Exactamente dos años a partir de hoy, un eclipse solar total barrerá América del Norte, sumergiendo a decenas de millones de personas en la impresionante oscuridad conocida como totalidad, cuando la luna pase frente a la solbloqueando completamente sus rayos.
Este eclipse, que tendrá lugar el lunes 8 de abril de 2024, pasará sobre México, Estados Unidos y Canadá, y fascinará a más personas que el 2017 Gran Eclipse Solar Total Estadounidense. Ese evento de gran éxito tuvo una casi 70 millas de ancho (113 kilómetros) camino de totalidad que pasaba de Oregón a Carolina del Sur, donde vivían 12,25 millones de personas. En contraste, la trayectoria de totalidad de 185 km (115 millas) de ancho (185 km) del eclipse solar total de 2024 en los EE. gerente de Solar Wind Electrons Alphas and Protons en la NASA.
Incluso la duración de la totalidad será más larga. «La duración máxima de la totalidad será de 4 minutos y 26 segundos en el suroeste de Texas, por lo que es casi el doble de lo que vimos en 2017», dijo Korreck a WordsSideKick.com. «Eso es mucho más tiempo en esa oscuridad con el sol tapado por la luna».Durante un eclipse solar total, el sol, luna y Tierra alinearse en una línea imaginaria de 180 grados. Cuando esto ocurre, la luna bloquea la luz del sol, sumergiendo partes de la Tierra en unos minutos de oscuridad. Durante esta oscuridad, o totalidad, las temperaturas pueden bajar más de 15 grados Fahrenheit (8,3 grados centígrados). A pesar de que es de día, muchos animales actúan como si fuera de noche, con pájaros descansando y grillos cantando, agregó Korreck.
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El 8 de abril de 2024, el eclipse solar total tocará tierra en Isla Socorro, a unas 370 millas (600 km) de la costa de México. Luego pasará por las ciudades mexicanas de Mazatlán, Torreón y Durango antes de cruzar a Texas a la 1:27 p. m. CDT (2:27 p. m. EDT).
Una vez en los EE. UU., el eclipse solar total pasará por 15 estados: Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Kentucky, Tennessee, Illinois, Indiana, Ohio, Michigan, Pennsylvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine, saliendo en 3:35 p. m. EDT (2:35 p. m. CDT). Finalmente, el camino de la totalidad se extenderá por partes de Canadá, incluidos New Brunswick, Nova Scotia y Newfoundland.
Incluso para aquellos que no están en el camino de la totalidad, les espera un espectáculo celestial: «Todo Estados Unidos verá un eclipse parcial», en el que la luna cubre parcialmente al sol, dijo Korreck.
Durante la totalidad, las personas pueden mirar al cielo sin equipo protector para los ojos, pero ese no es el caso para los espectadores de eclipses parciales. Antes y después de que ocurra la totalidad y para las personas que observan un eclipse parcial desde fuera del camino, es fundamental usar gafas protectoras, como gafas de eclipse solar (Estos son diferentes de las gafas de sol). Otros dispositivos, como espectadores del eclipse solarpuede ayudar a las personas a ver el eclipse proyectado de forma segura sobre un fondo. (Nunca mires directamente a un eclipse solar a menos que estés en su totalidad, según la Academia Americana de Oftalmología. Mirar directamente al sol puede daña tus ojos.)
Estas herramientas también serán útiles para el eclipse solar anular del 14 de octubre de 2023, que pasará sobre América del Norte (desde Oregón hasta Texas), América Central y América del Sur. Sin embargo, no habrá totalidad durante este eclipse; más bien, la luna pasará frente al sol pero no bloqueará completamente sus rayos, dejando un «anillo de fuego» alrededor de los bordes de la luna.
«No es tan dramático [as totality] pero sigue siendo muy hermoso, es el anillo de fuego”, dijo Korreck. Esto sucede cuando el sol, la luna y la Tierra se alinean, pero “la luna está más alejada de la Tierra en ese punto cuando pasa entre la Tierra y el sol. Es por eso que no obtienes una cobertura total».
Para las personas que quieren experimentar la totalidad pero no viven en el camino proyectado para el eclipse solar total de 2024, ahora es el momento de reservar alojamiento. Después de todo, el próximo eclipse solar total que atraviese los Estados Unidos no volverá a ocurrir hasta el 12 de agosto de 2045.
«Entonces, de alguna manera, obtén tu eclipse ahora», dijo Korreck.
Publicado originalmente en Live Science.