Es raro que un comentarista pueda conocer un poco mejor a los jugadores que cubrimos regularmente. Quería compartir lo que descubrí sobre el joven de 19 años de Lake Grove, Nueva York, y no hay mejor manera de hacerlo que publicar una transcripción escrita de nuestra agradable conversación la semana pasada. Esto fue, por supuesto, antes de la derrota por 6-0 que sufrió el Gladbach a manos del Borussia Dortmund el fin de semana.
Cubrimos todo, desde su llegada a Monchengladbach, hasta un debut de alto perfil en la Bundesliga contra los mejores, hasta lo que Joe aprendió trabajando con profesionales como Stefan Lainer y Ramy Bensebaini, así como la agitación en Gladbach cuando una leyenda del club se fue recientemente. . También hablamos sobre el USMNT y su hambre de ser una parte regular de la configuración, con un lugar en la Copa del Mundo llamando a los EE. UU.
Espero que disfrutes de esta charla.
(Nota del editor: esta conversación se ha editado ligeramente para mayor claridad).
Rae: Joe, retrocedamos dos años en el tiempo. En ese momento, ¿qué sabía sobre Gladbach?
escamoso: Hace un par de años no sabía mucho sobre Mönchengladbach. Estaban en la Liga de Campeones, que siempre veía cuando era más joven, así que sabía el nombre pero no mucho sobre el club y básicamente lo bueno que es, como lo sé ahora.
Rae: Max Eberl, el muy respetado ex director deportivo de Gladbach que recientemente dejó el club, contó la historia de su descubrimiento por parte del director de exploración Steffen Korell y cómo tuvieron, en sus palabras, la «fantasía» de traerlo de los EE. UU. tan pronto como pudieron. ¿Eras consciente?
escamoso: Sé que me contactaron por primera vez hace unos tres o cuatro años, cuando tenía 16 años, todavía mucho antes de que tuviera 18 y eventualmente pudiera mudarme a Alemania y Europa. Es una locura que haya dicho que es una fantasía y todo eso, y escuchar eso de Steffen y Max es increíble… eso me hace tan feliz.
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Rae: Cuando llegaste en enero de 2021 a los 18 años, Gladbach no te apresuró, sino que te dio tiempo para adaptarte. ¿Aprecias ese enfoque?
escamoso: Sí, por supuesto. Creo que los planes que me han trazado hasta ahora han sido asombrosos. Venir aquí, acostumbrarse al fútbol alemán, jugar enseguida con el segundo y entrenar con el primero, no había mejor forma de empezar. La primera mitad de la temporada ha ido muy bien, la segunda mitad también. Ha sido asombroso.
Rae: Volvamos al comienzo de la temporada, Gladbach vs. Bayern Munich. Como comentarista, estaba haciendo mi tarea para nuestra cobertura y leyendo sobre usted. El entrenador Adi Hutter dijo que le gustó mucho lo que había visto de ti en el entrenamiento y que no tendría miedo de lanzarte, y te colocaron en la posición de lateral izquierdo en lugar de la posición de lateral derecho en la que habías estado jugando. Regálanos tus recuerdos de esa ocasión especial; ¿Fue un bautismo de fuego?
escamoso: Sí, como dijiste, iba a jugar como lateral izquierdo contra el mejor equipo del mundo. Los vi crecer, todos los conocen, así que al pensar en todo el día anterior, los nervios se activaron. Pero luego ves a los jugadores: Robert Lewandowski, Thomas Muller, Leroy Sane, básicamente todos los que has crecido viendo. – es raro, pero te tranquiliza un poco. Has estado observando a estos muchachos todas las semanas y sabes todo lo que van a hacer.
Los nervios estaban muy altos, pero en el campo todo se fue. Lewandowski justo en frente de mí. Fue increíble.
Rae: Y hubo un incidente entre tú y Lewandowski desde el principio. ¿Lo recuerdas?
escamoso: ¡Sí, sí (risas)! Me estaba driblando en un contraataque, la pelota se le salió un poco del pie y fui a derribarme y me pisó el pie; los fanáticos comenzaron a corear mi nombre. Fue loco.
Rae: Sí, los fanáticos de Gladbach lo aceptaron rápidamente. Con las lesiones de Lainer y Bensebaini, estaba claro que ibas a jugar más en el Hinrunde de lo que nadie esperaba. ¿Probablemente más de lo que tú mismo esperabas?
escamoso: Sí, nadie esperaba que entrara y jugara todos los partidos de la primera mitad de la temporada, y estoy muy agradecido de haber podido jugar todos esos partidos. Por supuesto que las lesiones son muy desafortunadas, pero salir y jugar como jugué, estoy muy feliz y creo que fue una gran primera mitad de la temporada.
Rae: Mirando tu papel desde las vacaciones de invierno, has estado viniendo de la banca. Lainer ha vuelto a estar en forma durante un tiempo, y con él y Bensebaini, estoy seguro de que aprendes mucho trabajando con estos profesionales, pero también hay una competencia interna con ellos. Cuéntanos cómo piensas sobre eso.
escamoso: todos quieren empezar [for the first team]pero estos son muchachos mayores, así que, por ejemplo, cuando estoy entrenando a la derecha, [Lainer] siempre me ayudará, dándome pequeños consejos ya sea en el lado defensivo o en el ataque. Es un veterano, un gran jugador. Lo mismo con [Bensebaini] a la izquierda si estoy entrenando allí. Él me dice cositas como que, como soy diestro, puedo intervenir, haciéndolo mucho más fácil. Entonces, aunque todo es competencia, somos un equipo y todos nos ayudamos.
