Tung-Lin Wu no estaba destinado a ser jugador de tenis. Su abuelo era el director de una escuela primaria en China Taipei y varios otros miembros de la familia enseñaban en las escuelas primarias. Su padre, Chung-Fong, se abrió camino hasta convertirse en profesor de fisiología del ejercicio.
“Creo que mi padre quería que siguiera el mismo camino que él”, dijo Wu a ATPTour.com. “Porque recibe un muy buen salario”.
Pero la familia a menudo hacía algo normal que cambiaba su trayectoria: dejaban el tenis en la televisión.
“Salieron muy temprano y regresaron muy tarde, así que para mí y mi primo, la forma más fácil de preparar a los niños era encender el televisor y hacer lo suyo”, dijo Wu. “Mi infancia fue que íbamos al club o nos quedábamos en casa y la televisión estaba encendida. No podíamos alcanzar el control remoto y estaba en un canal de deportes con Wimbledon o béisbol”.
Los abuelos de Wu administraron un club de tenis privado propiedad de un amigo, por lo que a veces lo acompañaba a las instalaciones.
“Simplemente golpeamos la pared con una raqueta o lanzamos una pelota, jugando béisbol”, dijo Wu. “Así es como empecé a jugar al tenis”.
En los primeros años, el tenis era algo que solo jugaba por diversión. Pero alrededor de los 10 años, Wu comenzó a tomárselo más en serio. El objetivo era ganar una beca para una mejor universidad. Un partido hace una década cambió su perspectiva.
“A los 14 años tuve la oportunidad de jugar [the] Mundial Junior [Championships] En la República Checa. Llegamos a la ronda final y recuerdo que jugué con Michael Mmoh y fue un partido cerrado”, dijo Wu. “En ese momento me di cuenta de que tal vez debería intentar jugar profesionalmente porque en ese momento él era uno de los mejores jugadores de su edad en el mundo. Así que tal vez tuve la oportunidad de ser un jugador profesional”.
Aunque el camino no siempre fue fácil. Durante los últimos años, Wu ha luchado en el ATP Challenger Tour, reclamando su primer título a ese nivel el año pasado en Florida. Oportunamente, derrotó a Mmoh en la final.
Aún así, Wu no había reclamado una victoria en un evento ATP Tour. Eso cambió el miércoles por la noche, cuando derrotó a Alexander Bublik en el BNP Paribas Open, un evento ATP Masters 1000.
“Todavía no puedo creerlo”, dijo Wu, quien tiene el respeto de sus compañeros.
El campeón de dobles del Abierto de Australia, Rinky Hijikata, que se ha enfrentado a Wu varias veces tanto en individuales como en dobles, dijo: «Honestamente, creo que es probablemente uno de los mejores regresadores del Tour. Definitivamente es uno de los regresadores más difíciles contra los que he jugado». Toma el balón muy temprano y tiene grandes cortes en las devoluciones. Siento que nunca falla realmente, por lo que siempre es difícil jugar contra eso.
«Es un tipo grande y fuerte. Tiene un saque bastante bueno y un muy buen revés. Es muy sólido desde atrás, por lo que no es fácil jugar contra él y no hay demasiadas debilidades allí. Creo que también compite muy bien, jugador bastante completo.»
El jugador de 24 años, que dice que disfruta del béisbol y puede lanzar uno a 85 millas por hora, comenzó a ver baloncesto este año y caminó por Indian Wells el jueves con una camiseta de Luka Doncic Dallas Mavericks. También le gusta jugar un juego de carreras de caballos en su teléfono.
Pero, sobre todo, Wu es un experto en tenis. Sigue siendo el mismo niño que miraba el deporte por televisión en casa cuando no tenía otra opción.
“Tengo mucha pasión [for] este deporte. Realmente me gusta Si me preguntas algo sobre tenis, puedo hablar contigo toda la tarde, toda la noche, todo el día”, dijo Wu. “No hay un entrenador o jugador con mucha experiencia en Taiwán, así que si no tienes los recursos para contratar a un entrenador extranjero, tienes que mantener [your game] por tí mismo.
“Ha sido un largo viaje. He aprendido mucho y me gusta cuando me doy cuenta de cosas nuevas y encuentro nuevas ideas y las pruebo en la cancha. Creo que esto me trae más alegría”.
El objetivo de Wu es entrar en el Top 10 del Ranking ATP de Pepperstone. Se está enfocando en trabajar duro con la esperanza de que eso lo lleve a sus sueños, comenzando con su partido de segunda ronda contra el campeón del BNP Paribas Open 2021, Cameron Norrie.
“Estoy muy orgulloso de mi familia. Ha sido un largo viaje desde que decidí jugar profesionalmente y realmente no pensé que llegaría tan lejos”, dijo Wu. «Estoy muy feliz de haberlo logrado y espero poder hacerlo cada vez mejor».
