Contenedores de transporte en el Puerto de Seattle.
Patti Domm | CNBC
La lucha laboral continúa en la costa oeste con el anuncio del cierre del Puerto de Seattle debido a que ILWU se niega a enviar mano de obra a trabajar en las terminales de contenedores. Esto es según un anuncio de la Asociación Marítima del Pacífico que representa a las terminales en los puertos.
Los puertos de la costa oeste se han enfrentado a continuos retrasos y paros de trabajadores durante toda la semana, donde un comercio estimado de $ 5.2 mil millones está flotando en los puertos de Los Ángeles, Long Beach y Oakland.
El Puerto de Seattle y su puerto gemelo, el Puerto de Tacoma, forman lo que se llama la Alianza de Puertos Marítimos del Noroeste (NWSA). El puerto de Seattle es uno de los principales puertos marítimos de América del Norte en el que confían los exportadores agrícolas de EE. UU. para enviar sus productos y granos. Alrededor del 40% de los puestos de trabajo del estado de Washington están vinculados al comercio.
Los principales socios comerciales fueron China, Japón, Vietnam, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia, Indonesia, Malasia, Filipinas e India en 2022.
La Coalición de Transporte Agrícola (AgTC), que representa a los transportistas agrícolas, le dice a CNBC que estas interrupciones son exportadores que dañan la reputación de los exportadores agrícolas estadounidenses como un socio comercial confiable.
“Cuando las negociaciones ILWU-PMA se rompieron al final de un contrato anterior, el Ministerio de Agricultura de Japón escribió a nuestro Departamento de Agricultura de EE. UU., en el sentido de: ‘Sus puertos no funcionan, pero nuestras vacas aún comen’. El impacto de estas interrupciones de la costa oeste se siente en todo el mundo», enfatizó Peter Friedmann, director ejecutivo de AgTC.
Las seis principales exportaciones de EE. UU. según el sitio web del puerto incluyen manzanas (valoradas en $ 2185 millones), leche ($ 1209 millones), ganado (valorado en $ 801,5 millones), trigo (valorado en $ 756,8 millones), patatas (valorado en $ 712,4 millones) y heno (valorado en 601,7 millones de dólares). El valor total de las exportaciones en 2022 fue de $ 5,66 mil millones.
La NWSA es la segunda puerta de entrada más grande del país para contenedores refrigerados llamados «reefers». Los productos congelados como papas fritas, carne, lácteos, manzanas y pescado se transportan en estos contenedores especializados.
“Nuestra agricultura no puede quedarse parada y no puede almacenarse en terminales”, dijo Friedmann. «No podemos perdernos continuamente los compromisos de navegación y entrega a compradores extranjeros».
Friedmann dijo que los exportadores agrícolas, con muy pocas excepciones, no tienen la opción de cambiar de las puertas de entrada de la costa oeste a las costas del este y del golfo. Pero advirtió a los clientes, los compradores extranjeros sí.
«Se llaman Argentina, Brasil, Australia, Nueva Zelanda», dijo Friedmann. «No queremos perder estos clientes».
La NWSA también es un importador portuario de automóviles con una terminal dedicada a buques Roll-On y Roll-Off. Las importaciones de automóviles aumentaron un 6,5% en 2022 en comparación con 2021, con 172.979 unidades entregadas. Kia y los automóviles utilizan esta puerta de enlace.
CNBC se comunicó con el Puerto de Seattle y la ILWU y, en el momento de la publicación, no tiene ningún comentario.