Dos estrellas locales han llegado a la cima de la montaña de la división de peso welter de Bellator. Michael «Venom» Page y Logan Storley han pasado la mayor parte de su carrera en la promoción. Su compromiso con el oficio evoca una pelea por el campeonato interino de peso welter en Bellator 281 en el patio trasero de Page en Londres, Inglaterra.
Un artista del nocaut preciso y dinámico, «MVP» ha sido criticado por luchar contra un nivel de competencia relativamente bajo. Page (20-1) tiene varios oponentes experimentados y veteranos de UFC en su historial y, más recientemente, ha tenido éxito contra la oposición clasificada de Bellator. Page, en su última pelea, vengó la única derrota de su carrera ante el ex campeón Douglas Lima, ganando una decisión dividida en Londres y una oportunidad por el título contra el actual campeón Yaroslav Amosov. Desafortunadamente, Amosov se retiró de la pelea mientras el luchador ucraniano continúa sirviendo a su país en la guerra con Rusia. La degradación de campeón indiscutible a campeón interino no ha tenido ningún efecto en la moral de Page de cara a Bellator 281.
«100% todavía completa emoción. Se lo he estado diciendo a la gente, pero todavía me veo como el campeón al final», dijo Page a CBS Sports. «La única diferencia es que hay una persona que cuando llega, es el primero en la fila y se salta la fila para pelear contra el campeón. Eso es todo. Fuera de eso, simplemente disfruto competir. Disfruto estar en el escenario y estar en frente a una multitud. Disfruto la energía que me dan. Hay mucho que disfruto de esto. No hay nada que pueda quitarle este momento».
Echa un vistazo a la entrevista completa con Michael Page a continuación.
Storley (13-1) se encuentra entre los mejores luchadores puros que ofrece Bellator. Cuatro veces All-American de la División I de la NCAA, la única mancha (ignorando una complicada victoria por decisión dividida sobre Dante Schiro) en su récord profesional es una derrota por decisión dividida ante Amosov. El estudiante de Sanford MMA ganó su oportunidad en Page con una victoria decisiva sobre los 10 mejores pesos welter Neiman Gracie. Si bien es cierto que Storley ganó definitivamente en las tarjetas de puntuación, ambos hombres mostraron corazón y dureza en una de las mejores peleas que Bellator ha producido este año. Storley tendrá que estar más atento al balancearse por las vallas contra un Page eléctrico. También debe tener en cuenta la ventaja potencial de la ciudad natal de Page. En lo que se espera que sea un enfrentamiento moderno de luchador contra delantero, Storley es muy consciente de que una multitud hostil podría influir en la toma de decisiones del árbitro.
«Tiene muy buen agarre desde abajo y va a tratar de atarme y volver a ponerlo de pie. Especialmente aquí en el Reino Unido, estoy seguro de que la gente abucheará tan pronto como toque el suelo. Estamos bien preparado para eso. Tomará 25 minutos de concentración. A eso se reducirá esta pelea», dijo Storley a CBS Sports. «Sé que cada árbitro puede decir lo que sea, pero lo hemos visto en las arenas. Te metes en una multitud que abuchea y esto y aquello. Necesito mantenerme activo y hacer daño en la parte superior. Pasé el último campamento preparándome para Gracie. Pasé el último campamento con Nate Marquardt en esa pelea. Es uno de los mejores muchachos. Es una leyenda del deporte. Tiene muchos pequeños consejos y trucos para ayudarme. Fue de gran ayuda. Necesito dañar a este tipo y llevarlo a aguas profundas».
Page no es el único delantero destacado en la cartelera. El ex campeón de peso semipesado de UFC Lyoto Machida regresa a la división de peso mediano para un choque con Fabian Edwards. Tanto Machida, de 43 años, como Edwards, de 29, tienen una tendencia a la baja. «The Dragon» ha perdido tres peleas consecutivas ante el campeón de peso pesado Ryan Bader, el peso semipesado Phil Davis y el campeón de peso mediano Gegard Mousasi. Edwards se quedó corto ante Austin Vanderford en una eliminatoria por el título y antes de eso perdió por decisión dividida ante Costello van Steenis. Machida regresa al peso mediano con dos cosas firmemente en mente: es demasiado pequeño para el peso semipesado y ganar ya no es el principal factor de motivación.
«Cuando me ofrecieron el Gran Premio, al principio pensé que de ninguna manera iba a ser en 185. Va a ser en 205 y ese no es mi [weight] clase más», dijo Machida a CBS Sports. «Pero pensé, lo que cuenta al final del día es la experiencia que tienes en tu vida. Le dije: ‘No, hombre. Si tengo la oportunidad y alguien me ofrece esto y creo que soy capaz de hacer eso, ¿por qué no? La gente se queda atrapada en victorias y derrotas todo el tiempo. No hay nada malo en eso. Nada mal. Pero estoy en un punto de mi carrera en el que tengo que probar cosas diferentes. Eso es lo que estoy buscando.»