Rae: La partida de Eberl dominó las noticias recientemente. ¿Qué tan difícil fue para todos jugar durante ese período, especialmente con resultados deficientes?
escamoso: Es una leyenda en el club. Solo he estado aquí durante un año, así que no sé tanto sobre él como los jugadores mayores, pero todo lo que dicen sobre él es genial, fue muy apreciado aquí y siempre será recordado. Fue un período muy difícil, pero sabíamos que teníamos que mantenernos unidos y lograr la victoria contra el Augsburgo. Todos hablábamos de eso, sabíamos que iba a pasar. Ahora, con suerte, podemos avanzar con un nuevo director deportivo y volver al camino correcto.
Rae: Describe en pocas palabras a tu entrenador, Adi Hutter. ¿Una mezcla de encanto austriaco con un lado duro cuando es necesario?
escamoso: ¡Estoy de acuerdo contigo! Es un entrenador muy tranquilo, que se puede ver en la televisión, pero se puede ver que también es muy emocional. Cuando las cosas van mal, siempre está ahí para ayudarte a volver al camino correcto. Si haces un mal toque en el juego, él no irá y te gritará y te hará perder la confianza, más bien dirá: «Prepárate para el próximo». En el entrenamiento, se subirá a ti y te dirá: «Vamos, retoma tu toque». Como dices, es encantador, con un encanto austriaco, pero al mismo tiempo es duro contigo.
Rae: Hablemos del equipo nacional de EE. UU. Te convocaron en noviembre, pero no llegaste a jugar. No te llamaron en enero. ¿Cuánto significaría para usted jugar para su país en este año crucial, con la Copa del Mundo este invierno?
escamoso: Es el sueño de todos jugar en una Copa del Mundo y ese campamento cuando estaba con todos los muchachos, los entrenadores, todo, sentí que encajaba, aquí es donde pertenezco, aquí es donde puedo jugar. Así que, por supuesto, estoy mirando este próximo campamento con la esperanza de entrar, pero el objetivo principal es la Copa del Mundo, y de cualquier manera que pueda ayudar al equipo, estoy dispuesto a hacerlo. Y sí, jugar para EE. UU. es increíble cuando te pones la camiseta y tienes el escudo en el pecho. Es un sentimiento diferente.
Rae: ¿Ha habido mucha comunicación entre usted y el entrenador de EE. UU. Gregg Berhalter, quien jugó en Alemania?
escamoso: Sí, quiero decir, no mucho. Antes de ir al primer campamento en noviembre, había mucha comunicación y durante el campamento. Entonces en realidad no mucho, así que veremos qué sucede.
Rae: ¿Qué tan difícil fue ser un espectador desde lejos en enero, después de haberlo probado?
escamoso: Vi la mayoría de los partidos con Giovanni Reyna. Estaba en mi casa porque los dos no estábamos en el campamento. Solo queremos que el equipo gane, que llegue lejos y se clasifique para la Copa del Mundo, porque ese es el objetivo y EE. UU. merece estar en la Copa del Mundo. Solo los estaba animando porque estuve con la mayoría de ellos en el último campamento. Ahora soy amigo de la mayoría de los muchachos y solo quería que ganaran.
Rae: Escuché que tu madre era una jugadora bastante buena. ¿Te transmitió sus talentos futbolísticos?
escamoso: (Risas) Sí, ella jugaba, era buena. Supongo que se podría decir que la mayor parte la obtengo de mi madre porque mi padre jugaba al baloncesto.
Rae: ¿Cuál es su rutina los fines de semana? Me imagino que te siguen en la tele?
escamoso: Sí, lo ven todas las mañanas en ESPN+. Mi papá ahora está empezando a entender el fútbol porque él fue mayormente baloncesto toda su vida, así que ahora está empezando a dominarlo, lo cual es bueno. Y sí, siempre miran ESPN, ya sea a las 9:30, 11:30: siempre están ahí.
Rae: Mencionaste tu amistad con Giovanni Reyna. ¿Qué alemán es mejor?
escamoso: Su alemán es mejor que el mío. Cada vez que salimos a comer, él es el que ordena y hace las preguntas. Mi alemán no es tan bueno, pero es divertido y loco pensar que ambos estábamos en Nueva York, jugando juntos en equipos juveniles, y ahora estamos a solo una hora de distancia el uno del otro en Alemania, lo cual es genial.
Rae: La Bundesliga se ha convertido en un imán para los jóvenes jugadores estadounidenses. Recientemente llegaron Ricardo Pepi, George Bello y Kevin Paredes. Vas a ver muchas caras conocidas.
escamoso: Sí, es genial ver a todos los estadounidenses lograr sus sueños. Creo que básicamente ahora son cuatro jugadores de nuestro equipo de la Copa Mundial Sub-17 aquí, lo cual ha sido genial de ver. Jugué contra George hace dos semanas, Pepi la próxima semana. Es genial ver a todos estos muchachos en Alemania viviendo nuestros sueños.
Rae: ¿Qué tiene el estilo alemán que toca la fibra sensible?
escamoso: Los jóvenes jugadores estadounidenses que han venido a Alemania han tenido tiempo de juego y oportunidades. Todo comenzó con Christian Pulisic cuando lideró el camino en el Dortmund. Ahora puedes pasar a clubes más grandes y alcanzar tus sueños. El camino a través de Alemania ha sido excelente hasta ahora para los jugadores estadounidenses, así que espero que sigan llegando más y más.
Rae: Finalmente, ¿cuál es tu objetivo para el resto de la temporada con Gladbach?
escamoso: Solo quiero seguir obteniendo más minutos y tiempo de juego y ganando más experiencia a través de los jugadores y entrenadores, y por supuesto queremos hacer la Europa League, volver a Europa.