Una emocionante revancha entre el campeón de peso semipesado Alex Pereira y Jiri Prochazka encabeza la cartelera del UFC 303 del sábado desde Las Vegas. Si bien una pelea entre dos de los peleadores más orientados a la acción en las categorías de peso pesado puede hacer que los fanáticos se pongan nerviosos, fue todo un viaje para que los dos grandes hombres aceptaran entrar al octágono.
Originalmente, se había planeado que UFC 303 fuera la primera pelea de Conor McGregor desde que sufrió una fractura de pierna en su revancha con Dustin Poirier en 2021. Desafortunadamente, una fractura en un dedo del pie obligó a McGregor a abandonar su pelea con Michael Chandler apenas unas semanas antes del evento, lo que dejó a los organizadores de combates de UFC luchando por encontrar un reemplazo sólido para la cartelera de la Semana Internacional de la Pelea.
Lograron el objetivo con Pereiria y Prochazka, quienes se enfrentaron por primera vez en noviembre de 2023, y Pereira logró una victoria por nocaut en el segundo asalto. Esa pelea fue la primera de Prochazka desde que regresó de una lesión que lo obligó a dejar vacante el título de peso semipesado. Ambos lograron una victoria: Pereira noqueó al ex campeón de peso semipesado Jamahal Hill y Prochazka superó en golpes a Aleksandar Rakic, ambas en UFC 300.
El evento co-principal también pasó por una gran transformación, originalmente presentaba a Hill vs. Khalil Rountree antes de que una serie de lesiones de esos peleadores, así como reemplazos, llevaran a que la pelea finalmente se convirtiera en Anthony Smith vs. Roman Dolidze.
En respuesta, UFC reservó un nuevo evento co-principal con los contendientes de peso pluma Diego Lopes y Brian Ortega, con el ganador acercándose a una futura oportunidad por el título de 145 libras.
Dado que la cartelera originalmente se centró en McGregor, la cartelera preliminar tiene pocos nombres, pero eso no significa que no habrá mucha acción que valga la pena seguir de cerca. El contendiente en ascenso de peso mediano Joe Pfyer busca volver a la senda del éxito cuando se enfrente a Marc-Andre Barriault en una pelea preliminar. Ian Machado Garry y Michael «Venom» Page se enfrentarán en una interesante pelea de peso welter entre contendientes en ascenso. Y una incorporación tardía a la cartelera ve a Roman Dolidze ascender a peso semipesado para desafiar al veterano Anthony Smith.
Con tantas cosas sucediendo el sábado por la noche, echemos un vistazo más de cerca a la cartelera completa con las últimas probabilidades antes de llegar a las predicciones y selecciones de nuestro personal para la parte PPV de las festividades.
Cartelera de la pelea UFC 303, probabilidades
- Alex Pereira (c) -150 vs. Jiri Prochazka +125, título de peso semipesado
- Diego Lopes -145 vs. Brian Ortega +120, peso pluma
- Roman Dolidze -145 vs. Anthony Smith +120, peso semipesado
- Macy Chiasson -110 vs. Mayra Bueno Silva -110, peso gallo femenino
- Ian Machado Garry -155 vs. Michael Page +130, peso welter
- Joe Pyfer -300 vs. Marc-Andre Barriault +240, peso mediano
- Andre Fili -235 vs. Cub Swanson +195. Peso pluma
- Charles Jourdain -115 vs. Jean Silva -105, peso pluma
- Gillian Robertson -180 vs. Michelle Waterson-Gomez +155, peso paja femenino
- Payton Talbott -1600 vs. Yanis Ghemmouri +800, peso gallo
- Martin Buday -270 vs. Andrei Arlovski +220, pesos pesados
- Rei Tsuruya -470 vs. Carlos Hernández +350, peso mosca
- Ricky Simon -250 vs. Vinicius Olivera +205, peso gallo
Con un evento principal tan masivo en puerta, el equipo de CBS Sports siguió adelante con predicciones y selecciones para la tarjeta principal. Aquí están sus creadores de selecciones: Brent Brookhouse (escritor de deportes de combate), Brian Campbell (escritor de deportes de combate), Shakiel Mahjouri (escritor), Michael Mormile (productor) y Brandon Wise (editor senior).
