Cuando llueve diluvia. Si fueran supersticiosos, y algunos podrían serlo, ¿quién sabe? — Los funcionarios de la Juventus estarían esperando su septiembre horribilis («horrible septiembre») para llegar a su fin. No es que fuera genial antes, pero este mes ha visto la espiral de negatividad en círculos cada vez más estrechos.
Sobre el césped, en la Serie A y la UEFA Champions League, el club disputó cinco partidos, empató dos y perdió los otros tres. Son octavos en la Serie A y están estancados en cero puntos en Europa, en un grupo que incluye a Paris Saint-Germain, Benfica y Maccabi Haifa. Massimiliano Allegri, aclamado como un entrenador de jugadores con sentido común cuando ganaba cuatro títulos consecutivos y los llevaba a dos finales de la Liga de Campeones, es tan popular como un par de Crocs en la Semana de la Moda de Milán.
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El viernes, anunciaron pérdidas récord de 254 millones de euros (245 millones de dólares) en 2021-22, lo que eleva el total de las últimas tres temporadas mucho más allá de la marca de los 500 millones. Las ventas de boletos de temporada cayeron un 27% año tras año y se notan grandes secciones de asientos vacíos en los juegos, lo que llevó a algunos seguidores a usar el hashtag #StadiumVuoto (o «#EmptyStadium») en un esfuerzo por expresar su descontento con el club y, principalmente , Alegri.
Los problemas de la Juve en la cancha esta temporada están bien documentados. Se debe a una combinación de lesiones de jugadores clave (o jugadores que Allegri pensó que deberían ser clave), mala planificación e incluso peores decisiones del entrenador. Se magnifican y se vuelven más exasperantes para los fanáticos por la forma de Allegri, que con demasiada frecuencia parece simplista y desdeñosa, si no directamente en negación.
Pero a pesar de lo pobre que ha jugado la Juve, la realidad es que el cuarto lugar todavía está a solo cuatro puntos de distancia, y todavía controlan su propio destino en la Liga de Campeones.
– Juventus registra pérdidas récord después de la temporada con cero trofeos
Las grandes pérdidas también son una preocupación, pero tampoco una sorpresa. Parte se debe a la pandemia de coronavirus, parte se debe a malas decisiones de personal y parte se debe a apuestas que no funcionaron. La propiedad ha inyectado unos 700 millones de euros en el club en los últimos años para suavizar los bordes, y con la masa salarial reducida, eso debería reducirse.
Las cifras de asistencia son quizás más interesantes porque presentan un enigma para un club como la Juve.
Para empezar, las cifras oficiales no son terribles. Sí, solo han vendido entradas para un juego esta temporada, pero la asistencia promedio es de 37,634 por juego, lo cual no es atroz en un campo que tiene capacidad para alrededor de 40,000. El problema es que el número incluye a los poseedores de boletos de temporada, hasta poco más de 20,000, y se cuentan independientemente de si están allí o no. Así es como terminas con asientos vacíos como lo hizo la Juve cuando recibió a Salernitana el 11 de septiembre.
Lo que es más, la disputa muy pública de la Juve con varios fanáticos incondicionales: los funcionarios del club testificaron contra los líderes de algunos Ultras grupos a los que acusaron de tratar de extorsionar boletos y favores, ha llevado a que algunos de sus seguidores más feroces no se presenten o no los animen cuando lo hacen, lo que ha dañado aún más la atmósfera.
A veces, la percepción puede ser tan importante como la realidad, y esto no es lo que el club necesitaba en este momento, dados los acontecimientos en el campo y en el balance.
Lo extraño es que este es exactamente el tipo de situación de la que muchos pensaron que la Juve era inmune cuando construyeron el Juventus Stadium de 41,000 asientos para reemplazar el descomunal Stadio Delle Alpi de 69,000 asientos. Pensaron que un terreno más pequeño, más compacto y de última generación sería una venta casi garantizada cada semana. Durante muchos años, después de que se mudaron allí en 2011, ese fue exactamente el caso.
Simplemente tenía sentido. La Juve es, con diferencia, el club con mejor apoyo de Italia (es el número 1 en 13 de las 20 regiones del país) y se enorgullece de ser una potencia nacional, más que local. Romy Gai, ex director comercial de la Juve, me dijo una vez que los fundadores, sin darse cuenta, tomaron una brillante decisión de marketing cuando llamaron al club «Juventus», evitando cualquier mención de su ciudad natal, Turín, porque lo hacía más acogedor para la gente de otras partes. del país o incluso del mundo.
(Gai llegó a decir que hay seguidores acérrimos de la Juve que ni siquiera saben que son de Turín. Sospecho que me estaba tomando el pelo, pero ¿quién sabe realmente?)
Uno de los efectos secundarios de una base de aficionados nacional, en lugar de local, es que muchos aficionados tienen que viajar largas distancias para ir a los partidos en casa. Y cuando el equipo no está ganando o jugando bien, y está rodeado por una nube de negatividad como la que siguió a Pig-Pen de Peanuts, tal vez simplemente te quedes sentado en casa y los veas en la televisión, incluso cuando ya tienes la cabeza hundida. costo de un boleto de temporada.
En esto, sin darse cuenta, no les ayudó el eslogan acuñado por el ex presidente Giampiero Boniperti quien, parafraseando al legendario entrenador de la NFL Vince Lombardi, dijo: «Ganar no es importante, es lo único que importa». Tanto es así, que una temporada lo cosieron en sus camisetas.
El problema es que este tipo de mensaje funciona muy bien cuando tienes éxito, como lo fue la Juve cuando ganó nueve títulos consecutivos de la Serie A entre 2011 y 2020, pero menos cuando tienes problemas. Es menos probable que algunos seguidores criados en el mantra que experimentaron los años de éxito digan: «¡Oye! Ahora apestamos, pero ahora es cuando más me necesitan, así que voy al juego a cantar con todo mi corazón». Cuando ganar, en lugar de cosas como reconstruir, capear la tormenta o darles una oportunidad a los jóvenes, es lo único que importa… bueno, si no ganas, ¿para qué molestarte?
Evidentemente, el mayor problema de la Juve es el rendimiento en el campo. En algún momento, mejorará (y las multitudes llenas volverán) o no, y Allegri será despedido y comenzarán de nuevo con alguien nuevo. Hasta cierto punto, la asistencia, y especialmente el compromiso del tipo positivo, el tipo que va más allá de publicar hashtags #AllegriOut, y el rendimiento siempre estarán relacionados. Es el santo grial de cualquier equipo, en cualquier deporte: disminuir esa correlación (los precios de las entradas y las instalaciones obviamente ayudan), asegurando que la gente venga a ver jugar a su equipo y no solo a ver ganar a su equipo.
Por un tiempo, parecía que la Juve había descifrado esa fórmula. Ahora, no es tan claro.
Oye, al menos septiembre ya casi termina. ¿Octubre traerá tiempos mejores o más de lo mismo?