Fue después de una derrota por 4-0 ante el Everton en abril de 2019 que Ole Gunnar Solskjaer sugirió que era el final del camino para algunos de los jugadores del Manchester United que había heredado de José Mourinho.
Nombrado entrenador interino en diciembre y luego jefe permanente tres meses después, Solskjaer buscaba construir el próximo gran equipo del United y después de ver una actuación caótica en Goodison Park, advirtió a algunos de su equipo que no formarían parte de él.
«No podemos cambiar todo el equipo, pero es un paso a la vez», dijo Solskjaer. «Voy a tener éxito aquí y hay jugadores allá que no serán parte de ese equipo exitoso».
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Al final, la confianza de Solskjaer en su propio papel en la recuperación del United no se vio igualada por los resultados, pero puedes imaginar a Erik ten Hag teniendo un pensamiento similar mientras observaba el desmoronamiento en Anfield el domingo. La derrota por 7-0 ante el Liverpool, igualando el peor resultado de la historia del United, no se olvidará rápidamente.
Existe la teoría de que uno de los problemas de Solskjaer fue que el sacrificio que predijo en la sala de prensa del Everton nunca se materializó y del equipo que fue derrotado tan duramente en Merseyside, nueve seguían en el club cuando el noruego fue despedido más de dos años después.
Ten Hag, quien despidió a Cristiano Ronaldo y reprendió públicamente a Marcus Rashford desde que asumió el cargo el verano pasado, ya ha demostrado ser mucho más despiadado. La frase favorita del holandés desde que asumió el cargo ha sido «lo bueno no es lo suficientemente bueno» y, aunque este grupo ha ganado el primer trofeo del club en seis años y sigue en camino de clasificarse para la Champions League, el listón volverá a subir. de la próxima temporada.
Ten Hag incorporó a Casemiro, Lisandro Martínez, Antony y Tyrell Malacia el verano pasado a un costo de más de £220 millones y la próxima etapa de la reconstrucción, si el presupuesto lo permite, probablemente incluirá un delantero, un mediocampista, un lateral y portero mientras el United busca estar más cerca de ganar la Premier League y la Champions League.
La situación de propiedad está en el aire mientras la familia Glazer busca «alternativas estratégicas» y hay preocupaciones sobre el Fair Play financiero, pero ya se ha comenzado a trabajar en los planes para la ventana de transferencia de verano y habrá dinero para gastar. Para hacer espacio en el equipo para las nuevas incorporaciones, tendrá que haber salidas y varios jugadores que fueron parte de la vergüenza en Liverpool podrían descubrir que ya están en sus últimos meses en Old Trafford.
Harry Maguire, fichado por el Leicester City por 80 millones de libras esterlinas en 2019, es obvio después de haber estado limitado a solo cinco aperturas en la liga esta temporada. El interés del West Ham en enero fue rechazado, pero el defensor de Inglaterra se enfrenta a una decisión en el verano sobre si buscar o no fútbol regular en otro lugar.
Fred tiene un contrato hasta 2024 después de que su extensión de un año se activara en diciembre, pero Ten Hag está ansioso por traer a otro mediocampista y nuevamente hay interés en Frenkie de Jong de Barcelona y Jude Bellingham de Borussia Dortmund, aunque ambos acuerdos se ven dentro el departamento de reclutamiento como «difícil».
Renovar el mediocampo también afectaría el futuro de Scott McTominay. Eddie Howe es fanático del internacional escocés, pero Newcastle United hasta ahora se ha negado a hacer cualquier tipo de enfoque concreto debido a la valoración de United de más de £ 40 millones.
Aaron Wan-Bissaka, tan bueno como lo ha sido desde la Copa del Mundo, y Anthony Elanga también serían vulnerables en la reorganización del verano de Ten Hag, mientras que el club también está tratando de renegociar el contrato de David de Gea, que expirará en el verano. – en salarios reducidos. De Gea ha impresionado a Ten Hag esta temporada, pero cree que tener un portero más cómodo con el balón ayudaría a su equipo a controlar mejor los partidos.
United también tiene previsto reunirse con los representantes de Dean Henderson este mes antes de tomar una decisión sobre su futuro. Henderson pasó la temporada cedido en el Nottingham Forest y el United se negó a incluir una opción para hacer permanente el trato cuando se completó en julio. Henderson, de 25 años, quiere fútbol regular para ayudar a ganar un lugar en el equipo de Inglaterra.
Todo iba tan bien para Ten Hag en su primera temporada hasta la pesadilla en Liverpool y, aunque nunca elegiría perder tanto, sirve como un recordatorio oportuno sobre la cantidad de trabajo que aún queda por hacer.
La muy necesaria revisión de Solskjaer de un equipo de bajo rendimiento no llegó y su equipo nunca alcanzó las alturas que predijo. Ten Hag es el último entrenador que intenta que el United vuelva a la cima del fútbol nacional y europeo y, aunque el viaje hasta ahora ha sido positivo, hay algunos jugadores que no harán el resto del viaje.