Pronósticos y predicciones de UFC 303
| Pereira vs. Prochazka | Pereira | Pereira | Pereira | Pereira | Prochazka |
| Lopes contra Ortega | Lopes | Ortega | Lopes | Ortega | Ortega |
| Dolidze contra Smith | Herrero | Herrero | Dolidze | Dolidze | Herrero |
| Chiasson contra Bueno Silva | Bueno Silva | Bueno Silva | Bueno Silva | Chiasson | Chiasson |
| Garry contra Page | Garry | Página | Garry | Página | Garry |
Pereira vs. Prochazka
Campbell: Aunque su primer encuentro fue un asunto predeciblemente salvaje en el que ambos conectaron fuertes golpes, la velocidad y la precisión técnica del gancho de izquierda de Pereira sigue siendo un problema para todos los que se enfrentan a él en la jaula. En el caso de Prochazka, sus deficiencias defensivas y su estilo a menudo imprudente lo convierten en un problema aún mayor. Ambos peleadores estarán en 77 días de recuperación desde sus respectivas victorias en UFC 300 en abril, lo que no proporciona una gran ventaja para ninguno de los dos. Las dos fracturas de dedos de los pies de Pereira no parecen estar frenándolo, incluso si su aparición en UFC 303 solo se produjo después de que Conor McGregor se fracturara el dedo meñique y tuviera que retirarse. Pereira está operando en la cima de sus poderes y parece ser incluso mejor como peso semipesado de lo que era al hacer el difícil recorte a 185 libras.
Casa del arroyo: ¿Qué razón hay para esperar que esta pelea se desarrolle de manera diferente a la primera? Es increíble ver a Prochazka por las razones exactas por las que Pereira es un oponente terrible para él. Prochazka es muy abierto a la defensiva y opera con una agresión igualmente abierta. Esa es simplemente una mala combinación contra un peleador como Pereira, que tiene golpes precisos y un poder brutal. Prochazka podría intentar adoptar un enfoque de lucha libre, pero ese no es su pan de cada día y no estoy seguro de que sea una receta para el éxito garantizado contra Pereira ahora que ha tenido años para aprender la defensa contra los derribos y las habilidades suficientes para sobrevivir y volver a ponerse de pie cuando la pelea llegue al suelo. Espere cinco a diez minutos de locura antes de que Pereira conecte el golpe que marca el comienzo del fin.
Mahjouri: No cometeré el error dos veces de elegir a Prochazka en lugar de Pereira. La compostura, la técnica y el poder demoledor del actual campeón están muy por delante de los otros pegadores de la división. Probablemente se necesite un luchador de élite o un peleador completo que disfrace los derribos detrás de los golpes para superar a esta versión de Pereira. Prochazka se siente más cómodo en el caos. Prochazka perdió la batalla de los golpes técnicos en el primer asalto de su pelea contra Aleksandar Rakic antes de acabar con Rakic con una ráfaga ofensiva ininterrumpida en el segundo asalto. Desafortunadamente, Pereira tiene demasiado poder de nocaut como para que ese sea un plan de juego responsable. Prochazka podría adaptarse a un estilo defensivo, pero probablemente será superado por Pereira, el pegador técnico superior. Prochazka se verá obligado a forzar la situación y probablemente será eliminado por un feroz contragolpe.
Inteligente: Aunque creo que Pereira ya se ha consolidado como uno de los mejores peleadores de la era moderna, hay algo en la rapidez con la que se organizó esta pelea y las lesiones que «Poatan» traerá al octágono. Prochazka logró pararse frente a Rakic y absorber cada golpe que lanzó antes de recuperarse para detenerlo. No estoy seguro de que esa estrategia sea exactamente la que usa el nativo checo para lograrlo, pero Prochazka tiene esa extraña y especial cualidad que le permite absorber una tonelada de daño antes de asestar el golpe final. Tengan en cuenta que Pereira ha sido detenido antes y Prochazka tiene mucho poder. Será interesante ver cómo los dos dedos rotos de Pereira afectan también su movimiento.
