“Primero, comienzas con algunos brindis, (luego) le hablas dulcemente a la chica. Y cuando el alcohol hace que (todos) se suelten… la señora te hará la pregunta de oro: ‘¿Quieres ir a un lugar más íntimo?’”
Lo que “emociona” a los hombres, agregó, es que “no saben si podrán llevar a la anfitriona a una habitación de hotel al final de la sesión”.
Una anfitriona podría tener «seis o siete personas» mirándola en una noche, todas dispuestas a pagar el mismo precio, calculó Michael. “Ella elegirá al que tenga mejores sentimientos (por)”, dijo. Para los hombres que buscan sexo, su consejo es «es mejor acampar (fuera) en Geylang».
Dejando a un lado las débiles perspectivas de sexo, el atractivo de los KTV radica en la compañía para algunos hombres.
“No todos los hombres son… guapos. No todos los hombres son… carismáticos o ricos”, dijo Luke. “¿Dónde vas a llenar ese vacío? Necesitan una avenida donde puedan encontrar otra mitad, que esté dispuesta a sentarse con (ellos).
“No podemos soportar estar solos”.
Michael estuvo de acuerdo. “Cuando tu corazón está roto, ¿con quién te gustaría hablar, del mismo género o del sexo opuesto?” citó. “(Tú) vas (al) KTV para que alguien te abrace y te diga: ‘No te preocupes, la próxima vez será mejor’”.
De hecho, conoció a su actual esposa durante cuatro años en un KTV, luego de que su primer matrimonio terminara en divorcio.
LA OFERTA DE TRABAJO
Pero no todos han tenido un final feliz.
A raíz del «grupo de KTV» de COVID-19 en julio pasado, la policía atacó duramente a los KTV que ofrecían servicios de canto y azafatas, ambos ilegales en ese momento.
“Denise” fue arrestada durante los controles policiales y arrestada una semana después del brote por trabajar ilegalmente. Compartió su historia con la organización no gubernamental local Proyecto X justo antes de que la deportaran a Vietnam.
Como principal sostén de su familia de siete, se había ido a la ciudad de Ho Chi Minh en 2019 para trabajar en un bar. Pero un reclutador en línea la sedujo para venir a Singapur.
“Quería ganar suficiente dinero para que cuando tenga hijos puedan ir a la universidad, tener una carrera y no hacer un trabajo deshonesto como (el mío)”, le dijo a Project X.
Además de los canales en línea, los bares, los salones de masajes y las cafeterías de la ciudad de Ho Chi Minh son terrenos de caza perfectos para los reclutadores, a veces expresentadoras de KTV, que buscan atraer a las mujeres rurales pobres con la promesa de ganar una pequeña fortuna en 30 días.
“Trabajando en KTV en Singapur, pueden ganar de cinco a diez veces más que en Vietnam”, dijo el gerente Pham Truong Son de la Fundación Tinh Than, que trabaja con comunidades marginadas en Ciudad Ho Chi Minh.
“Además, cuando van a Singapur, nadie sabe quiénes son. Sus familias no saben lo que están haciendo”.
Son señaló que desde que Singapur y Vietnam comenzaron a viajar sin visa por 30 días hace casi dos décadas, ha habido una tendencia que involucra a mujeres jóvenes de las provincias del delta del Mekong que vienen a la ciudad de Ho Chi Minh antes de transitar a Singapur.
“Siempre hay historias glamorosas contadas por personas que se mudaron a Singapur para trabajar”, dijo.
Así, muchas de estas azafatas en Singapur llegaron con pases de corta duración que les permitían permanecer en el país durante 30 días pero no trabajar.
Los reclutadores en Vietnam se asocian con corredores en Singapur que también pueden ser ex anfitrionas. Por entre 1.000 y 3.000 dólares singapurenses, les proporcionarán a las mujeres un paquete turístico que incluye el vuelo, dinero para un taxi en el aeropuerto, un lugar barato para quedarse y un préstamo en efectivo por un solo día de 700 dólares singapurenses.
Esto es, según el investigador Nicolás Lainez del Instituto de Investigación para el Desarrollo, para que puedan pasar los controles fronterizos de Singapur. Pasó seis meses realizando una investigación de campo en Singapur en 2015 y aprendió los trucos del oficio al vivir con una mama-san vietnamita y sus hijas.
“Los funcionarios de la ICA (Autoridad de Inmigración y Puntos de Control) pueden pedirles que demuestren que tienen suficiente dinero”, dijo. “Si hay una sospecha, le piden (a las mujeres) que abran su equipaje. Si llevan mucha ropa sexy… (suficiente) para un mes, eso es muy sospechoso y pueden ser rechazados”.
Para eludir esto, las mujeres a menudo compraban un billete de ida y vuelta de una semana. “Si un oficial de ICA les pregunta, ellos dicen, ‘Voy a venir aquí por una semana. Ves mi equipaje, no hay casi nada’”, dijo.
