¿Alguien puede impedir que Carlos Alcaraz defienda con éxito su corona en el Mutua Madrid Open?
Karen Khachanov intentará eliminar a la estrella española el martes en la Caja Mágica. El décimo sembrado acaba de vencer en el Top 10 a Andrey Rublev en la cuarta ronda.
Incluso con Alcaraz en la mitad superior del cuadro, hay oportunidad para los otros cuartofinalistas en la mitad. El decimoséptimo sembrado Borna Coric y el lucky loser Daniel Altmaier se enfrentarán por primera vez por un lugar entre los últimos cuatro.
ATPTour.com adelanta los dos primeros cuartos de final de Madrid.
Alcaraz realizó una actuación despiadada el martes para despedir al ex No. 2 del mundo y finalista defensor del Madrid Alexander Zverev por 6-1, 6-2. Fue una victoria aún más desigual que la que obtuvo el español en la final del año pasado por 6-3, 6-1 en la Caja Mágica.
El tren de Alcaraz rueda cuesta abajo. ¿Podrá Khachanov detenerlo en seco?
La historia no está del lado del joven de 26 años. Alcaraz ha ganado los dos encuentros ATP Head2Head anteriores de la pareja, que se produjeron el año pasado en Roland Garros y Hamburgo. En los cinco sets que jugaron, Khachanov ganó solo 11 juegos.
Pero el campeón del Rolex Paris Masters 2018 ha elevado constantemente su nivel en los escenarios más grandes del mundo. Obtuvo la gloria ATP Masters 1000 en Bercy y más recientemente avanzó a las semifinales en el US Open el año pasado y el Abierto de Australia y el Abierto de Miami presentado por Itaú este año.
Al comenzar la semana, Khachanov poseía un récord de 1-5 en Madrid. Ahora, el décimo sembrado está en los cuartos de final después de eliminar al quinto sembrado y compañero de dobles, Andrey Rublev.
“En Madrid siempre es un poco [of a] sentimiento diferente la altitud [has an impact] y las pelotas vuelan mucho más”, dijo Khachanov en su entrevista en la cancha después de derrotar a Rublev. “Creo que los años anteriores estaba tratando de jugar de la misma manera que los otros años. Pero creo que este año cambié un poco las tácticas y la estrategia y creo que está dando sus frutos. Ojalá pueda seguir así”.
Khachanov necesitará cambiar algo contra Alcaraz, el campeón defensor que ahora tiene marca de 26-2 en la temporada. En las últimas 15 victorias del joven de 19 años, ha perdido un set solo una vez.
“Intentaré jugar a este nivel. Intentaré mi mejor nivel. Tengo que demostrar eso en los cuartos de final”, dijo Alcaraz en su entrevista en la cancha. “Pero obviamente jugar este partido me da mucha confianza para los cuartos de final, así que veamos qué sucede”.
Una cosa a tener en cuenta es qué tan bien Khachanov puede controlar el juego durante sus juegos de servicio. En los dos primeros enfrentamientos de la pareja, logró ganar menos del 52 por ciento de sus puntos de servicio. Ese número fue del 74 por ciento contra Rublev el martes.
Alcaraz está tratando de convertirse en el primer jugador esta temporada en reclamar dos coronas Masters 1000. Si logra la hazaña, el español recuperará el No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone de manos de Novak Djokovic después de Roma si juega un partido en el Foro Itálico.
Hace seis años, Borna Coric perdió en la ronda final de clasificación en Madrid ante Mikhail Kukushkin. Sin embargo, entonces con 19 años, el croata fue incluido en el cuadro principal como un perdedor afortunado. Coric superó al entonces No. 1 del mundo Andy Murray y alcanzó su primer cuartos de final de Masters 1000 en tierra batida.
Es apropiado que en su segundo cuartos de final en Madrid, Coric se enfrente a un perdedor afortunado cuando luche contra el alemán Daniel Altmaier. Será el primer choque ATP Head2Head de la pareja.
Coric necesitó tres horas y 28 minutos para derrotar al favorito local Alejandro Davidovich Fokina por 6-7(5), 6-3, 7-6(5) por un lugar en cuartos de final. El partido al mejor de tres más largo de la temporada duró tres horas y 31 minutos entre Hubert Hurkacz y Thanasi Kokkinakis en Miami.
“Solo necesito recuperarme primero. Ese va a ser mi enfoque hoy y luego, obviamente, para mañana necesito salir y necesito jugar incluso mejor que hoy”, dijo Coric. “Necesito servir mejor. Creo que mi servicio no estaba haciendo mucho daño hoy. Pero primero necesito recuperarme y luego me voy a concentrar para mañana”.
Una ventaja que tendrá sobre Altmaier es la experiencia. Coric ganó su primer título de Masters 1000 el año pasado en Cincinnati. Este es el primer viaje de Altmaier tan lejos en un torneo Masters 1000.
Pero Altmaier, que tiene un revés con una mano, estará seguro de no haber perdido un set en el cuadro principal. El jugador de 24 años está en el No. 61 en el Pepperstone ATP Live Rankings.