Michele Kang, propietaria del equipo Washington Spirit de la National Women’s Soccer League (NWSL), ha llegado a un acuerdo con los propietarios del Olympique Lyonnais Féminin para crear una organización mundial de fútbol femenino que abarque a los dos equipos.
El acuerdo hará que Kang se convierta en propietaria mayoritaria y directora ejecutiva de la compañía, el primer grupo de fútbol de varios clubes dirigido y propiedad de una mujer, poco más de un año después de que adquiriera el Spirit en un acuerdo récord de $ 35 millones.
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El acuerdo involucra a OL Groupe contribuyendo con su equipo femenino y Kang ofreciendo su participación mayoritaria del Spirit a la nueva empresa, dijeron las dos partes el martes.
«Este acuerdo representa un gran paso adelante en la historia del fútbol profesional femenino», dijo Kang en un comunicado.
«Reúne la tradición incomparable de OL Féminin, ganador de ocho veces en la Liga de Campeones, y el dinamismo del Champion Spirit de la NWSL 2021 para llevar a nuestro deporte a una nueva era».
La plataforma buscará adquirir clubes adicionales en otros países de Europa, América y Asia.
OL Groupe ha comenzado el proceso de venta de su lado de la NWSL, OL Reign, para evitar posibles conflictos, meses después de que un escándalo de mala conducta obligara a otro equipo de la NWSL, los Portland Thorns, a salir al mercado.
«Durante los últimos 20 años, OL Groupe ha desempeñado un papel importante en el crecimiento del fútbol femenino. Hoy en día, la popularidad de este deporte se está disparando en Europa, EE. UU. y en todo el mundo», dijo John Textor, director ejecutivo y presidente de OL Groupe.
Las dos partes dijeron que cada club conservará su identidad distintiva, con miras a mejorar la infraestructura existente y hacer crecer sus respectivas bases de fanáticos.
Las inversiones en recursos para la ciencia y la tecnología del rendimiento, el análisis de datos y el desarrollo del personal se compartirían entre los equipos.
«La combinación representa esperanza, determinación y los pasos comerciales necesarios para dar forma al futuro del fútbol femenino», dijo Kang.
El acuerdo de todas las acciones llega en un momento crucial para el deporte femenino, y las dos partes lo llaman «una señal clara de que la inversión y los recursos en el fútbol femenino están dando un gran paso hacia la igualdad con los equipos masculinos».
La NWSL dijo a principios de este año que traería de vuelta a los Utah Royals y agregaría un equipo de expansión al Área de la Bahía en 2024. La comisionada Jessica Berman dijo que espera agregar otros dos equipos para la temporada 2026.