Mira la entrevista completa con Lyoto Machida a continuación.
El público londinense puede ser testigo de la coronación de su próximo campeón mundial en el evento principal del viernes, pero también despedirá a uno de sus artistas más prolíficos del nocaut. Paul Daley, de 39 años, está terminando su carrera con una posible pelea de retiro contra Wendell Giacomo, un compañero de equipo de los hermanos «Pitbull». Daley se ha labrado una carrera violenta como uno de los veteranos más probados en batalla de MMA. Un profesional que se remonta a 2003, Daley ha competido contra jugadores como Nick Diaz, Tyron Woodley, Jorge Masvidal, Martin Kampmann, Josh Koscheck, Jake Shields, Duane Ludwig, Rory MacDonald, Lima y Page. Ha competido para Bellator, Cage Warriors, EliteXC, Pancrase y Strikeforce, además de un hechizo de tres peleas en el UFC que lo vio despedido después de golpear a Koscheck después de la campana.
«Creo que primero tienes que sentirte cómodo con tu decisión. No puede ser una decisión automática», dijo Daley a CBS Sports. «Esto es algo que he estado planeando. Quería retirarme a los 35. Es algo que he tenido allí y he estado poniendo las cosas en su lugar para poder hacerlo. Estoy feliz con lo que Lo he hecho en el deporte. Soy honesto conmigo mismo, eso es otra cosa. Tienes que estar cómodo y siento que estoy en una posición en la que me siento cómodo alejándome del deporte».
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Además, se avecina una pelea clave de peso mosca femenino cuando Denise Kielholtz se enfrenta a Kana Watanabe en la cartelera. Kielholtz, la campeona de peso mosca de las mujeres de kickboxing de Bellator, fracasó en su intento el verano pasado de ganar la corona de MMA en las 125 libras en una derrota por decisión dividida ante la entonces campeona Juliana Velásquez. No ha peleado desde entonces, pero tiene un enfrentamiento interesante con Watanabe, quien estuvo invicta hasta su última pelea contra Liz Carmouche cuando fue detenida en solo 35 segundos. Antes de esa derrota, Watanabe había terminado seis de sus 10 victorias dentro de la jaula.
Aquí está la cartelera de Bellator 281 con las últimas probabilidades de Casa de apuestas Caesars.
Tarjeta Bellator 281, probabilidades
| Logan Storley -270 | Miguel Página +220 | Campeonato interino de peso welter |
| Fabián Edwards -160 | Lyoto Machida +135 | Peso medio |
| Denise Kielholtz-280 | Kana Watanabe +230 | peso mosca femenino |
| Pablo Daley-340 | Wendell Giacomo +270 | peso welter |
| Lucas Entrenador -330 | Simón Biyong +260 | Peso semipesado |
Información de visualización de Bellator 281
Fecha: 13 de mayo | Hora de inicio: 4 p. m. hora del Este
Localización: OVO Arena Wembley — Londres
Arroyo: Tiempo de la funcion
Predicción
Michael Page contra Logan Storley: Sinceramente, esta es una pelea difícil de predecir. Page y Storley tienen cada uno ventajas tan grandes en sus artes preferidas que puede reducirse a quién tiene las mayores deficiencias en el área de experiencia de su oponente. MVP tiene una altura seria de seis pulgadas y una ventaja de alcance de 8.5 pulgadas que beneficia enormemente su juego de golpes amplios. Por el contrario, el centro de gravedad más bajo de Storley invita a derribos con una o dos piernas si puede entrar por dentro. Han pasado tres años desde que Paul Daley superó a Page, por lo que disculparemos un poco esa actuación. Los múltiples derribos anotados por Lima el año pasado son más preocupantes. MVP haría bien en mantenerse alejado de las patadas salvajes que podrían dejarlo sin equilibrio o en un ángulo inoportuno. Tiene el movimiento de la cabeza y el manejo de la distancia para mantener el estilo de las manos hacia abajo y eso lo ayudará a pescar ganchos inferiores y alejar a un Storley que debe acercarse. Storley y Gracie se iluminaron mutuamente durante 25 minutos. Ese no es un juego que resulte fructífero contra MVP. Storley debe encontrar una manera de acosar a Page de inmediato, ya sea contra la cerca o con derribos. El casi error de Storley contra Schiro inspira cierta vacilación. Solo se necesita un derribo para cambiar completamente el escenario de una pelea. Pongámonos del lado de Storley esta vez. Elegir: Storley vía UD