Pagar por este paquete de inmigración una vez compraría la membresía de las mujeres en una especie de «club de descuento». Por ejemplo, dijo Lainez, una mujer en este paquete se quedaría un mes en Singapur, le pagaría al corredor después de 10 días y cualquier otro dinero que gane durante los 20 días restantes sería su ganancia.
Tres meses después, regresaría a Singapur.
“Ella solo necesita hacer una llamada telefónica o enviar un mensaje al corredor… y el corredor le proporcionará el boleto, el dinero del espectáculo y el alojamiento a un precio mucho más bajo que el paquete de inmigración”, dijo. “Serán S$150 o S$200 por el boleto, y el alojamiento siempre cuesta S$10 por día”.
Antes de la pandemia, las azafatas podían solicitar el permiso de trabajo para artistas intérpretes o ejecutantes, lo que les permitía trabajar en lugares de entretenimiento público como bares y salones. Válido hasta por seis meses, es solo para trabajos relacionados con la actuación escénica, como el canto y el baile.
Sin embargo, una respuesta parlamentaria del Ministerio de Mano de Obra en julio pasado reveló que menos de 50 azafatas extranjeras en los puntos de venta de la vida nocturna de Singapur tenían pases de trabajo válidos. En comparación, algunos expertos estiman que había al menos 3000 azafatas empleadas en KTV antes de la pandemia.
PASAR A LA CLANDESTINIDAD
Pero trabajar fuera de la ley significa que las azafatas pueden ser vulnerables.
La ex presentadora de KTV ‘Wendy’ ha tenido clientes que intentan quitarle la ropa. Algunos la retendrían y no la dejarían ir.
“Gritaré, y si hay amigos trabajando juntos, nos ayudarán y lo sacarán”, dijo.
La directora ejecutiva de Project X, Vanessa Ho, también destacó casos en los que se obligó a las mujeres a beber tanto alcohol que se desmayaron. “Algunos de ellos vienen a nosotros y dicen… no saben lo que pasó la noche anterior y piden un chequeo de ITS… no hay recurso”, dijo.
La pandemia y el cierre forzoso de dichos salones KTV solo han empeorado la situación de las mujeres. Por un lado, ha llevado a los KTV a la clandestinidad.
A pesar de que las actividades regulares de KTV como cantar y ser presentadora están prohibidas, Undercover Asia entiende que la demanda de azafatas sigue siendo fuerte, superando con creces la oferta.
“Los arrestos masivos de titulares de pases para visitas de corta duración dejaron un vacío en la industria”, dijo Ho. “La demanda no desaparecerá solo porque no haya más azafatas en Singapur”.
Otro habitual de KTV, “Julian”, ha notado un cambio en las operaciones comerciales desde el punto álgido de la pandemia: mientras que algunos bares de KTV se hacen pasar por bistrós, otros se han mudado a áreas industriales y residenciales, y la información se comparte a través de grupos de chat de Telegram.
Estos KTV subterráneos, dijo, operan en espacios de oficinas, propiedades, condominios e incluso pisos HDB.
“En el momento en que estás, puedes ver más de 10.000 miembros”, dijo, y agregó que “no le sorprende” que los mensajes se sigan publicando “tan abiertamente” en las plataformas a pesar de que los servicios ofrecidos son ilegales.
“Incluso antes de COVID, estas vías de discusión de temas tan sensibles han existido”, dijo. “Incluso en este período ahora, no creo que nada realmente los disuada”.
Un nuevo modelo de negocio que ha ganado popularidad recientemente: hospedaje individual en casas particulares. Esto se conoce como «hostessing outcall», que es más lucrativo, pero también más peligroso.
“En los KTV, aún puedes huir y pedir ayuda a gritos”, dijo Julian. “Pero imagina que estás entrando en la unidad de una casa de una persona, ella está completamente indefensa”.
“Si una dama accede a ir, será mejor que esté condenadamente segura de poder protegerse”.
Algunas mujeres, dijo Ho de Project X, también han tenido que recurrir al trabajo sexual de servicio completo, lo que podría significar que tal vez no sepan cómo negociar el uso de condones. Desde la pandemia, Project X ha intensificado sus esfuerzos para llegar a estas mujeres.
Los establecimientos de vida nocturna, incluidos los KTV, recibieron luz verde para reabrir a partir del 19 de abril. Pero los servicios de alojamiento aún están prohibidos.
Sin embargo, todavía es demasiado pronto para saber cómo se verá la industria después de la reapertura, y ¿es hora de revisar la industria?
“A menudo pensamos en cómo podemos proteger las empresas”, dijo Ho. “Pero nunca pensamos en las azafatas y camareras de estos espacios”.
“¿Cómo protegemos a los trabajadores cuando la vida nocturna vuelve a abrir y cómo protegemos a los trabajadores que se han visto obligados a vivir en la clandestinidad?”
