Hace un año y un día, Tyson Fury y Deontay Wilder organizaron una de las mejores peleas por el título de peso pesado en la memoria reciente. Wilder no ha peleado desde esa noche memorable en Las Vegas, cuando Fury ganó por detención en el undécimo asalto en una batalla clásica que tuvo más cambios de impulso que un reloj de pie.
Pero en esos 366 días, aprendimos que Wilder es, en el peor de los casos, el tercer mejor peso pesado del mundo y posiblemente el segundo mejor. Regresará a la acción el sábado (9 p. m. ET, Fox Sports PBC Pay-Per-View) en el Barclays Center en Brooklyn, Nueva York, cuando pelee contra Robert Helenius en el evento principal.
Helenius tiene marca de 31-3 con 20 nocauts y con casi 6 pies y 7 pulgadas y un alcance de 79 pulgadas, tiene el tamaño para causarle problemas a Wilder.
Antes de la serie de tres peleas de Wilder con Fury, en la que la primera fue un empate y Fury ganó las últimas dos por detención, la escuela de pensamiento general era que un tipo grande que podía boxear podría causarle un problema a Wilder.
Ahora, sin embargo, el consenso es que el poder de Wilder es tan abrumador (derribó a Fury cuatro veces en total en sus tres peleas) que se necesitaría un gran boxeador de todos los tiempos o alguien con una extraña combinación de tamaño y habilidad de boxeo para lidiar con él.
Helenius definitivamente no es un gran boxeador de todos los tiempos, ni tiene una extraña combinación de tamaño y habilidad de boxeo. Campeón unificado de peso pesado Oleksandr Usyk mayo ser un gran boxeador de todos los tiempos, y sabemos con certeza que Fury tiene esa extraña combinación de tamaño y habilidad de boxeo que lo convierte en un problema para cualquiera.
Pero más allá de Fury y tal vez Usyk, no se sabe que Usyk podría evitar los golpes de poder letales de Wilder durante 12 rondas, a pesar de lo buen boxeador que es, no hay nadie en el juego que pueda lidiar con el poder y la presión que trae Wilder.
Wilder y Helenius una vez entrenaron juntos, aunque Wilder no lo ve como un factor.
«Entrenar a alguien y pelear cuando realmente cuenta son dos cosas diferentes», dijo Wilder. «El sparring es más una práctica. Si Robert siente que podrá igualar mi talento para el espectáculo, entonces tengo que creer en su palabra. Traerá más emoción a la pelea».
“Nunca me he enfrentado a Helenius cuando cuenta, así que quién sabe lo que traerá. Todo el mundo sabe que los luchadores entrenan más duro que nunca cuando me enfrentan. Ojalá podamos traer esa emoción [Saturday].»
Wilder se encuentra en una buena posición en cuanto a obtener otra oportunidad por el título. Habla abiertamente sobre su segundo reinado, y es probable que sea favorecido contra cualquiera en el mundo que no sea Fury.
Usyk es un boxeador brillante, como lo demostró al ganar el título indiscutible de peso crucero y en un par de victorias sobre Anthony Joshua. Joshua es un humano enorme y un golpeador poderoso, pero no es ni de cerca el agresor o el finalizador que es Wilder.
Joshua sacudió a Usyk en la segunda pelea, pero no tenía la siguiente marcha para continuar y terminar el trabajo. Wilder ciertamente lo hace.
Pasó mucho tiempo preparándose en el UFC Performance Institute en Las Vegas y siente que se ha sumado a su juego desde su segunda derrota ante Fury el año pasado. Ese tipo de cosas da miedo dado lo que ha podido hacer hasta ahora.
«Solo puedo hablar sobre lo que he estado haciendo en el entrenamiento y en el combate», dijo Wilder. «Diría que me veo increíble. No he perdido ningún paso. En todo caso, he mejorado, volví a lo fundamental y agregué nuevos aspectos a mi conjunto de habilidades. Realmente se trata de aplicar algunas cosas en las que solía no trabajar. como mucho.»
Helenius está diciendo todas las cosas correctas y entiende en lo que se está metiendo contra Wilder. Pero como dijo con tanta elocuencia la leyenda de la NBA, Allen Iverson, hace tantos años: «Estamos hablando de práctica».
No hay garantía de que solo porque Helenius sobrevivió al combate con Wilder pueda hacer lo mismo en una pelea.
«Es difícil decir si sentí el poder de Deontay en el combate debido al casco y los guantes más grandes», admitió Helenius. «Creo que se trata más de su velocidad. Algunas personas golpean con mucha fuerza, pero creo que su mejor atributo es la explosividad».
Esa explosividad lo ayudó a lograr un récord de 42-2-1 con 41 nocauts y un récord de 41-0 con 40 nocauts contra todos menos Fury.
Y si Wilder va a obtener otro reinado como campeón de peso pesado, la explosividad será la principal razón.