporadas en puntos por cada 100 intentos de tiro, según Limpieza del cristal.
Aún más alentador, Simons hundió un vertiginoso 51.4 por ciento de sus tiros triples el año pasado. Con Lillard en el papel de Steph Curry atrayendo a múltiples defensores, Simons tiene las cualidades de un wingman como Klay Thompson esperando y listo para disparar si Portland es capaz de aprovechar constantemente los cambios de pelota 4 contra 3.
Una cosa más: Shaedon Sharpe
El comodín más grande en la clase del draft de 2022 podría ser Sharpe, a quien los Blazers tomaron con la selección general número 7. No jugó un solo partido universitario. Pasó de ser un recluta sin clasificar a ser el jugador de secundaria número 1 de su clase después de explotar por completo para el mismo equipo de la AAU en el que alguna vez protagonizaron jugadores como Shai Gilgeous-Alexander y RJ Barrett.
Sharpe es un atleta espectacular. Hay informes, aunque no verificados, de Sharpe dando un salto vertical de 49 pulgadas. Eso es más aire que Michael Jordan. Divida los pelos si quiere, tal vez eran 46 pulgadas. De cualquier manera, el tipo puede volar. Y también puede disparar. Casi no hay imágenes reales en las que confiar en Sharpe. El nivel de competencia al que se ha enfrentado hasta ahora no se presta a una evaluación significativa. Pero el tamaño posicional, la habilidad y el atletismo son innegables.
Portland está jugando para ganar ahora. Es posible que Sharpe no tenga muchos minutos. Por otra parte, podría ser digno de todo el bombo y pop de inmediato como colaborador.
Juegos clave
Seamos sinceros. Después de no tener a Lillard en uniforme desde diciembre, un juego clave es cualquiera que tenga a Dame en la cancha. Con base en nuestras proyecciones, los Blazers no parecen ser un equipo que haga una gran carrera hasta abril, pero todos los ojos estarán puestos en (y en) Portland para los tres enfrentamientos televisados a nivel nacional de los Blazers.
- 21 de octubre: Suns en Trail Blazers (primer partido en casa)
- 2 de noviembre: Grizzlies en Trail Blazers (ESPN)
- 29 de noviembre: Clippers en Trail Blazers (TNT)
- 1 de marzo: Pelicans en Trail Blazers (ESPN)