Lopes contra Ortega
Campbell: Hablemos de una oferta divertida de último minuto como nuevo evento co-principal. Ambos tienen posiciones clave en la clasificación de peso pluma, pero es Lopes quien ha estado más activo y con un gran impulso. Aunque Ortega se recuperó bien para someter a Yair Rodríguez en su revancha de febrero, recibió un gran castigo (como de costumbre). A menos que veamos a un Ortega comprometido a mover la cabeza y protegerse en la batalla, esta es una pelea que puede ser de pie por parte del emergente Lopes, incluso hasta el punto de un nocaut, siempre que los fuertes juegos de agarre de cada uno se cancelen.
Casa del arroyo: Hay muchos factores que hacen que sea difícil elegir una pelea. Para empezar, ambos peleadores llegan con poco tiempo de antelación. Tampoco son muy buenos para defenderse de los ataques entrantes y al mismo tiempo poder lanzar sus propios ataques dinámicos. Lopes está en una racha increíble, pero Ortega está acostumbrado a los grandes escenarios. Sí, Ortega sufrió algunos daños contra Yair Rodríguez a principios de este año, pero recibir daños es parte de su juego, para bien o para mal. Si Ortega puede sobrevivir al bombardeo del primer round, creo que se hará cargo de la pelea en el segundo y el tercero, pero digo esto con poca confianza.
Mahjouri: No hay forma de que esta pelea sea aburrida. Ortega y Lopes son peleadores dinámicos, orientados a la ofensiva, que ejercen poder de nocaut y emocionantes juegos de sumisión. Estilísticamente, es una moneda al aire. Ortega tiene la ventaja de la experiencia de alto nivel. «T-City» ha acumulado mucho daño, pero nunca ha sido detenido limpiamente, solo por detención médica. Lopes puede no tener tanta experiencia de alto nivel en UFC, pero ha competido 10 veces más profesionalmente que su oponente. Lopes se desempeñó tremendamente en un debut perdedor a corto plazo contra Movsar Evloev el año pasado. Algo me dice que manejará la recuperación rápida mejor que Ortega, particularmente considerando cuánto daño recibió Ortega en una actuación ganadora contra Yair Rodríguez en febrero. Mi mayor preocupación al estar del lado de Lopes es su miserable defensa de golpeo del 37% en UFC. Eso podría equilibrarse con la sorprendentemente baja precisión de golpeo del 38% de Ortega. Temo poner a Lopes dentro de la distancia.
Dolidze contra Smith
Campbell: Smith, que originalmente estaba programado para ocupar el lugar que ahora es un maldito lugar en el evento coestelar como reemplazo de Khalil Rountree Jr., sigue siendo el último hombre en pie después de que Jamahal Hill y Carlos Ulberg siguieran los pasos de Rountree y se retiraran. La naturaleza oportunista de Smith lo ayudó a permanecer en la cartelera, ya que el único peleador que aceptaría enfrentarlo en un momento extremadamente tardío fue el peso mediano Roman Dolidze. Smith no solo tiene la ventaja de tamaño y experiencia como ex retador al título de las 205 libras, sino que sus habilidades de agarre podrían darle grandes problemas a Dolidze mientras Smith intenta aprovechar el impulso de su victoria por sumisión en el primer asalto sobre Vitor Petrino en mayo para detener una racha de derrotas.
Mahjouri: No se dejen engañar por las recientes actuaciones de Dolidze. Las derrotas de Dolidze ante Nassourdine Imavov y Marvin Vettori son perdonables, en particular si se considera la reciente victoria por nocaut de Imavov sobre Jared Cannonier. Dolidze ha sido principalmente un artista del KO en MMA, pero tiene una sólida experiencia en grappling. Dolidze ha ganado múltiples campeonatos de grappling y compitió en el prestigioso Torneo Mundial ADCC. Dolidze también ha peleado en la categoría de peso pesado, por lo que no creo que le moleste el salto desde el peso mediano con tan poca antelación. El mentón de Smith está comprometido y su tiempo de respuesta defensiva se ha ralentizado. «Lionheart» actualmente está en su mejor momento cuando aprovecha la inexperiencia de sus oponentes. No estoy seguro de la consistencia con la que Dolidze caerá de pie, pero tiene poder y suficientes habilidades para evitar cometer un error perjudicial.
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